Глава 344. Рабочий муравей

В тот миг, когда кроваво-красный гигантский муравей должен был врезаться в Толстяка Байли, мгновенно раскрылась [Большая Медведица], сконденсировавшись перед ним в массивный щит.

Донг—!!

Тело гигантского муравья, словно пушечное ядро, ударило в золотой щит. Чудовищная сила отбросила Толстяка Байли вместе со щитом в полёт на добрый десяток метров. Он остановился, лишь сломав по пути несколько деревьев.

Толстяк Байли, рухнув в тёмные заросли, потирая спину, со стоном медленно поднялся на ноги.

Если бы не [Большая Медведица], смягчившая удар, от такого полёта у него наверняка сломалось бы несколько костей. Сила этого гигантского муравья была просто ужасающей.

Неподалёку в темноте стремительно метались лучи фонарей — несколько фигур уже вступили в бой с гигантским муравьём.

Фигура Линь Цие исчезла во вспышке магического света и мгновенно переместилась к прямому клинку, торчавшему из спины муравья. Брошенный им ранее в небо клинок точно вонзился в тело твари, но из-за её невероятной скорости не задел жизненно важных органов.

Другая причина заключалась в том, что Линь Цие попросту не знал, где у этого существа уязвимое место.

Он телепортировался за спину муравья. Окружающая тьма окутала второй клинок в его руке, который тут же отсёк две лапы гиганта. Из обрубков хлынула зелёная кровь.

Лишившись двух лап, муравей снова взвыл. Его центр тяжести сместился, он быстро развернулся и приготовился броситься на Линь Цие.

— Руби впадину между усиками.

В этот момент в глазах Ань Цинюя мелькнул серый отблеск, и он внезапно подал голос.

Линь Цие на миг замешкался, но, не имея времени на раздумья, призрачной тенью метнулся в сторону, уклоняясь от укуса искалеченного муравья.

— Впадина между усиками — это где? — не удержался от вопроса Линь Цие.

— Это углубление у него на голове, между усиками и чуть позади них.

Линь Цие обрёл равновесие и уже был готов взмахнуть двумя клинками, но покалеченный муравей по инерции рванул вглубь тёмного леса, стремительно уползая прочь.

В мгновение ока он исчез из света их фонарей.

— Сбежать решил?

В глазах Линь Цие промелькнула тьма. Два клинка в его руках со свистом вырвались вперёд, устремляясь в погоню вглубь леса.

Скорость муравья была немалой, но под действием [Святилища Узурпации] два клинка летели ещё быстрее!

В тот момент, когда клинки настигли муравья, Линь Цие снова использовал [Обратный призыв] и, появившись в воздухе, легко сжал руку, будто хватая что-то внизу.

Абсолютная тьма слилась с ночным мраком и стремительно поглотила тело муравья. Когда Линь Цие сжал ладонь, тонкие суставы твари начали неестественно изгибаться, словно их схватила невидимая гигантская рука!

Хрусть!!

Отчётливый треск разнёсся по мёртвой тишине джунглей, за ним последовал ещё один пронзительный визг. Тело муравья было скручено в нескольких местах, но он всё ещё был жив, хоть и полностью обездвижен.

Линь Цие схватил оба клинка, его тело в воздухе совершило изящный полуоборот, и бледно-голубые лезвия, описав в воздухе элегантную дугу, точно вонзились во впадину между усиками на голове муравья!

Пшш—!

Лезвия с лёгкостью вошли наполовину, пробив насквозь нижнюю челюсть. Пронзительный визг оборвался. Тело муравья, будто лишившись всех опор, безвольно обмякло.

Линь Цие спокойно извлёк клинки, стряхнул с них зелёную кровь и медленно вложил в ножны.

Неподалёку быстро приближались три луча фонарей.

Цао Юань с фонарём и мечом в ножнах шёл впереди. Увидев, что муравей мёртв, он заметно расслабился.

Дело было не в том, что он не хотел помогать. Просто если бы он вступил в бой, последствия могли быть слишком серьёзными. Если бы [Чёрный Король Разрушения] вышел из-под контроля в этом дремучем лесу, это лишь доставило бы Линь Цие и остальным лишних хлопот.

— Не ранен? — спросил Цао Юань, взглянув на Линь Цие.

Линь Цие покачал головой: — Всего лишь муравей стадии Река. Угроза невелика. Если бы не внезапное нападение и то, что мы в глухом лесу, я бы убил его с самого начала.

Толстяк Байли, потирая зад, с горечью произнёс: — Значит, я оказался единственной жертвой...

Ань Цинюй направил луч фонаря на труп муравья и, слегка прищурившись, присел рядом. Он поднял голову и вопросительно посмотрел на Линь Цие.

Линь Цие на мгновение задумался и кивнул.

Ань Цинюй достал из рюкзака чёрный ящичек и открыл его. Внутри аккуратными рядами лежало больше десяти лезвий разной формы. Он взял одно из них, зажал в пальцах и принялся препарировать труп муравья.

При виде этого Толстяк Байли растерянно захлопал глазами.

Он повернулся к Линь Цие, и в его взгляде читался немой вопрос: "Что он делает?"

Линь Цие покачал головой и, приложив палец к губам, показал ему жест "тихо".

Минут через десять Ань Цинюй сжал пальцами лезвие, и оно покрылось тонким слоем инея. Затем он щёлкнул по нему, и тонкая корочка льда вместе с кровью и остатками плоти отвалилась и упала на землю.

Он убрал лезвие, медленно поднялся и, поправив очки, сказал:

— Это существо не относится ни к одному из известных современной науке видов. Без сомнения, это мистическое существо. Судя по строению, характерному для муравьёв, это, скорее всего, рабочий муравей, причём, похоже, совсем молодой.

— Такой огромный, и ещё молодой? — Толстяк Байли посмотрел на расчленённый труп муравья, и уголок его рта дёрнулся.

— Не пытайся применять обычную логику к мистическим существам, — пожал плечами Цао Юань. — Значит, на этот раз мы имеем дело с социальным видом?

— Похоже на то, — кивнул Линь Цие. — Судя по предыдущим донесениям, в этом лесу не один такой гигантский муравей. А если мистические существа одного вида появляются группами, у них обязательно должен быть своего рода лидер...

Ань Цинюй задумался: — Как в случае со змеедемоном Нанда?

— Нет, змеедемон Нанда по своей сути создавал клонов, заражая другие особи своим семенем. Нынешняя ситуация больше напоминает отношения между Демоническими Масками и Королём Демонических Масок в Цаннане.

— Понятно, — задумчиво кивнул Ань Цинюй. — То есть, в этом дремучем лесу, помимо этих "рабочих муравьёв", должна быть ещё и... королева?

Линь Цие кивнул.

— Если даже у рабочего муравья сила стадии Река, то королева должна быть как минимум на стадии Море, верно? — скривился Толстяк Байли.

— Разве мы не ожидали столкнуться с мистическим существом стадии Море? — сказал Цао Юань.

— Есть ещё кое-что, — Ань Цинюй помолчал немного и добавил: — Я только что вскрыл его желудок и обнаружил, что он практически пуст. Это значит, что всё произошедшее ранее было охотой, вызванной крайним голодом.