Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

— Ваше Высочество, госпожа Е от сильного потрясения пока не может прийти в себя, — доложил седовласый старик, поглаживая бороду.

Шэнь Линьси поднял веки. Его янтарные глаза были холодны и безжизненны. — Приведите ее в чувство иглоукалыванием, не беспокойтесь о ее жизни.

Седовласый старик был тем самым лекарем, который лечил Шэнь Линьси в доме семьи Цзян. Получив приказ, он ввел иглы в акупунктурные точки Е Жоу. Ее душераздирающий крик эхом разнесся по комнате.

Лицо Е Жоу стало белым как снег, на лбу выступил холодный пот. Когда она пришла в себя, стражники стащили ее с кровати и заставили встать на колени перед Шэнь Линьси.

Шэнь Линьси, с аристократическими чертами лица и холодным выражением, играл нефритовым кольцом на пальце.

Е Жоу все еще была в шоке, ее трясло от ужасной картины смерти Ли Чжэна. Она знала, что больше не может жить в этом теле, она не хотела быть замученной.

Дрожа, она обратилась к Системе Похищения Души, спрашивая, сможет ли она захватить новое тело, если покончит с собой, укусив себя за язык.

Система ответила, что захватить новое тело можно только в случае непредвиденной смерти. Самоубийство приведет к полному уничтожению души.

Сердце Е Жоу упало в бездну, она была на грани срыва, но, собравшись с силами, посмотрела на Шэнь Линьси.

Юноша был красив, одет в ярко-желтое парчовое одеяние, он сиял, словно луна после дождя. Заметив ее взгляд, Шэнь Линьси холодно посмотрел на нее, и стражник, поняв намек, ударил Е Жоу по лицу.

Е Жоу, привыкшая к роскоши, никогда не подвергалась такому обращению. Ее щеки распухли, уголки губ кровоточили. Только тогда стражник остановился.

Вырвавшись из рук стражников, Е Жоу упала к ногам Шэнь Линьси и, стоя на коленях, стала отчаянно бить головой об пол. — Прошу вас, Ваше Высочество принц Чэн, разберитесь в ситуации! Мы с Ли Чжэном не имеем никакого отношения к гибели семьи Е! Не верьте словам Цзян Цин Хуань!

Шэнь Линьси усмехнулся, его глаза были холодными и мрачными. Его длинные пальцы с силой сжали ее шею. — А кто сказал, что я пришел сюда из-за семьи Е?

Он отбросил женщину на пол, взял платок и вытер руки, а затем сказал: — В кабинете Ли Чжэна я нашел его переписку с вражеским государством. Улики неопровержимы. Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?

Е Жоу вся дрожала, в ужасе глядя на Шэнь Линьси. Ее сердце превратилось в пепел, она безнадежно опустилась на пол.

Она понимала, что Шэнь Линьси пришел отомстить за Цин Хуань. В этот момент ей хотелось просто умереть. — Вы обвиняете меня без всяких оснований, — процедила она сквозь зубы.

— И что с того? — спокойно ответил Шэнь Линьси.

В комнате повисла тишина. Е Жоу не могла ничего ответить, она разрыдалась, понимая, что власть всемогуща, как и тогда, когда она сама использовала свою власть, чтобы наказать семью Е.

Теперь опальный принц мог легко расправиться с ней.

— Ты хочешь умереть, как Ли Чжэн, или выпить яд и сохранить тело целым? — спросил он.

***

У подножия Горы Зеленого Плюща, в темной, полуразрушенной пещере, стояло множество табличек с именами предков.

Когда Шэнь Линьси нашел Цин Хуань и Хо Яньли, они как раз совершали обряд поминовения предков семьи Е. В пещере было тихо, и Цин Хуань не заметила, что снаружи ее окружили солдаты.

Высокий и статный, он стоял у входа в пещеру, наблюдая, как Цин Хуань, прижимая к табличкам отрубленную голову Ли Чжэна, просила прощения у каждого из предков.

Среди бела дня у солдат пробежали мурашки по спине.

Волосы Цин Хуань были растрепаны, ее миловидное личико было залито слезами.

Обычно такая кроткая, сейчас она, стиснув зубы, с силой прижимала голову Ли Чжэна к табличкам, словно хотела проглотить ее.

Цин Хуань знала, что нельзя здесь задерживаться. Вытерев слезы, она сжала кулаки так, что костяшки побелели, и низко поклонилась перед ста тремя табличками. — Через несколько дней я приведу Е Жоу поклониться вам, уважаемые предки.

Хо Яньли поддержал пошатнувшуюся Цин Хуань. Ночью в пещере появлялись волки, поэтому они оставили голову Ли Чжэна там.

Хо Яньли успокаивал Цин Хуань, рисуя картины их счастливого будущего. — Нужно залечь на дно. Через пару дней я убью Е Жоу.

