Глава 8 (Часть 1)

После ночи, полной беспокойного сна, Элайджа проснулся от мучительной боли в животе. Он схватился за живот, и, когда его охватили спазмы, вырвал скудное содержимое желудка на землю рядом с собой. Там было очень мало: в основном жидкость, что дало ему понять, что произошло. Вода, которую он выпил накануне вечером, очевидно, была заражена.

— Глупо, — пробормотал он, вспоминая своё решение выпить воду, даже не пытаясь её вскипятить. Но в свою защиту он мог сказать, что у него не было средств для разведения огня. И пока он не нашёл хижину, у него не было ничего, в чём можно было бы вскипятить собранную воду. Для здорового человека заражённая вода, возможно, не имела бы такого сильного воздействия, но его иммунная система была разрушена смертоносным сочетанием рака, химиотерапии и облучения, и, несмотря на эффект от увеличенных атрибутов, он явно не полностью восстановился.

Как только его желудок перестал скручиваться, Элайджа сел и закрыл глаза. Боль всё ещё присутствовала, но ему нужно было преодолеть её. У него был большой опыт в этом, учитывая всё, через что он прошёл, борясь со своей болезнью, поэтому ему было не так уж трудно сосредоточиться на шаре энергии в своей груди. Усилием воли он мысленно охватил Этеру в своём ядре, схватив её своим сознанием. Шок был подобен погружению всего его разума в ледяную воду. Или расплавленную лаву. Было трудно определить разницу, настолько сильным было это ощущение. Однако он преодолел этот шок, обернул своё ядро силой воли и потянул. Делая это, он пробормотал: «Прикосновение Природы».

Его рука засветилась зелёной энергией, и когда он положил её на свой непокорный желудок, заклинание вытекло и вернулось в его тело. Лишь на мгновение Элайджа мог следовать его пути, но вскоре оно исчезло из его восприятия. Однако через несколько секунд он почувствовал, как заклинание подействовало, исцеляя повреждения, нанесённые каким-то паразитом, который скручивал его желудок в узлы. Заклинание длилось всего несколько мгновений, но к тому времени, как зелёная энергия рассеялась, Элайджа почувствовал себя лучше, чем когда-либо до постановки диагноза. Он не был настолько наивен, чтобы думать, что его маленькое заклинание может вылечить рак; судя по тому, сколько времени потребовалось, чтобы исцелить его ноги, он подозревал, что у него недостаточно силы для этого. Вместо этого это было похоже на подтверждение того, что очки атрибутов, которые он вложил в Выносливость, были потрачены не зря. Был ли он вылечен? Он понятия не имел, но намеревался исследовать это дальше. Даже если он не был полностью исцелён, он добился прогресса. И пока этого было достаточно, чтобы дать ему прилив оптимизма и энергии.

Итак, когда потоки утреннего солнечного света прорезали густой полог леса, Элайджа поднялся на ноги и потянулся, разминая ноющие мышцы. Какие бы преимущества он ни получил от «Прикосновения Природы», это никак не устранило последствия сна в таком неудобном положении. Не то чтобы он слишком жаловался. Он не только был жив, но и имел доступ к магии. Кроме того, в воздухе всё ещё ощущалось лёгкое покалывание, дающее ему приток энергии и чувство принадлежности. Он не совсем чувствовал себя как дома, но и не был так сильно подавлен, как следовало бы, оказавшись в дикой местности. Через несколько минут растяжки Элайджа вспомнил простой список того, что он хотел сделать. Первой частью было каталогизировать всё, что он нашёл в разрушенной хижине. Всё это было мусором, но в дикой местности даже мусор мог быть полезен. Ржавый нож. Котелок. И несколько куч дров. Там также был моток верёвки, но она была настолько прогнившей, что он не доверил бы ей даже мизерный вес своего измученного раком тела. В целом, это было немного, но лучше, чем он мог ожидать. Котелок, в частности, будет невероятно полезен, когда ему удастся развести огонь. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "6291d4945648930028748c1a", id: "pf-1558-1"})

Сжимая ржавый нож в руке, он с трудом отрезал изорванные края своих штанов, аккуратно складывая ткань в карманы, где, как он надеялся, она высохнет и превратится в приличную растопку. Это была не лучшая идея, но всё остальное в лесу было постоянно влажным. У него были и другие мысли о том, как это обойти, но пока он предпримет те шаги, которые мог, и будет надеяться на лучшую удачу в будущем. Сделав это, он обыскал окрестности хижины в поисках посоха. К счастью, несколько дней назад здесь прошёл шторм, сломав множество веток. Так что Элайджа без труда нашёл крепкую, в основном прямую ветку, которая могла служить как посохом, так и средством защиты от любых хищников поблизозости.

Конечно, он не думал, что сможет отбиться от них. Максимум, на что он мог надеяться, это использовать палку, чтобы создать некоторое расстояние, прежде чем убежать. Однако, пока он искал в лесу, Элайджа отчётливо почувствовал, что за ним наблюдают. Но как бы часто и быстро он ни оборачивался, он ничего не видел. Возможно, это было всего лишь его воображение, играющее с ним злые шутки. Или, возможно, какой-то хищник высшего звена, который преобразился вместе с остальной планетой, преследовал его. Он вздрогнул при этой мысли. В Тихоокеанском Северо-Западе было много хищников. От медведей до волков и всего, что между ними, они были достаточно опасны до того, как приток Этеры преобразил планету. Но если они были затронуты так же, как крабы?