Глава 8

С момента заключения Связывающей клятвы прошло всего десять дней. Если вычесть пять дней, что она пролежала в постели после избиения Сукуной, три дня в доме Ураками и её ежедневный восьмичасовой сон, то, даже если бы она не ела и не пила, она бы и близко не набрала 30 часов практики магии. К тому же, она до сих пор не знала, какова её собственная техника.

Неужели Сукуна думал, что она может увеличить свою проклятую энергию с помощью медитации?

Как же бесит.

Увернуться невозможно, остаётся только защищаться.

Хрупкая девушка окутала руки проклятой энергией и выставила их перед собой, намереваясь принять удар Сукуны.

По сравнению с ней, фигура мужчины обладала подавляющим преимуществом. В мгновение ока он переместился к Ринай, ловко сделал выпад, сосредоточил силу в одной руке, уголки его губ изогнулись в злобной усмешке, и он плавно выбросил вперёд свою мускулистую руку.

В заднем дворике Ринай росла сакура, не в сезон цветения. Каштаново-коричневый ствол поддерживал блестящие тёмно-зелёные листья, которые в последние два дня давали Ринай спасительную тень.

Когда удар Сукуны пришёлся ей по рукам, она не осмелилась сопротивляться в полную силу и предпочла отлететь, после чего сильно ударилась о ствол этой сакуры.

Она думала, что руки будут сломаны, но обнаружила, что покрытые проклятой энергией конечности почти не болели.

Неужели он сдержался, потому что не знал её пределов и боялся убить её, тем самым нарушив клятву и навлекши на себя наказание?

— О? Уже научилась использовать проклятую энергию. Ты действительно интересна, — Сукуна прищурился, словно признавая её прогресс.

Неизвестно, показалось ли Ринай, но она уловила в его словах оттенок: «Знал бы раньше, ударил бы посильнее».

Она почти инстинктивно вскочила и отступила на несколько больших шагов назад. Она знала, что этот мужчина не остановится на одном ударе.

— Пытаешься увеличить дистанцию, чтобы избежать ближнего боя? — Сукуна мгновенно разгадал намерения Ринай. — Что ж, тогда поиграю с тобой ещё немного.

Постойте, кто с кем играет?

Ринай ожидала, что Сукуна снова соберёт силы для атаки, но увидела лишь, как он стоит на месте, сложив руки, а затем развёл ладони, держа их друг напротив друга. Между его ладонями появилось чистое синее пламя. Оно медленно закручивалось к центру, собираясь в шар, словно прекрасный огненный цветок, распустившийся в его руках.

Огненный цветок просуществовал лишь мгновение. Сукуна согнул два пальца, вытянул руки, имитируя натягивание лука, и пламя превратилось в синюю огненную стрелу.

Вслед за этим последовал такой же острый, как стрела, взгляд Сукуны. Этот взгляд нацелился на крошечную Ринай, словно она была центром мишени.

Уже не воин ближнего боя, теперь он маг дальнего боя?

Хотя для Ринай разница была невелика, она не была уверена, что сможет полностью увернуться ни от того, ни от другого.

Ринай начала двигаться ещё до того, как огненная стрела была выпущена.

Как и писала Аой в дневнике, она отчаянно тренировала техники, что включало и некоторое укрепление тела.

Но лишь некоторое.

От первой стрелы она не смогла полностью увернуться. Невероятно горячий наконечник стрелы чиркнул по руке, вызвав онемение от боли.

У неё не было времени обдумать тактику, как прилетела вторая стрела. Эта прошла прямо над её левым плечом, обжигая кожу.

Третья стрела, четвёртая…

Вскоре Ринай поняла, что Сукуна не собирался её серьёзно ранить, но каждый удар обязательно задевал её.

После бесчисленных уклонений всё её тело было покрыто ранами и ожогами, а одежда превратилась в лохмотья.

— Только и умеешь, что уворачиваться? Как скучно.

Терпение Сукуны, похоже, наконец иссякло. Ринай внезапно почувствовала, что следующий удар уже не будет просто царапиной.

Терпя сильный жар и боль, она бросилась к компасу. В то же время следующая стрела нацелилась ей в грудь.

Ринай влила большое количество проклятой энергии в компас и прикрыла им грудь.

Сукуна не собирался менять цель. Стрела ударила прямо в центр компаса и не остановилась, словно намереваясь проделать в нём дыру. Ринай пришлось влить ещё больше проклятой энергии. Лишь когда стрела пробила компас и почти коснулась её груди, она остановилась.

Ринай не остановилась. Она с максимальной скоростью отбросила компас и бросилась на Рёмэн Сукуну.

Всего один удар, вдруг это не так сложно, как она себе представляла?

