Глава 335. Капитан?

Увидев плащ и прямой меч, Линь Цие ничуть не расслабился. Он по-прежнему пристально смотрел на незнакомца, готовый в любой момент нанести удар.

Хотя это была стандартная экипировка Ночных Стражей, это не означало, что никто другой не мог использовать такой наряд для обмана. В такое время бдительность никогда не бывает лишней.

— Не стоит так напрягаться, — с улыбкой произнёс Е Фань. — Позвольте представиться. Я — Е Фань, Главнокомандующий Ночных Стражей Китая.

Ночные Стражи, Главнокомандующий?

Услышав эти слова, Линь Цие нахмурился ещё сильнее.

Сам Главнокомандующий Ночных Стражей вдруг появился в этой богом забытой части моря? И, судя по всему, он ждал именно их…

— Как вы докажете, что вы — это вы? — спокойно спросил Линь Цие.

Е Фань усмехнулся и указал на Цао Юаня.

— Он может подтвердить.

Линь Цие, Толстяк Байли и Ань Цинюй одновременно замерли и повернулись к Цао Юаню. Тот, незаметно для них, уже опустил свой меч и кивнул.

— Всё верно. Это и есть командующий Е. Именно он перевёл меня из Тюрьмы Искупления на Цзюхуа.

— Если вы всё ещё не верите, можете посмотреть на мой орден, — Е Фань достал из кармана свой орден. Под его изображением были аккуратно выведены два иероглифа: "Е Фань".

Трое юношей переглянулись. С их лиц не сходило странное выражение, и они молча убрали оружие…

Это же их непосредственный начальник!

Лидер всех Ночных Стражей Китая, один из пяти сильнейших людей!

Если бы они только что начали драку, это было бы то ещё веселье.

— Кхм-кхм… так это вы, командующий Е, — Линь Цие неловко кашлянул. — Мы не знали, что происходит, простите за дерзость…

Е Фань с улыбкой махнул рукой.

— Всегда быть начеку — это хорошо.

— Командующий Е, вы здесь проездом, или…

— Я пришёл специально за тобой.

...

Уголок рта Линь Цие дёрнулся.

Он всего лишь сбежал из тюрьмы, так почему за ним явился сам командующий Е?!

Словно прочитав мысли Линь Цие, Е Фань покачал головой.

— Успокойся, я здесь не для того, чтобы доставить тебе неприятности. Даже если бы ты не сбежал из Тюрьмы Искупления, я бы всё равно освободил тебя сегодня. Возможно, мне даже стоит поблагодарить тебя за то, что ты защитил Тюрьму Искупления для Первого Учителя Чэня. Если бы все эти заключённые сбежали, это стало бы большой проблемой.

Услышав это, Линь Цие наконец-то успокоился.

— Тогда, командующий Е, зачем вы меня искали?..

Е Фань принюхался и, хитро улыбнувшись, сказал:

— Едите жареную рыбу? Не угостите? Сядем, поедим и поговорим.

Линь Цие замер.

Мгновение спустя пятеро уже сидели на палубе ледяной лодки, и каждый уплетал свою порцию жареной рыбы.

Толстяк Байли с подозрением взглянул на Линь Цие. Он начал сомневаться, не обладал ли его друг даром предвидения, иначе как объяснить, что тот поймал ровно пять рыб — ни больше ни меньше…

Линь Цие и сам недоумевал. Как так вышло, что он случайно поймал ровно пять рыб… Когда он метал клинок, его духовная сила ясно ощущала только четырёх. Откуда взялась пятая…

Внезапно Линь Цие кое о чём догадался. Он искоса взглянул на Е Фаня, который с аппетитом уплетал рыбу, и на его лице снова появилось странное выражение.

Неужели…

Е Фань с удовольствием доел рыбу, удовлетворённо вздохнул и, вытерев жирные руки о свой плащ, заговорил:

— Вкусно. А теперь перейдём к делу.

Все четверо тут же выпрямились и приняли серьёзный вид.

— Линь Цие, — Е Фань серьёзно посмотрел на него. — Что ты думаешь о Специальных отрядах?

— О Специальных отрядах? — Линь Цие на мгновение растерялся, не ожидая такого вопроса. Подумав, он ответил: — Это особые команды, состоящие из чрезвычайно сильных людей, на которых возложены разные важные задачи?

Е Фань кивнул, соглашаясь с мнением Линь Цие.

— А что ты думаешь о том, чтобы самому стать капитаном Специального отряда?

Пффф!

— Кхм, кхм, кхм…

Сидевший рядом Толстяк Байли чуть не подавился рыбой. Он изо всех сил колотил себя по груди и, наконец откашлявшись, потрясённо уставился на Линь Цие.

Не только он, но и Ань Цинюй с Цао Юанем тоже вздрогнули от удивления и повернулись к нему.

— Я? Капитаном Специального отряда? — невольно повысив голос, удивлённо переспросил Линь Цие. — Но ведь… с нынешними Специальными отрядами всё в порядке? К тому же, моя сила и близко не стоит с их.

— Ты меня неправильно понял, — спокойно сказал Е Фань. — Я не предлагаю тебе занять место кого-то из действующих капитанов. Я предлагаю… создать совершенно новый Специальный отряд, а тебя назначить его капитаном.

Линь Цие, кажется, что-то понял и осторожно спросил:

— Пятый специальный отряд?

— Верно, — кивнул Е Фань.

— Сейчас по всему Китаю появляется всё больше мистических существ, и они становятся всё сильнее. Существующим Специальным отрядам уже трудно поддерживать стабильность в обществе, как раньше. К тому же, нынешнее положение Китая весьма специфично. Нужна новая команда, которая будет выполнять функции Пятого специального отряда. Поэтому… его создание — неотложная задача.

— И при формировании нового Специального отряда самое главное — это выбор капитана.

— Но почему я? — не удержался от вопроса Линь Цие. — Я всего лишь новичок, который прослужил в Ночных Стражах чуть больше года, а моя сила достигла лишь стадии Река. Наверняка есть много Стражей опытнее и сильнее меня.

Е Фань с улыбкой покачал головой.

— Знаешь, что самое важное для капитана Специального отряда?

— Сила? Решительность? — неуверенно предположил Линь Цие.

— Нет. Самое важное… это потенциал, — серьёзно сказал Е Фань. — Специальный отряд — это команда, состоящая из людей с самым высоким потенциалом роста во всём Китае. В глазах других каждый из них — гений, чудовище! Они владеют мощными Запретными зонами, а их сила растёт с ужасающей скоростью… А капитан Специального отряда должен быть гением из гениев, чудовищем из чудовищ! Он должен обладать способностью контролировать всю команду, он должен быть тем, кто ведёт её к росту, он должен идти впереди всех!

— Чем дальше и быстрее идёт капитан, тем усерднее остальные члены команды будут стараться не отставать. Только так сила всего отряда будет расти с невероятной скоростью! И в конечном итоге они станут лучшей командой Китая.

Е Фань посмотрел в глаза Линь Цие и, чеканя каждое слово, произнёс:

— И ты, Линь Цие… ты — самый многообещающий молодой человек во всех Ночных Стражах Китая.

— Роль капитана Пятого специального отряда может принадлежать только тебе.