Глава 1. Не шали, бесстыдник! (Часть 1)

Середина лета в городке Сюшуй была особенно невыносимой.

Ночью, перед ливнем, серебряные змеи молний извивались в небе, а за ними следовали оглушительные раскаты грома, один за другим, сотрясая душу и неся разрушительную силу, словно пытаясь расколоть небо и землю.

Сердце Чжоу Яо сильно тревожилось, она хотела прикрыть грудь, но большая бронзовая рука за спиной крепко схватила ее, лишив возможности двигаться.

Две руки, одна большая, другая маленькая, с заметной разницей в цвете кожи, лежали на краю кадки.

Ее кожа, прозрачная и нежная, казалась еще более соблазнительной в глазах мужчины.

Воды в кадке было едва половина, но волны все выплескивались, падая на землю и расплываясь.

Чжоу Яо чувствовала себя утлой лодочкой в бушующем море, которую швыряли ветер и волны, готовой развалиться в любой момент.

— Не надо, уходи.

Чжоу Яо, не в силах сопротивляться, с трудом повернула голову и сердито посмотрела на мужчину за спиной, который причинял ей эти мучения.

Чжоу Су, увлекшись, ни за что не хотел отпускать ее. Он наклонился, целуя ее разрумянившуюся щеку, и в его низком голосе звучали мужское удовлетворение и радость.

— За спасение жизни одной благодарности недостаточно.

Бесстыдник!

Чжоу Яо смотрела на его довольное лицо, на глаза, полные весеннего ветра, и от злости скрежетала зубами. Она протянула руку и царапнула его по щеке.

— Это мой отец оставил тебя, если хочешь отблагодарить, иди к нему.

Над бровью осталась неглубокая царапина, но Чжоу Су не рассердился. Вместо этого он накрыл нежную руку своей женушки своей рукой, поощряя ее продолжить:

— Отец сказал, что оставил мне еду, чтобы я хорошо служил жене и делал ее счастливой. Поцарапай еще пару раз, отец увидит и тоже обрадуется.

Как может быть на свете такой бесстыжий человек? Что ни скажи, он всегда найдет оправдание, доводя ее до белого каления, но она ничего не могла с ним поделать.

— Просто не приставай ко мне, это и будет благодарностью.

— Отец велел нам за три года двоих родить, чтобы род Чжоу процветал. Если я не буду приставать к жене, откуда возьмутся дети, чтобы отец мог понянчить толстых внуков?

— Эти дети будут из семьи Чжоу, какое тебе до этого дело?

Какой мужчина с гордостью согласится стать зятем, живущим в доме жены? Только этот бесстыдник не только не стыдился этого, но и постоянно говорил об этом, словно он и вправду стал членом семьи Чжоу.

— Жена так отстраняется, это действительно ранит сердце твоего мужа.

Так он говорил, но на лице Чжоу Су не было и тени печали. Его узкие глаза слегка приподнялись, и от него исходила какая-то бандитская и властная аура. Он заткнул рот своей женушке, целуя ее до головокружения, чтобы она больше не могла сказать ничего, что ранило бы его сердце.

И так продолжалось всю ночь.

Когда Чжоу Яо снова проснулась, она повернула голову и посмотрела на пустое место рядом с собой. Не то что человека, даже остатков тепла не осталось.

Они были женаты уже около полумесяца. Хотя каждую ночь они проводили вместе, делая эти постыдные вещи, как только наступал рассвет, мужчина словно испарялся, и его нигде нельзя было найти.

Ну и пусть, ночью ей и так было тяжело с ним, а если бы этот бесстыдник был рядом и днем, она бы, наверное, не выжила.

Чжоу Яо помассировала свою ноющую поясницу, умылась в маленькой кухне и насыпала миску зерна, чтобы покормить кур во дворе.

Двор, сложенный из камней, был совсем небольшим. В восточной части был свинарник, в западной — курятник, и после этого оставалось не так много свободного места. Но отец Чжоу все равно считал, что этого недостаточно, и хотел выделить еще участок для разведения овец.

— Куры есть, свиньи тоже, если развести еще две-три овцы, тогда жизнь по-настоящему станет хорошей.

Люди, пережившие смуту, такие. Настоящее золото и серебро в кармане не так ценны, как лишняя еда.

Чжоу Яо так не думала. Она протянула отцу новую трость, помогая ему сделать несколько шагов, и сказала:

— Овец нелегко разводить, они капризнее свиней. Меньше один человек, меньше один рот, вот тогда жизнь станет лучше.

Услышав это, отец Чжоу взглянул на дочь, велел ей отпустить его, сказав, что он может идти сам.

Чжоу Яо волновалась и шла рядом с отцом.

Во дворе действительно было мало места, пройдя несколько шагов, упирались в конец, оставалось только ходить кругами.

— Как я тебя учил? Человек должен быть совестливым. Мы спасли А Су, это правда, но он пришел в наш дом не для того, чтобы есть даром. То, что мы смогли переехать из деревни в городок, этот двор, этот дом, эту корову, эту свинью — все это заработал А Су.

Если уж говорить об этом, то он давно отплатил за нашу доброту, наоборот, это мы, семья Чжоу, зависим от него.

Это правда, но как только Чжоу Яо вспоминала, что мужчина вытворял с ней за закрытыми дверями, гнев, застрявший в ее груди, никак не мог утихнуть.

— Папа, старшая сестра, на противоположной улице открылась новая лавка с масляными лепешками, так вкусно пахнет! Купишь три, получишь одну в подарок, как раз для нашей семьи.

У Чжоу Тяо был громкий голос, и ее услышали еще до того, как она вошла.

Отец Чжоу, услышав это, вытянул лицо и отчитал дочь:

— Безмозглая! Сколько человек в семье? Подумай, прежде чем говорить. Что подумает твой зять, если услышит?

Чжоу Тяо принесла еду из добрых побуждений, но получила выговор, поэтому, конечно, не согласилась и, надув губы, сказала:

— Папа, может, сначала спросишь, прежде чем ругать? Эти лепешки зять велел мне купить. Я его спросила, зять сказал, что он уже ел и не любит такие.

Услышав это, отец Чжоу перестал ругать дочь и прямо спросил:

— Твой зять разве не поехал в деревню землю пахать? Так быстро вернулся?

— Да, телега привязана на улице, — Чжоу Тяо увидела, что ни отец, ни старшая сестра не собираются есть, и сама не стала церемониться. Она развернула бумажный пакет, взяла лепешку, с удовольствием откусила пару раз и невнятно сказала: — Зять нашел работу в кузнице на противоположной улице, сказал, что вернется только вечером. Не ждите его, просто оставьте ему еды.

— Этот человек, он и вправду думает, что он из железа. Берется за несколько работ в день, долго так не выдержит.

После вздоха отец Чжоу посмотрел на молчащую старшую дочь. Чжоу Яо почувствовала, как у нее мурашки по коже от взгляда родного отца.

— Ты уже замужем, должна больше заботиться о своем муже. Все равно дома без дела сидишь, в полдень отнеси зятю еду.

S3