Глава 1 (Часть 1)

В марте погода постепенно теплела, но температура все еще капризничала. Иногда, по невнимательности, приходилось доставать из самых дальних уголков шкафа пуховик, чтобы переждать пару холодных дней.

Ветер за окном раскачивал деревья, а сквозь щели проникал в комнату, разбрасывая листы на столе.

Девушка, заметив это, прижала рукой страницы и встала. Перегнувшись через стол, она потянулась и плотно закрыла окно.

Опершись руками о стол, она с любопытством смотрела на улицу. Однообразные учебные будни сделали даже внезапный порыв ветра интересным событием.

— Цяо Цяо, ты закончила задания?

— раздался рядом нежный женский голос.

— По истории осталось несколько вопросов с вариантами ответа, — ответила Мэн Яньцяо, застенчиво улыбаясь.

— Дай мне посмотреть, когда закончишь, — девушка ласково погладила ее по хвостику.

Мэн Яньцяо села и, взглянув на листок с заданиями, привычно вздохнула.

Она взяла ручку, слегка наклонила голову влево, подперев ее рукой. Так, словно прочитала вопрос, но не могла сразу найти ответ и ей нужно было время подумать.

Мэн Яньцяо отложила ручку, взялась за широкий воротник школьной формы и натянула его, закрыв им нижнюю часть лица до самого носа.

Размышляя, она нервно накручивала кончик хвоста на указательный палец. Розовая заколка в форме звездочки, которой изначально был закреплен хвост справа, явно пострадала от ее рук и теперь заметно съехала.

Шесть минут спустя.

— Сестра Вэньвэнь, — девушка протянула заполненный листок. — Я закончила.

Вэньвэнь подняла глаза, взяла листок и, сверившись с ответами, начала проверять красной ручкой.

Во время проверки девушка неотрывно смотрела на задания.

— В этот раз лучше, чем в прошлый, — сказала Сюй Вэнь, закончив проверку. — Я же говорила, что ты умная. Все, что мы разбирали раньше, ты сделала правильно.

— Неправда, это все благодаря вам, сестра Вэньвэнь, — девушка несколько раз пересмотрела свою работу, с завистью глядя на Сюй Вэнь. — Вы, наверное, в старшей школе всегда все эти тесты идеально решали?

— Если везло, то да, — скромно, но с легким хвастовством ответила Сюй Вэнь. — Иногда, конечно, могла один-два вопроса пропустить.

— Один-два… — Мэн Яньцяо сглотнула. Ее лучший результат до сих пор — шесть ошибок. Каждый вопрос с вариантами ответа стоит четыре балла, шесть вопросов — двадцать четыре балла.

— Не переживай, обществознание — это просто, — Сюй Вэнь, заметив ее уныние, поспешила утешить. — Я уверена, что ты сможешь подтянуть этот предмет.

— Сестра Вэньвэнь, — Мэн Яньцяо продела одну руку под другой, которой подпирала голову. Ее глаза, большие и влажные, как у олененка, смотрели с мольбой. Голос звучал мягко и немного лениво. — У вас в выпускном классе тоже было столько контрольных и тестов?

— Конечно, — голос Сюй Вэнь и без того был нежным, а обращаясь к такой милой девушке, он становился еще мягче, словно вода. — Мы тогда вставали в шесть утра, приходили в класс и сразу начинали учить и решать задания. — Она рассказывала о своей школьной жизни так, словно все это было вчера. — По вечерам заканчивали не раньше часа-двух ночи.

— А-а… — Мэн Яньцяо нахмурилась и тяжело вздохнула, а затем подвела итог: — Неудивительно, что вы поступили в Пекинский университет. Вы это заслужили.

— Чтобы поступить в университет, нужно учиться, — возразила Сюй Вэнь. — А чтобы поступить в хороший университет, нужно учиться еще усерднее.

— Все так говорят, и я сама понимаю, что высшее образование — это важно, — с детской наивностью сказала Мэн Яньцяо. — Но я пока не очень представляю, что это такое.

Она посмотрела на Сюй Вэнь с нескрываемым любопытством:

— А как это — учиться в университете?

— Ну… — Сюй Вэнь задумалась. — Как бы тебе это объяснить?..

Она взглянула на время и вдруг о чем-то вспомнила.

— Во сколько у тебя сегодня уроки? — спросила Сюй Вэнь. Сегодня была суббота, и Мэн Яньцяо обычно занималась у нее три часа, а потом ехала в школу на автобусе.

— В половине седьмого, — ответила Мэн Яньцяо. — Но наш классный руководитель сказал, что после торжественной клятвы выпускников занятия по вечерам будут начинаться в шесть, а по воскресеньям нужно будет приходить в школу на самоподготовку.

— Значит, нам нужно будет перенести наши занятия? — уточнила Сюй Вэнь, услышав это.

— Посмотрим, — ответила Мэн Яньцяо. Она подумала, что если самоподготовка — это просто самостоятельное выполнение заданий, то лучше уж прийти на дополнительные занятия. — Я спрошу у классного руководителя. Если это просто самоподготовка, то я попрошу разрешения приходить в воскресенье к началу вечерних занятий.

— Мне удобно в любое время в выходные, — сказала Сюй Вэнь. — Подстроюсь под тебя.

— Спасибо, сестра Вэньвэнь, — Мэн Яньцяо мило улыбнулась, выглядя очень послушной и очаровательной.

— Не за что, — ответила Сюй Вэнь. — Я хочу кое-что тебе показать. Возможно, это поможет тебе представить, как выглядит университетская жизнь.

— Что именно? — спросила Мэн Яньцяо, наблюдая за ее действиями, и перевела взгляд на экран компьютера.

Сюй Вэнь зашла в свой аккаунт на какой-то платформе, и дальнейшие ее действия озадачили Мэн Яньцяо.

Что это такое?

— Сестра Вэньвэнь, они вас приветствуют? — спросила Мэн Яньцяо, увидев мелькающие комментарии, в которых ключевые слова совпадали с именем аккаунта Сюй Вэнь.

— Это мой альтер эго, никому об этом не рассказываю, — прошептала Сюй Вэнь. — Сохрани это в секрете, хорошо?

— Хорошо, — серьезно ответила Мэн Яньцяо, чувствуя возложенную на нее ответственность. Она твердо решила хранить секрет Сюй Вэнь.

— Ты слушаешь музыку в стиле гуфэн? — спросила Сюй Вэнь, печатая ответы на комментарии.