Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Болезнь Цин Хуань оказалась серьезнее, чем предполагал Шэнь Линьси. Он думал, что она просто убита горем из-за ложной смерти Хо Яньли.

В комнате стоял густой запах лекарств. Шэнь Линьси холодно смотрел на лежащую без сознания на кушетке Цин Хуань.

Старый Лекарь внимательно прощупал пульс, а затем доложил: — Ваше Высочество, у госпожи Цзян развилось сердечное заболевание. Ей больше нельзя волноваться.

Глаза Шэнь Линьси цвета чая слегка дрогнули от недоверия. — Что?

Этот вопрос был адресован не только лекарю, но и Системе. Разве Система не говорила, что симпатии Цин Хуань хватит на них троих?

Система, пролистав свои записи, ответила: «Ваше Высочество, каждый раз, когда у нее забирают сто очков симпатии, она тяжело заболевает. После трех таких случаев она умрет».

Взгляд Шэнь Линьси, скрытый ресницами, оставался непроницаемым. Система успокоила: «Сердечное заболевание… Если вы не будете ее волновать, она ничем не будет отличаться от обычного человека. Это всяко лучше, чем кататония — та болезнь неизлечима».

Его карие глаза потемнели. Он обвел взглядом присутствующих. — Держите языки за зубами.

Если Ли Янь узнает, он точно не согласится, чтобы Шэнь Линьси получил награду первым.

Рука Шэнь Линьси, скрытая рукавом, сжалась в кулак так, что заскрипели суставы. Он чуть не рассмеялся от злости.

Нельзя волновать ее — значит, его план провалился.

Столько дней подготовки, и все это оказалось на руку Хо Яньли.

Шэнь Линьси решил прибегнуть к плану с самоистязанием. Несколько дней он неотлучно дежурил у постели Цин Хуань, заработав темные круги под глазами.

Он рассчитывал, что, очнувшись и увидев его заботу, она проникнется к нему благодарностью.

Однако Цин Хуань не приходила в сознание семь дней. Лицо Шэнь Линьси стало пугающе холодным. Он приказал Старому Лекарю привести ее в чувство с помощью иглоукалывания.

Тонкие брови Цин Хуань сдвинулись, на лице отразилась печаль.

Ослабленная болезнью и несколькими днями без еды, она стала еще худее и бледнее. Старый Лекарь, знавший о доброте Цин Хуань после их встречи в доме Цзян, не решался причинить ей боль.

Карие глаза Шэнь Линьси стали ледяными. Он посмотрел на Старого Лекаря. — Мое терпение ограничено.

Видя упрямство лекаря, Пэй Да поспешил вмешаться: — Если тебе не жаль своей жизни, подумай хотя бы о жене и дочери…

В комнате раздался женский крик. Шэнь Линьси спокойно смотрел на Цин Хуань, чье тело было утыкано иглами, и в его глазах не было ни капли сочувствия.

Цин Хуань была тяжело больна и очнулась только на следующий день.

Сердце сдавливала тупая боль, она непрерывно кашляла, все тело кололо, будто тысячами маленьких иголок.

Шэнь Линьси, притворявшийся спящим за столом, услышав шум, тут же поднялся и подошел к ней. Его карие глаза увлажнились, вид был кротким и послушным. — Цин Хуань, ты наконец очнулась.

Цин Хуань огляделась. Голос ее был ужасно хриплым. — Что с Хо Яньли?

При этих словах лицо Шэнь Линьси выразило вину. Помолчав, он сказал: — Цин Хуань, я долго умолял братьев Пэй, но они отказались искать лекаря и бросили его тело в братскую могилу…

Лицо Цин Хуань стало белым как снег. Она схватилась за сердце от невыносимой боли и, вскочив с кровати босиком, бросилась к выходу, чтобы найти тело Хо Яньли на кладбище.

Глаза Шэнь Линьси под ресницами стали холодными и мрачными. Он обнял Цин Хуань и мягко сказал: — Цин Хуань, я уже послал людей на поиски.

