Глава 10 (Часть 1)

— Как мне тебя называть? — спросил Элайджа, все еще глядя на древесное существо.

— У меня нет имени, ибо я всего лишь Саженец, — ответило оно. — Тем не менее, это наш последний разговор на некоторое время. Моя энергия почти иссякла.

— Ох.

Элайджа не знал, что ответить, поэтому решил промолчать. Как всегда говорил его отец, лучше молчать и быть принятым за дурака, чем заговорить и развеять все сомнения. Изначально это была цитата Авраама Линкольна, но отец Элайджи сделал ее своей мантрой. Элайджа скучал по тем дням, что он проводил с отцом. Большую часть времени они даже не разговаривали; вместо этого они просто сидели на природе и наслаждались молчаливой компанией друг друга. В отличие от него, его мать была болтливой натурой, чье обычное поведение граничило с манией. Она могла быть утомительной, но ее добродушный характер и доброе сердце делали ее очаровательной, а не раздражающей. Все было бы намного легче перенести, если бы они были рядом. Но у судьбы были другие планы, и почти десять лет назад они погибли в жестокой автокатастрофе. Тогда Элайджа только что окончил школу, но он помнил это, как будто это было вчера. Он покачал головой. Сейчас было не время и не место думать о таких вещах. Если у древесного существа заканчивалась энергия, значит, его время было ограничено. Элайдже нужно было получить от него как можно больше информации.

Поэтому он поднял взгляд и спросил: — Так что мне делать?

— Сядь, — сказало дерево.

Элайджа сел, скрестив ноги. Дерево было окружено ковром из зелено-желтого мха, который казался особенно роскошным для его уставших ног. Сидеть на нем было еще лучше, и он почувствовал, как расслабляется. Или, возможно, это было просто присутствие дерева, которое успокоило его в тот момент, когда он увидел его.

— Положи руки на колени, — сказало оно. — Затем закрой глаза.

Элайджа последовал инструкциям дерева, чувствуя себя немного глупо. Он несколько раз пытался медитировать, но никогда не достигал чего-либо, близкого к спокойному разуму. Тем не менее, он пробовал достаточно, чтобы распознать признаки. С закрытыми глазами Элайджа мог чувствовать все еще яснее. То притяжение, которое он чувствовал в хижине, теперь было еще сильнее, говоря ему, что оно исходило от дерева. Однако он также чувствовал связь, которую не мог до конца понять. Как будто он был частью чего-то гораздо большего и сложного, чем он мог постичь. Но вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным этой реальностью, он, наоборот, ощутил огромное утешение. Казалось, все, что ему нужно было сделать, это просто отпустить себя, и он мог бы отбросить свою индивидуальность в пользу...

— Слушай меня, юный! Услышь мой голос! — прогремело дерево с гораздо большей громкостью и авторитетом, чем раньше. — Не сдавайся.

Элайдже потребовалось еще несколько мгновений, чтобы ухватиться за непрерывные инструкции дерева, но когда он это сделал, он почувствовал себя подавленным тем, что собирался сделать. За считанные секунды он почти добровольно отказался от всего, что делало его личностью.

— Зов здесь силен, — сказало дерево, его голос стал гораздо мягче. — То, что ты можешь сопротивляться ему, является свидетельством твоей индивидуалистической натуры.

— Зов? — спросил Элайджа.

— Природы, — ответило дерево. — Коллектива. Мы зовем ее Матерью Всего. Но это твой первый урок, юный друид. Стать единым с Матерью заманчиво. Это будет казаться естественным. Но это не наш путь. Ты должен сопротивляться, иначе потеряешь себя. Ты понимаешь? Не сдавайся.

— Я... я понимаю, — ответил Элайджа. И он действительно понял. Он был в ужасе от того, что ему потребовалось всего несколько секунд, прежде чем он почти добровольно пожертвовал своей индивидуальностью в пользу слияния с Матерью.

— Ты должен чувствовать ее присутствие, — сказало оно. — Но ты не должен позволять ему подавлять тебя. Попробуй.

Элайджа сосредоточился на этом чувстве, крепко удерживая свою собственную идентичность. Это было трудно, и заняло довольно много времени, но с каждым вдохом он позволял себе все полнее воспринимать окружающую его энергию. В его мысленном взоре она была зеленой, но это было лишь творение его воображения. Тем не менее, это помогало. Какое-то время она продолжала пытаться убедить его сдаться, но теперь, когда он был в сознании, он мог сопротивляться Зову. Едва. Однако с каждым мгновением это становилось немного легче.

— Теперь присмотрись, — проинтонировало дерево. — Отдели Зов от Этеры.

Элайджа последовал инструкциям дерева. Долгое время он даже не знал, что ищет, но по мере того, как минуты превращались в часы, он начал распознавать тонкое различие между энергией и присутствием Матери. Она все еще ощущалась как она, но это было отдельное. Совершенно отличное от Этеры в его ядре.

— Я вижу это, — сказал Элайджа, совершенно не замечая пота, стекающего по его безволосому лицу. На самом деле, он был настолько глубоко погружен в свой транс, что едва мог воспринимать течение времени.

— Хорошо. Протяни свое сознание и притяни Этеру к себе, — сказало дерево. — Но не поглощай ее через свой Разум. Окружи себя ею.

Это было гораздо сложнее. Элайджа едва мог даже понять, что делала энергия, когда его Разум собирал ее из воздуха и направлял в его Ядро. Когда он делал это раньше, большая часть процесса была автоматизирована; ему просто нужно было дать ей толчок. Но прервать этот процесс и заставить энергию делать что-то другое?