— По этому поводу в донесении не было подробных объяснений, — медленно произнёс Линь Цие, припоминая.
Ань Цинюй, помолчав, сказал:
— Когда мы закупали снаряжение в городе Тяньхэ, я слышал кое-какие слухи.
— Какие слухи?
— В окрестностях гор Синаньлин много охотников за сокровищами.
— Охотников за сокровищами? Здесь есть сокровища? — глаза Толстяка Байли тут же загорелись.
— Не совсем. Здешние "сокровища" — это в основном старый женьшень или другие ценные лекарственные травы, растущие глубоко в горах. Хотя легенды о кладах и руинах тоже существуют, их немного, и большинство из них — страшные истории.
— Так это травы, — с разочарованием вздохнул Толстяк Байли.
— Страшные истории? — заинтересовался Цао Юань. — Расскажи подробнее.
Толстяк Байли замер, огляделся по сторонам. Мрачный, тёмный лес был до жути тих. Он сглотнул слюну.
— Слушать страшилки здесь? Ты уверен?
— Можно и послушать. Многие мистические существа происходят из таких вот деревенских преданий. Может, когда-нибудь столкнёмся, — сказал Линь Цие.
Толстяк Байли скривился:
— Почему у тебя такой тон, будто ты с нетерпением этого ждёшь?
Ань Цинюй прокашлялся и медленно начал:
— О горах Синаньлин ходит много страшных легенд: о великом лисе-духе, о коне-обезьяне, о бумажных носильщиках... Но та, что я слышал, кажется, ещё более странная.
— Легенда гласит, что в глубине первобытного леса есть лесопилка...
— Погоди!
Толстяк Байли прервал Ань Цинюя и не удержался от вопроса:
— Лесопилка? Та самая, куда мы идём? Ты уверен, что это не выдумка, чтобы нагнать жути?
— Конечно нет, лесопилка — не главное в этой истории, — Ань Цинюй покачал головой и продолжил. — Говорят, рядом с этой лесопилкой есть мрачный, призрачный лес. Однажды один из работавших там лесорубов зашёл в него, чтобы срубить дерево. Едва он повалил первое, как увидел в глубине леса неясный силуэт...
— Сначала он подумал, что это просто дикий зверь, но, подойдя ближе, разглядел, что силуэт был человеческим. Фигура была невысокой, одетая в странную, ярко-красную одежду, бросавшуюся в глаза. Но самое главное, он увидел лицо...
— Это было мертвенно-бледное лицо с расплывчатыми чертами. Оно походило на человеческое... но больше на лицо мертвеца.
Толстяк Байли сильно вздрогнул.
— Позже эта история разошлась, и группа молодых людей приехала в этот призрачный лес, чтобы разгадать его тайну и найти следы того мистического силуэта. Войдя в лес, они не заметили ничего необычного, только обстановка показалась им жутковатой. Побродив немного, они вышли.
— И только выйдя, они обнаружили... что в группе не хватает одного человека.
— Пропал местный проводник, которого они наняли. Они долго искали его в окрестностях призрачного леса, но так и не нашли. Позже они встретили того самого лесоруба, который видел силуэт, показали ему фотографию пропавшего и попросили помочь в поисках, подключив других лесорубов.
— Но как только лесоруб увидел фотографию, его лицо мгновенно изменилось.
— Внешность пропавшего была точь-в-точь как у того мертвеца, которого он видел в лесу.
Когда Ань Цинюй закончил, вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Толстяк Байли, бледный как полотно, вытащил из кармана чётки и начал что-то бормотать, искоса поглядывая в темноту по сторонам. Он так втянул голову в воротник, что казалось, боялся, как бы кто-нибудь не выпрыгнул из-за деревьев.
Выслушав историю, Линь Цие задумчиво спросил:
— Так о чём, собственно, эта история?
— Эта история на самом деле о том, что в безлюдных глубинах гор Синаньлин есть царство Вечности, где мёртвые могут обрести новую жизнь и существовать вечно. А тот пропавший молодой человек на самом деле был мертвецом, случайно забредшим из этого царства. Он присоединился к группе, чтобы исследовать призрачный лес и найти дорогу домой, — объяснил Ань Цинюй.
— Царство мёртвых в первобытном лесу... Интересно, — задумчиво кивнул Цао Юань.
В этот момент Линь Цие, шедший впереди, внезапно остановился.
Они вчетвером шли по лесу гуськом. Линь Цие, способный ощущать окружающую обстановку, шёл первым. За ним следовали Ань Цинюй и Толстяк Байли, а Цао Юань замыкал шествие.
Как только Линь Цие остановился, трое позади него тоже замерли.
— Что случилось? До заброшенной лесопилки ещё как минимум два часа пути... — недоуменно спросил Толстяк Байли.
Линь Цие стоял впереди, слегка нахмурившись. Луч его фонарика медленно скользил по тёмному лесу, пока он осматривался по сторонам.
Он потянулся рукой к рюкзаку за спиной...
— Здесь поблизости... что-то есть.
Он сказал это очень тихо, но трое позади него отчётливо всё расслышали. Все напряглись и настороженно огляделись.
В тёмном лесу стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь их дыханием.
Каждый их выдох в тусклом свете фонарей превращался в облачко белого пара, и с каждым таким облачком напряжение нарастало, а сердца замирали в ожидании.
Внезапно зрачки Линь Цие резко сузились!
Дзынь—!!
Лёгкий звон пронзил мёртвую тишину ночи. Его прямой меч мгновенно покинул ножны, и бледно-голубое лезвие, прорезав ветви в темноте, устремилось прямо в чащу рядом с ними!
Вслед за этим из леса донёсся пронзительный визг!
Звук был настолько резким, что не походил на человеческий. В следующее мгновение из темноты выскочила тень размером с быка и молниеносно бросилась на них!
Не успев ничего предпринять, все четверо, обладая отменной реакцией, мгновенно отскочили в стороны. Тень пронеслась мимо Толстяка Байли и врезалась прямо в большое дерево!
Бум—!
Раздался глухой удар, и большое дерево с треском переломилось пополам!
В тот же миг четыре луча фонарей сошлись в одной точке, и все наконец-то разглядели, что это была за тень.
Это был гигантский кроваво-красный муравей!
Ростом около полутора метров и длиной не менее двух, с устрашающими жвалами, похожими на пару острых изогнутых клинков. Шесть мощных лап поддерживали его огромное тело. Он быстро развернулся, оказавшись лицом к Линь Цие и остальным.
Странный, пронзительный звук снова вырвался из его жвал. Перебирая шестью лапами, он стремительно помчался по лесу прямо на ближайшего к нему Толстяка Байли!
— Твою ж мать, почему именно на меня?! — выругался Толстяк Байли, и в этот миг на его шее вспыхнул золотой свет!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|