Элайдже снился его щенок Фремонт, покусывающий его за ноги, пока он читал книгу. Пёс был озорным, ещё не обученным, полным энергии и ласковой любви. Постепенно его рациональный разум вторгся в приятный сон, напоминая, что его собака уже много лет не щенок, что ему пришлось отдать её, когда стало ясно, что рак неизлечим. Это было почти так же эмоционально, как когда онколог сообщил ему, что лечение не помогает. Что ему осталось жить всего несколько месяцев. Постепенно воспоминания Элайджи исказились, и покусывания щенка стали чем-то гораздо более болезненным. Наказанием за то, что Фремонт, несомненно, чувствовал себя покинутым, оставшись у соседа. Внезапно глаза Элайджи распахнулись, когда боль пронзила его ногу. Он отмахнулся, но боль только усилилась. Более того, что-то впивалось и в его руку. Он забился в конвульсиях, размахивая руками и ногами, пытаясь сбросить то, что на него напало, в конце концов вырвался и отполз. Его руки едва цеплялись за скользкие камни и гравий, пока он полз, и он смутно заметил мерный плеск волн. Безошибочный запах моря. Пронизывающий океанский ветер.
Именно тогда его воспоминания начали проясняться. Самолёт. Рак. Система. Задыхаясь, он поднялся на колени и огляделся. Как он и подозревал, он находился на каменистом пляже, но всего в нескольких десятках футов от него был невероятно густой лес. Небо было серым от облаков, и его уши наполнял мерный шум волн, сопровождаемый странным щёлкающим звуком. Он повернул голову в сторону звука, и его глаза расширились от увиденного. На первый взгляд, это был просто краб, мало чем отличающийся от тысяч других, которых Элайджа видел за свою жизнь. Однако он отличался парой заметных особенностей. Во-первых, это был идеальный образец пурпурного берегового краба. Тёмно-бордового цвета, он имел крепкие клешни с чуть более тёмными пятнами. Однако, в отличие от своих более типичных собратьев, которые обычно были всего несколько дюймов в поперечнике, этот был размером с кошку.
Элайджа отшатнулся назад, когда увидел, как на него надвигается ещё дюжина таких же существ. Но они следовали за ним; судя по изорванным краям его брюк — и ранам под ними — маленькие падальщики посчитали его мёртвым и питались им. Что ещё важнее, они, похоже, не были в восторге от потери своей добычи. Первые несколько крабов поползли вперёд боком, и когда Элайджа не отреагировал, остальные последовали за ними. Он отреагировал инстинктивно, отбиваясь босыми ногами. Видимо, он где-то потерял обувь, хотя у него не было времени оплакивать потерю. Вместо этого всё его внимание было занято защитой от ужасно огромных крабов. Он попал по первому, его нога ударилась об невероятно твёрдый панцирь. Это не нанесло большого урона, но существо не могло избежать реальности своего небольшого размера, и импульс удара отправил его в полёт. Но это также открыло Элайджу для остальных крабов, которые напали на его ноги своими огромными клешнями. Щелкая, разрывая и рвя: вскоре его голени превратились в кровавое месиво, плоть была разорвана. Некоторые клешни прорезали мышцы, доходя до кости. Элайджа запаниковал, отбиваясь с новой яростью, но его Сила ослабевала с каждым ударом. Была ли это потеря крови, его прежние болезни или просто усталость, он не знал; что он знал, так это то, что он не мог продолжать в том же духе. Поэтому, отбросив ещё одного краба, он поднялся на ноги, затем прыгнул, оттолкнувшись всей своей Силой.
Он едва поднялся на несколько дюймов. Но этого было достаточно, чтобы, когда он опустился на ближайшего краба, почувствовать, как панцирь существа треснул и захрустел под его босыми ногами. Осколки панциря вонзились в подошвы его ног, но он не позволил себе остановиться, топча изо всех сил. Снова и снова, пока существо не превратилось в месиво из панциря, крабового мяса и его соков. Увидев других крабов, окружающих его, Элайджа отшатнулся, перебираясь по камням как можно быстрее. Он оставлял за собой кровавый след и куски разорванной плоти, но адреналин гнал его вперёд, в сторону деревьев. Он оглянулся и увидел, что крабы набросились на своего павшего собрата, и вздохнул с облегчением. Тем не менее, он продолжал идти в густой лес, рухнув лишь через несколько десятков футов. Крабы не забирались слишком далеко вглубь суши, поэтому он чувствовал себя в безопасности. И всё же, присутствие аномально больших крабов было тревожным знаком. Но это было ничто по сравнению с его изувеченными ногами, которые всё больше отказывались подчиняться. Ещё несколько футов, и он рухнул на землю. Элайджа тащил себя вперёд, пока, наконец, не смог перевернуться и прислониться спиной к сосне. Наконец, он позволил себе расслабиться, и в этот момент перед его глазами появился ещё один блок текста:
Поздравляем с победой над первым врагом. Статус разблокирован (доступ через мысленную команду). В этой вселенной есть много путей развития, и убийство — лишь один из них. Исследуйте Систему, чтобы найти свой собственный путь к силе. Элайджа был одновременно встревожен и обрадован, увидев, что его воспоминания в самолёте не были галлюцинацией. Обрадован, потому что одним из его самых сильных страхов была потеря рассудка. Он наблюдал, как его бабушка погружалась в деменцию, и эти воспоминания преследовали его с тех пор. Он пережил некоторое ухудшение умственных способностей во время лечения — побочный эффект, известный в просторечии как «химио-мозг» — и он скорее умер бы, чем пережил бы дальнейшее ухудшение своих умственных способностей. Через секунду, в течение которой он всё больше чувствовал головокружение, Элайджа решил отвлечься от боли, взглянув на свой так называемый статус. Когда он подумал об этом, появилось другое окно. Однако оно было разделено на различные категории. Он изучил его:
Имя: Элайджа Харт
Уровень: 1
Архетип: Друид
Класс: Н/Д
Специализация: Н/Д
Мировоззрение: Н/Д
Сила: 3
Ловкость: 4
Выносливость: 1
Этера: ?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|