Стук-перестук, стук-перестук…
Старый зелёный поезд медленно тронулся с вокзала и, сопровождаемый гулом, стал набирать скорость, уносясь вдаль по рельсам.
В одном из вагонов друг напротив друга сидели четверо юношей. Перед ними был лишь маленький столик, не больше метра в длину, на котором уже лежала гора апельсиновой кожуры, пакетик с ягодами годжи и дымящаяся кружка-термос.
Рядом с ними сидели пожилой мужчина лет пятидесяти и девочка лет десяти.
Четверо юношей переглянулись и одновременно вздохнули.
В таких старых поездах обычно устанавливали две длинные скамьи друг напротив друга, на каждой из которых помещалось по три человека, образуя небольшое пространство на шестерых. Однако для всех был предназначен лишь один короткий и очень маленький столик…
Очевидно, маленький столик перед ними уже был полностью занят стариком, сидевшим рядом с Линь Цие.
— Внученька, съешь ещё один апельсин! — Старик почистил ещё один апельсин и с улыбкой протянул его девочке напротив.
Девочка замотала головой, её длинные косички закачались из стороны в сторону. — Я больше не могу! Ты уже дал мне шесть штук!
Старик с сомнением посмотрел на апельсин в руке, мгновение поколебался, а затем, вздохнув, отправил его себе в рот. — Нельзя же добру пропадать…
Четверо снова переглянулись. Толстяк Байли открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и не решился…
Линь Цие подал остальным знак, и они, сгрудившись, начали тихо переговариваться.
— Цие, почему мы, великий Пятый специальный отряд, должны ехать в этом старом поезде? — не выдержал Толстяк Байли. — Разве другие специальные отряды не летают повсюду на транспортных самолётах? Почему у нас всё так паршиво?
— Мы всё ещё Резервный отряд, — вздохнул Линь Цие, — а Резервному отряду… самолёты не положены.
— Но мы могли бы хотя бы поехать на скоростном поезде?
— Место, куда мы направляемся, слишком удалённое, скоростные поезда туда не ходят. Только старые поезда добираются до тех краёв, и даже когда мы сойдём, нам придётся пересесть на автобус, — объяснил Линь Цие.
— Мы потеряли день в море, а теперь ещё столько времени в дороге. Это точно нормально? — нахмурился Цао Юань. — Обычно запрашивают поддержку специального отряда только тогда, когда местный отряд Ночных Стражей не может справиться с ситуацией. За два дня всё могло ухудшиться…
— Этот случай особенный. В краткосрочной перспективе угрозы для общества нет. Если бы ситуация была критической, командующий Е прислал бы за нами самолёт.
Пока четвёрка таинственно перешёптывалась, сидевший рядом старик бросил на них странный взгляд, неторопливо отпил горячий чай и протяжно произнёс:
— Тин-Тин, деточка, когда вырастешь, ты должна хорошо учиться, стать полезным членом общества. Не бери пример со всяких мелких воришек… Хмф, настоящие паразиты общества!
Линь Цие и его спутники замолчали…
В таком тесном пространстве, когда старик говорил, да ещё и поглядывал в их сторону, смысл его слов был более чем очевиден.
Шёпот мгновенно прекратился. Толстяк Байли, услышав это, возмущённо насупился и уже собирался встать, чтобы поспорить со стариком, но Линь Цие положил руку ему на плечо и покачал головой.
Впрочем, старика нельзя было винить в недоразумении. В конце концов, четверо юношей совсем не походили на туристов: без багажа, вели себя подозрительно, сбились в кучку и что-то шептали — как ни посмотри, на хороших людей они не тянули.
Своими словами старик, вероятно, хотел их припугнуть, чтобы отбить у них дурные мысли и наставить на путь истинный.
Разговор был прерван, и все четверо, откинувшись на своих местах, решили скоротать время во сне.
Минут через пятнадцать девочка, видимо, заскучала. — Дедушка, я хочу в туалет.
— Хорошо-хорошо, дедушка тебя проводит. — Старик поднялся, но прежде чем отойти, он на мгновение задумался, а затем нагнулся, вытащил из-под сиденья клетчатую сумку, закинул её на плечо и пошёл вслед за девочкой.
Уходя, он не забыл бросить на четверых юношей суровый взгляд, словно предупреждая их не затевать ничего дурного.
Когда они ушли, четверо немедленно сгрудились у столика, сдвинули в сторону разбросанную апельсиновую кожуру, освободив немного места.
— Ну, этот старик всё-таки переборщил, а? Нас, великий Пятый специальный отряд, ворами обозвать… — наконец высказался Толстяк Байли, который до этого сдерживался.
Линь Цие покачал головой. — Не обращайте внимания, он ведь из добрых побуждений… Сейчас самое главное — задание!
Он положил на стол телефон, открыл карту и начал быстро её пролистывать.
— Наша цель — уезд Анта.
— Уезд Анта? — удивился Толстяк Байли. — Никогда не слышал.
— Это уезд в подчинении города Тяньхэ, с небольшим населением, на окраине гор Синаньлин. Практически самый северный город Китая. Если пойти дальше на север через первобытный лес, там уже будет граница, — поправив очки, добавил Ань Цинюй.
— Так далеко? — Цао Юань приподнял бровь. — А в чём конкретно заключается задание?
— Примерно три дня назад отряд Ночных Стражей из уезда Анта запросил помощи у штаба. Они сообщили, что в первобытном лесу к северу от уезда обнаружили следы, предположительно, многочисленных муравьеподобных мистических существ. По предварительной оценке, их сила находится между стадиями Река и Море.
— Стадия Река или Море? — недоуменно спросил Толстяк Байли. — Разве местные Ночные Стражи не могут сами справиться с мистическим существом такого уровня?
— Ты думаешь, все отряды Ночных Стражей в Китае такого же уровня, как в Гуаншэне? — с ноткой безысходности ответил Цао Юань. — За исключением нескольких крупнейших городов, в большинстве городов второго и третьего эшелона нет сильных бойцов стадии Море. В некоторых отдалённых городах нет даже бойцов стадии Река. Столкнувшись с мистическим существом, которое, возможно, достигло стадии Река или даже Море, вполне естественно запросить помощь.
— Пожалуй, ты прав…
— В общем, наша задача — отправиться из уезда Анта на север, вглубь первобытного леса, найти и уничтожить это мистическое существо, — Линь Цие сделал паузу.
— Однако проблема в том, что первобытный лес огромен, а местность там очень сложная. Тому, кто там впервые, углубившись в него, практически невозможно выбраться…
— К тому же, климатические условия в уезде Анта экстремальные. Среднегодовая температура составляет минус пять градусов по Цельсию. Сейчас приближается зима, и температура в лесу может опуститься до минус десяти с лишним градусов, а то и ниже.
Линь Цие поднял голову и серьёзно посмотрел на товарищей.
— Мы должны быть готовы к длительному выживанию в первобытном лесу в экстремальных условиях.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|