Цин Хуань нахмурилась и беспомощно посмотрела на него полными слез глазами. Шэнь Линьси сохранял невинное выражение лица. — С братом Хо все будет хорошо, небо помогает достойным.

Лицо Цин Хуань потеряло краски, тело болело от игл, дышать было трудно. Шэнь Линьси уложил ее обратно в постель. Его рука с тонкими пальцами нежно поглаживала ее спину, помогая выровнять дыхание.

В его карих глазах была насмешка. Хо Яньли уже десять дней как вернулся в Яньань и не прислал ни одного письма, чтобы справиться о Цин Хуань.

Теперь, когда Хо Цинцин спасена, разве ему есть до тебя дело?

Ты рыдаешь от горя, а он радуется возвращению Хо Цинцин.

Шэнь Линьси опустил глаза и вытер ее слезы. — Цин Хуань, не расстраивайся, — тихо сказал он.

Если бы не необходимость завоевать ее симпатию, Шэнь Линьси рассказал бы ей правду, просто чтобы увидеть ее реакцию.

Не будь дурой. Здесь нет хороших людей, одни обманщики.

Пэй Да, решив, что момент подходящий, толкнул дверь и вошел. Цин Хуань подняла глаза и увидела, как он входит со стражниками. — Ваше Высочество, неужели вы и сегодня собираетесь принять наказание за госпожу Цзян? — злобно спросил он.

Только теперь Цин Хуань заметила, что белая, изящная рука Шэнь Линьси обмотана белой тканью. Она приподняла его руку, чтобы посмотреть, и увидела под широким рукавом следы от ударов плетью.

Шэнь Линьси немного оживился. Слезы упали на его руку. Цин Хуань с тревогой посмотрела на него.

Он отдернул руку и невинно улыбнулся. — Цин Хуань, отдыхай спокойно. Я зайду позже.

Шэнь Линьси убедительно играл роль опального принца, униженно разговаривая с Пэй Да. — Она только начала поправляться после тяжелой болезни. Прошу вас, господин Пэй, не усложняйте ей жизнь.

Шэнь Линьси был из тех, кто не останавливается, пока не достигнет цели. Видя, что уровень симпатии не растет, он подал знак, и Пэй Да, как было условлено, набравшись смелости, толкнул стоявшего перед ним знатного принца.

Шэнь Линьси картинно упал. Сегодня он специально надел белую одежду. Старые раны смешались с несколькими свежими следами от плети, которые он добавил сам.

Кровь пропитала одежду Шэнь Линьси. Его ресницы опустились, лицо стало болезненно-бледным. Цин Хуань, увидев это, споткнулась и упала с кровати. Превозмогая боль во всем теле, она с тревогой бросилась осматривать раны Шэнь Линьси.

Спектакль продолжался. Когда одежду приподняли, обнажились следы от плети вперемешку со старыми синяками. Сомнения, таившиеся в сердце Цин Хуань, рассеялись. Он успокаивал ее прерывающимся голосом: — Цин Хуань, я в порядке, лежи, отдыхай…

Пэй Да поджал губы, чувствуя укол совести, но все же сказал: — Тело госпожи Е еще не остыло, а вы тут разыгрываете нежные чувства! Хорошо, посмотрим, насколько они глубоки!

Сопровождавшие его стражники, набравшись храбрости, выволокли их обоих во двор.

Солнце палило нещадно. Худенькая Цин Хуань стояла на коленях на каменистой дорожке, мысленно обращаясь к матери: «Мама, Цин Хуань бесполезна, возможно, я не смогу помочь тебе переродиться».

Ее лицо было мертвенно-бледным. Стоявший позади стражник замахнулся на нее длинной плетью с шипами, но Шэнь Линьси вырвался из рук другого стражника и обнял Цин Хуань, закрывая ее собой.