Оказавшись в шаге от него, она увидела, как улыбка Сукуны внезапно стала шире, и он без всякого предупреждения исчез.

Затем — боль в спине. Сильный удар сзади прижал её к земле, боль снова пронзила всё тело.

Ринай лежала на земле лицом вниз, у неё не осталось сил. В голове была лишь одна мысль: он не просто воин или маг, этот монстр ещё и ассасин.

Сукуна тоже прекратил атаковать. Он подошёл к краю веранды, выходящей во двор, и сел, поставив правую ногу на край и подперев голову правой рукой. Он вынес вердикт:

— Скучно. Оказывается, ты ещё не умеешь использовать техники.

А вся израненная Ринай так и лежала на земле в метре от него.

«Скучно, а мучил меня так долго. Кто из нас скучнее?»

— За твои старания я разрешаю тебе задать один вопрос, — Сукуна посмотрел на неё сверху вниз. Похоже, борьба Ринай всё же немного его позабавила.

Ринай колебалась.

Она отчётливо помнила боль от прошлого вопроса.

Лёгкий ветерок пронёсся по этому такому же крошечному дворику. Запах крови, исходивший от Ринай, распространился по всему дому.

Запах крови, казалось, улучшил его настроение.

— Никаких уловок. Что бы ты ни спросила, если я знаю ответ, я тебе скажу.

Один вопрос?

Но у неё был не один вопрос.

На самом деле у неё было три вопроса, на которые она хотела получить ответы:

Почему великий бог-демон оставил проклятый предмет в доме Фудзи?

Может ли человек с проклятой энергией не иметь техник?

Как ему удалось внезапно исчезнуть и появиться у неё за спиной?

Ринай медленно вдохнула, чтобы не потревожить раны во время разговора.

— Может ли человек, обладающий проклятой энергией, но не имеющий техник, делать так же, как вы — внезапно исчезать и появляться за спиной у других?

Возможно, раны слишком сильно болели. Ринай уже было всё равно, изобьют ли её снова в одностороннем порядке.

— …

Сукуна, конечно, понял, что это два вопроса.

— Мне не интересны вы, люди. Одна лишь проклятая энергия может создать мощное тело и сильные атаки. Чрезмерная зависимость от техник делает лишь слабее, — к удивлению Ринай, Сукуна ответил на оба вопроса. — Пример тому — способность искажать пространство с помощью одной лишь проклятой энергии.

Использовать проклятую энергию, чтобы искажать пространство?

Значит, тот приём, похожий на мгновенное перемещение, на самом деле был искажением пространства.

Тогда, если она научится этому, даже если у неё действительно нет собственной техники, сможет ли она попытаться нанести Сукуне тот самый удар?

Словно угадав её мысли, Сукуна безжалостно добавил:

— Я почти не видел, чтобы муравьи использовали этот приём.

Ринай: «…»

— Так значит…

— У тебя слишком много вопросов, — Ринай тут же прервали.

Ринай замолчала. Бессмысленно.

Увидев, что она замолчала, Сукуна, наоборот, встал и подошёл к ней.

Девушка, вся в крови, лежала на земле, с трудом приподняв подбородок, чтобы посмотреть в его сторону, казалось, совершенно не представляя, что он собирается делать дальше.

Он присел на корточки, зависнув одной рукой над её хрупким телом. Тень от его ладони полностью накрыла её тонкую шею, погрузив её во мрак.

Хрупкий и скучный человек. Стоит ему лишь немного надавить, и он легко сломает ей шею.

Ринай тоже подумала, что сейчас умрёт. Возможно, «Связывающая клятва» была обманом, и то небольшое наказание ничего не значило для этого монстра.

Но боль в теле начала постепенно утихать.

— Проклятая энергия способна также восстанавливать тело, — услышала она голос Сукуны сверху. — В отличие от ограниченных техник, у неё безграничные возможности.

Ринай вспомнила, как на кладбище большая рана на её теле тоже была исцелена.

— Надеюсь, ты не слишком меня разочаруешь.

Прошло некоторое время с тех пор, как Сукуна произнёс эту последнюю фразу. Запах крови во дворе постепенно рассеялся, раны Ринай зажили, но крайнее истощение проклятой энергии и физических сил не позволяло ей встать.

Её взгляд скользнул по двору. Прежде ухоженный дворик теперь представлял собой руины. Трава и деревья стали жертвами огненных стрел, превратившись в уголь.

Несколько декоративных бамбуковых стеблей были сломаны пополам.

А проклятый инструмент Аой, компас, теперь имел прожжённую дыру в центре и был явно непригоден для использования.

Она не только не смогла выяснить свою собственную технику, но и лишилась проклятого инструмента, который казался таким мощным…

«Дрянной Рёмэн Сукуна, верни мне мой двор и мой компас!»