Глава 347. Бумажная фигура за окном

— Кто-то есть?

Услышав это, Цао Юань и Ань Цинюй одновременно нахмурились, готовясь к бою. Толстяк Байли побледнел и дрожащим голосом спросил:

— Это... живой или... мёртвый?

— Раз он смотрит на нас из окна, то, конечно, живой! — не выдержал Цао Юань.

— Нет. — Линь Цие пристально смотрел в тёмный проём окна, его другая рука медленно сжимала рукоять меча. Он глубоко вздохнул и хрипло произнёс: — Это не живой человек... Вам лучше приготовиться.

Не живой?

Ань Цинюй повернулся к окну, в его глазах появился серый отблеск. Через мгновение он застыл на месте.

— Как такое возможно...

Зрачки Цао Юаня сузились. Он инстинктивно направил луч фонарика на окно, пытаясь разглядеть, что там такое...

Яркий луч света скользнул по обветшалой серой стене и осветил тёмный провал. За коричнево-красной, облезлой деревянной рамой, прижавшись к стене, виднелось мертвенно-бледное лицо. Пара абсолютно чёрных, без белков, глаз в упор смотрела на четверых внизу!

Лицо было невероятно странным. Оно не было объёмным, как у обычного человека, а казалось жутким и плоским. Тонкие, раскосые брови, чёрные глаза, алые губы... На этом лице не было носа, лишь две тёмные дыры.

В тот момент, когда Цао Юань увидел это лицо, ледяной холод пронзил его от пяток до макушки. Все волосы на его теле встали дыбом.

Да какой же это человек!

Это была самая настоящая бумажная фигура для погребальных ритуалов!

Сердце Толстяка Байли ёкнуло, когда он это увидел. Железная выдержка, выкованная в тренировочном лагере, не позволила ему закричать. Вместо этого он мёртвой хваткой вцепился зубами в губу и, не говоря ни слова, вытащил из кармана буддийские чётки и сунул их в руки Цао Юаню.

— Ты чего? — опешил Цао Юань.

— Ты же монах! Держи чётки, живо читай свои мантры и изгони его! — с мертвенно-бледным лицом, понизив голос, взволнованно прошипел Толстяк Байли.

Цао Юань потерял дар речи.

Когда на него попал луч фонаря, мертвенно-бледное лицо бумажной фигуры внезапно дёрнулось и исчезло в тёмном проёме. Зрачки Линь Цие резко сузились, и он, сжимая меч, молнией ворвался в здание, крикнув на ходу:

— Ловите его! Не дайте ему уйти!

Однако кто-то оказался быстрее него.

Ань Цинюй рванулся вперёд ещё до Линь Цие. Его глаза за стёклами очков были прикованы к окну, где исчезла фигура. Он выхватил скальпель и, прижавшись к стене, бросился наверх. На его лице читались лишь азарт и жажда знаний!

Цао Юань увидел, что Линь Цие бросился в погоню, и тут же последовал за ним. Только Толстяк Байли остался стоять на месте, сжимая в руке чётки. Через мгновение он тоже сорвался с места и помчался следом.

— Не бросайте меня!!

В непроглядной тьме низкого здания Линь Цие двигался невероятно быстро. Меньше чем за две секунды он взбежал наверх и оказался в комнате, где была бумажная фигура. В тот же миг в окно влез Ань Цинюй.

Но в комнате уже никого не было.

— Оно выпрыгнуло оттуда и побежало в лес. — Каждое движение бумажной фигуры было под контролем восприятия Линь Цие. Он тут же выпрыгнул из другого окна.

После достижения стадии Река радиус восприятия [Царства Бренного Мира] увеличился до пятисот метров. Бумажная фигура была быстрой, но за короткое время не могла уйти из зоны восприятия Линь Цие.

Четвёрка покинула заброшенную лесопилку и на полной скорости помчалась в лес!

Внезапное появление бумажной фигуры на заброшенной лесопилке в глухом лесу было само по себе крайне странным событием. Линь Цие и его товарищи, разумеется, не могли просто так дать ей уйти.

Тело бумажной фигуры казалось совершенно невесомым. Подхваченная ночным ветром, она лёгким прыжком пролетала огромное расстояние и плавно опускалась где-то в глубине леса.

Линь Цие и остальные долго преследовали её в лесу, но так и не смогли сократить дистанцию. Напротив, разрыв всё увеличивался, и в конце концов они потеряли её из виду.

Линь Цие нахмурился и остановился.

Примерно через полминуты троица догнала Линь Цие. Осмотревшись и не увидев бумажной фигуры, они разочарованно вздохнули.

На самом деле, Линь Цие мог бы её догнать. В ночной тьме его скорость уже была усилена до ужасающего уровня. Если бы он ещё и применил [Певца Небес], шансы на успех были бы велики. Проблема была в том, что у Цао Юаня и остальных не было таких способностей, и их скорость не позволяла им поспеть за Линь Цие.

Если бы он продолжил погоню, неизвестно, догнал бы он фигуру или нет, но он точно оторвался бы от группы. И если бы они разделились в этом огромном первобытном лесу, начались бы настоящие проблемы.

Толстяк Байли, тяжело дыша, не удержался и спросил: — Цие, что это вообще такое было?

— Никаких признаков жизни, никакой реакции духовной силы, никаких следов контроля со стороны Запретной зоны... — Линь Цие на мгновение задумался и покачал головой. — Не похоже на мистическое существо. Но что это конкретно, у меня нет ни малейшего понятия.

Ань Цинюй с сожалением вздохнул: — Эх, вот бы мне его препарировать.

Стоявший рядом Цао Юань, кажется, что-то вспомнил и неуверенно произнёс: — Вам не кажется, что мы... где-то уже слышали о подобном?

Услышав это, остальные трое замерли.

— Мертвенно-бледное лицо, расплывчатые черты, похоже на человека, но в то же время... на мертвеца, — пробормотал Ань Цинюй. — Вот оно что. Если так сравнить, это очень похоже на легенду, которую я слышал.

— Неужели эта легенда — правда? — не удержался Толстяк Байли. — Тот лесоруб тогда увидел то же самое, что и мы сейчас — эту бумажную фигуру?

— И место действия действительно лесопилка... — нахмурился Линь Цие. — Место, событие — всё сходится. Кажется, это слишком большое совпадение.

— Если часть про бумажную фигуру оказалась правдой, может, и остальная часть легенды тоже правдива? — спросил Цао Юань.

— Какая часть?

— Существующее в глубине леса Царство Вечных Мертвецов.

Все разом замолчали.

Неужели в глубине первобытного леса действительно существует Царство Вечных Мертвецов? Это звучало как сказка, но они только что убедились, что часть легенды была правдой...

Красные гигантские муравьи, которые были мистическими существами, неизвестное местоположение гнезда королевы, внезапно появившаяся и так же странно исчезнувшая в лесу бледная бумажная фигура, и легендарное Царство Вечных Мертвецов, скрытое в глубине гор...

Линь Цие поднял голову, посмотрел на густые тёмные деревья вокруг и на скрытые в ночной мгле очертания далёких гор, а затем глубоко вздохнул.

— Похоже, это место хранит гораздо больше тайн, чем мы себе представляли.