Шэнь Линьси молча наблюдал за ними. Цин Хуань, почувствовав на себе взгляд, подняла глаза и увидела у входа солдат с обнаженными мечами.

Во главе стоял красивый мужчина в роскошном одеянии с изображением дракона. Цин Хуань нахмурилась. Он совсем не походил на того слабоумного, каким притворялся несколько дней назад.

Цин Хуань пошатнулась, ее сердце упало в пятки. За убийство чиновника Цинчжоу обязательно начнут расследование.

Она не ожидала, что это произойдет так быстро. Цин Хуань отчаянно рассмеялась.

— Согласно законам Шэнчжао, за жестокое убийство чиновника полагается суровая кара, — громко и четко произнес Шэнь Линьси.

У Цин Хуань закружилась голова, в груди стало тяжело дышать.

Ветер развевал полы ее платья. Спустя мгновение она схватила за руку стоящего рядом мужчину. — Я возьму вину на себя.

— Они арестуют меня и допросят, тогда и выяснится, что это не я его убила, — сказала она серьезно, понизив голос.

— А ты воспользуешься этим и убежишь. Ты обещал мне убить Е Жоу, найти даоса, чтобы усмирить ее душу и забрать ее удачу.

— Ты не должен здесь погибнуть…

Не дав Цин Хуань закончить, Хо Яньли встал перед ней, закрывая ее собой. — Жестокое убийство Ли Чжэна — дело моих рук. Прошу Ваше Высочество принца Чэна разобраться в ситуации и не впутывать невинных людей.

Его глаза были скрыты под длинными ресницами, эмоции в них были неразличимы. Он чувствовал, как Цин Хуань дрожит от рыданий.

Цин Хуань знала, что, раз Хо Яньли признался, пути назад нет.

Иначе их обоих обвинят в сговоре с целью убийства.

Душа ее матери была заточена, ей нужно было помочь ей переродиться, она не могла умереть сейчас.

Лицо Цин Хуань стало мертвенно-бледным. Она могла лишь смотреть, как Хо Яньли принимает на себя вину за преступление Е Жоу. При этой мысли Цин Хуань закашлялась и выплюнула кровь.

Перед ее глазами вновь возникла картина гибели приемных родителей Хо.

Хо Яньли опустил ресницы, в его темных глазах блеснули слезы. Его рука, сжимающая руку Цин Хуань, дрожала. Он поднял руку и вытер ее слезы.

Шэнь Линьси, опустив ресницы, наблюдал за этой душераздирающей сценой. Он подумал, что Хо Яньли зря не пошел в актеры.

Почему он так решил? Потому что накануне смерти Ли Чжэна Хо Яньли встретился с ним. Они не враждовали, а спокойно поговорили.

Болезнь Хо Цинцин не ждала. Она слишком долго была без сознания. На следующий день после того, как он опередил его с Цин Хуань, Хо Яньли получил письмо из Яньань.

Через месяц Хо Цинцин умрет от отказа селезенки.

Оставалось меньше пятнадцати дней.

Пятнадцать дней, чтобы Цин Хуань отдала ему свое сердце. Единственный способ — это отомстить за нее, погибнув вместе с Е Жоу.

Но для этого ему нужна была помощь Шэнь Линьси.

Шэнь Линьси согласился на его условие: после того, как он получит снежный лотос, Хо Яньли должен будет, как он сказал, порвать с Цин Хуань.

Чтобы с тех пор Цин Хуань испытывала к нему только ненависть.

Хо Яньли, обнимая рыдающую Цин Хуань, опустил голову. Слезы катились по его ресницам. — Цин Хуань, не печалься обо мне.

За долгие годы, проведенные вместе, Хо Яньли действительно проникся чувствами к Цин Хуань.

Если бы Хо Цинцин не умирала через пятнадцать дней, он бы забрал Цин Хуань в Яньань и женился на ней.

Получив письмо, Хо Яньли не сомкнул глаз всю ночь. Эта радость померкла перед жизнью Хо Цинцин.

Его глаза покраснели. Он отстранился от Цин Хуань, и солдаты увели его. Цин Хуань, потеряв все силы, опустилась на землю.

Шэнь Линьси, пристально посмотрев на нее, снизошел до того, чтобы войти в пещеру.

Войдя, Шэнь Линьси снова притворился нежным и безобидным. Он помог Цин Хуань подняться, своими белыми, тонкими пальцами смахнул пыль с ее одежды. — Когда я выздоровел, то узнал о грубости братьев Пэй в тот день. Я уже наказал их.

Цин Хуань с покрасневшими глазами удивленно посмотрела на Шэнь Линьси. Разве они не были сообщниками?..

Не дав ей опомниться, Шэнь Линьси торжественно пообещал: — Я пересмотрю дело о государственной измене семьи Е.