Ресницы Цин Хуань дрогнули. Юноша обхватил ее за талию, его голова лежала у нее на плече. Чтобы сцена выглядела правдоподобнее, Шэнь Линьси сегодня был в тонкой одежде. В тесных объятиях они чувствовали тепло кожи друг друга.

Стражник умело владел плетью и, конечно, не посмел бы нанести Шэнь Линьси серьезные раны. Хотя каждый удар оставлял кровавый след, боль была терпимой.

Его карие глаза потемнели. — Цин Хуань, закрой глаза, не смотри, — прошептал он ей на ухо.

Густой запах крови окутал Цин Хуань. Собрав последние силы, она с трудом подняла руку и схватилась за плеть. Шипы вонзились в ее ладонь.

Ладонь была разорвана до крови, которая хлынула не переставая.

Лицо Цин Хуань исказилось от боли. Она вырвалась из объятий Шэнь Линьси и посмотрела на Пэй Да. — Я сама за все отвечу. Это моя личная вражда с Е Жоу, она не касается других.

Она стояла на коленях на камнях, ее белая ночная рубашка была запачкана кровью с ладони. — Прошу вас, не трогайте больше принца Чэна.

Карие глаза Шэнь Линьси слегка потемнели. Ее хрупкая спина заслоняла его, она держала плеть стражника, не давая ему причинить вред.

Шэнь Линьси опустил ресницы с выражением иронии и поднял руку, приказывая Пэй Да остановиться. Пэй Да холодно хмыкнул: — Сегодня я вас пощажу!

Когда люди ушли, Цин Хуань, не обращая внимания на свою раненую ладонь, пошатываясь, подползла к нему, чтобы осмотреть его раны от плети.

Уровень симпатии вырос до тридцати. Шэнь Линьси посмотрел на ее ладонь, где виднелась кость, и медленно произнес: — Хоть я и в опале, но во мне течет императорская кровь. Братья Пэй не посмеют убить меня.

Из-за того, что Цин Хуань спасла его в прошлый раз из расчета, а потом, увидев, что оправдать семью Е не удается, потребовала деньги обратно, Шэнь Линьси всегда считал ее лицемерной и эгоистичной.

Она жила в нужде, но все равно спасала людей, чтобы помочь душе Е Хэ переродиться — все ее поступки были продиктованы выгодой.

Но теперь Шэнь Линьси подумал, что, возможно, она просто глупая, необразованная деревенская девушка, не разбирающаяся в хитросплетениях придворной политики.

Она думала, что Пэй Да действительно забьет его до смерти, поэтому и вмешалась.

Обычный человек не может равнодушно смотреть, как кого-то убивают на его глазах.

Он специально сказал ей, что не умрет.

Он мог принять наказание за нее, даже если эти наказания были частью его собственного выдуманного плана.

Но Шэнь Линьси все же хотел посмотреть, будет ли Цин Хуань по-прежнему мешать Пэй Да наказывать его, зная правду.

Цин Хуань была на два года старше его. Ее белые руки были покрыты густыми следами от игл, все тело распухло и кровоточило от уколов, но она из последних сил помогла ему дойти до комнаты.

Она взяла лекарство от ран и, не обращая внимания на свои травмы, посыпала его спину. Ее голос был хриплым, она с трудом говорила: — В тот день, когда ты упал с лошади со скалы, любой житель Деревни Зеленого Плюща, проходивший мимо, не остался бы равнодушным.

— К тому же, деньги за твое спасение братья Пэй мне давно вернули. Мы друг другу ничего не должны. Впредь не вступай в конфликт с братьями Пэй из-за меня.

Она говорила серьезно. Перевязав его раны, она занялась своими. Цин Хуань всегда была готова погибнуть вместе с Е Жоу и Ли Чжэном.

Теперь, когда месть свершилась, ее желание исполнилось. Осталась только нерешенная проблема с перерождением матери, но Хо Яньли уже заплатил за это своей жизнью. Она не могла впутывать в это других невинных людей.