Он достал платок и нежно вытер слезы с ее лица. Цин Хуань вздрогнула, с недоверием глядя на юношу. — Сестра, я верю, что семья Е невиновна, — сказал он с грустью в голосе, объясняя свою беспомощность. — Меня сослали в Цинчжоу. Братья Пэй, хотя и работают на меня, на самом деле подчиняются наложнице Вань и следят за мной.

— Я хоть и принц Чэн, но братья Пэй лишили меня всякой власти. Сестра, я сделаю все возможное, чтобы спасти Хо Яньли.

Шэнь Линьси говорил так искренне и жалобно, что Цин Хуань не могла не поверить ему. Она выросла в деревне, была наивна и простодушна, не имела большого опыта и по своей природе была добра и не склонна подозревать людей в злых намерениях.

Вскоре на лице Цин Хуань появилось чувство вины, и ее симпатия к Шэнь Линьси возросла до десяти. Шэнь Линьси, опустив ресницы, улыбнулся.

***

Темница.

Из-за слов Шэнь Линьси, хотя это и была игра, Хо Яньли подвергли настоящим пыткам.

Поздно ночью он постучал в дверь Цин Хуань. Цин Хуань, взяв корзинку с едой, последовала за Шэнь Линьси в темницу.

В темнице было много заключенных, сильный запах крови ударил в нос. Цин Хуань побледнела, Шэнь Линьси взял ее за руку.

Увидев Шэнь Линьси, стражники переглянулись и, вспомнив сегодняшний приказ, набрались смелости. — Ваше Высочество, разве господин Пэй разрешил вам приходить сюда ночью? — робко спросили они.

Шэнь Линьси холодно посмотрел на них, и стражники испуганно замолчали.

К счастью, Цин Хуань, обеспокоенная Хо Яньли, ничего не заметила.

Он провел Цин Хуань вглубь темницы. Хо Яньли, с распущенными черными волосами, в тюремной одежде, был весь в крови.

Когда дверь камеры открылась, глаза Цин Хуань наполнились слезами. Она бросилась к израненному мужчине. Хо Яньли поднял на нее взгляд. Она проплакала весь день, ее миловидное личико осунулось, голос охрип.

Он не мог сказать, что ему не было ее жаль, но по сравнению с Хо Цинцин Цин Хуань казалась незначительной. Любимый питомец, которого растил много лет, и родная сестра — можно было спасти только одного, и любой выбрал бы сестру.

К старым ранам добавились новые. На теле Хо Яньли не было живого места. Опустив ресницы, он взял Цин Хуань за руку и стал рассказывать ей об их прошлом.

Он говорил нежно и ласково, как всегда красноречиво, воскрешая в памяти их общие воспоминания, напоминая Цин Хуань, что все его старые раны — результат того, что он спасал ее.

Симпатия достигла девяноста. Сердце Цин Хуань сжалось от боли, словно его резали ножом. Она крепко обняла Хо Яньли, задыхаясь от рыданий. — Обманщик! Ты говорил, что уверен в успехе! Ты говорил, что женишься на мне!

Шэнь Линьси равнодушно наблюдал за этой сценой. Он видел, как убита горем Цин Хуань. Если она продолжит так плакать, то может ослепнуть.

Но никто не жалел Цин Хуань, даже не сочувствовал ей.

Шэнь Линьси подумал, что, будь здесь Ли Янь, он бы тоже, как и он сам, счел плач Цин Хуань раздражающим. Они были настолько жестоки, что только Хо Яньли мог проникнуться чувствами к женщине. Жаль только, что его сердце принадлежало сводной сестре.

Послышались торопливые шаги. Е Жоу в роскошном платье вошла, обнимая Пэй Да. — Не переигрывай, иначе принц прикажет разрубить тебя на куски, — шептал ей на ухо Пэй Да.

Е Жоу испуганно кивнула и снова приняла свой высокомерный вид. Шэнь Линьси нахмурился, поднял Цин Хуань и встал перед ней, защищая ее.

Пэй Да, взглянув на корзинку с едой, резко спросил: — Ваше Высочество, что это значит?

Шэнь Линьси, опустив голову, хотел увести Цин Хуань, но Пэй Да остановил его. — Ваше Высочество, сегодня вы избежали наказания из-за недавней болезни, — холодно сказал он. — Но эта женщина оскорбила госпожу Е, она не может просто так уйти.

Голова Цин Хуань кружилась от слез, а вид Е Жоу вызвал в ней новую волну ненависти. Сердце ее сильно болело, и она не могла ни о чем думать.

Она смотрела, как Е Жоу обнимает Пэй Да, а Шэнь Линьси униженно просит его освободить ее от наказания.

Цин Хуань казалось, что Е Жоу везет во всем, ее все любят. После ужасной смерти Ли Чжэна она тут же нашла себе нового покровителя из столицы. Цин Хуань истерически рассмеялась, ей хотелось просто умереть вместе с Е Жоу.

— Я могу ее отпустить, — медленно произнесла Е Жоу. — Но при одном условии: она останется здесь и посмотрит, как я буду казнить Хо Яньли.