Глава 12

Глава 12

Ци Цзинъи аккуратно уложил ее на кровать. У нее совсем не было сил, и она позволила ему вытирать ее тело полотенцем. Ее чистая, сияющая кожа еще блестела от воды и казалась еще белее в тусклом свете лампы.

Он поднял ее руку и принялся тщательно вытирать. Сян Чэн смотрела на него затуманенным взглядом. Этот мужчина всегда оставался для нее загадкой. Иногда, когда у нее появлялось желание понять его, он словно снова скрывался. В ее жизни он иногда был случайным прохожим, а иногда — тем, кто вернулся домой, своим человеком.

Сян Чэн думала, что после того, как он вытрет ее, последует что-то еще, но увидела, что он лег рядом, обнял ее сзади, уткнулся лицом ей в шею и глубоко вдохнул. Больше он ничего не сказал. Услышав его ровное дыхание, Сян Чэн постепенно расслабилась и погрузилась в глубокий сон.

В сентябре у Сян Дуо начинался учебный год. В итоге она все же решила остаться в родном городе. Цзо Сюй уехал в Пекин. Сян Дуо звонила сестре и плакала. Сян Чэн очень сочувствовала ей, но ничем не могла помочь. В таких делах у нее не было опыта, и она не знала, каковы истинные намерения Цзо Сюя. Но по его взгляду было видно, что он, похоже, очень любит ее сестру.

Сян Чэн поспешила выполнить несколько заказов и отправила Сян Дуо деньги на первый семестр. Та ни в какую не хотела их брать. Сян Чэн пришлось упомянуть отца, чтобы заставить ее принять деньги. За эти два года Ци Цзинъи еще в самом начале дал ей банковскую карту, сказав покупать все, что нужно. Но Сян Чэн не потратила ни фэня из этих денег. Все домашние расходы оплачивала она сама. Иногда она думала, что проживание в его квартире — это и есть ее арендная плата ему.

Еду и напитки она покупала по своим средствам. Ци Цзинъи не выказывал особого недовольства. К тому же, если бы они жили по его стандартам, она бы не смогла себе этого позволить.

В последнее время Фан Чжихэ часто звонил. Ци Цзинъи снова уехал в командировку, и они стали общаться еще чаще. Иногда они разговаривали так долго, что она засыпала прямо во время разговора. Говорили о детстве, о мечтах, о том возможном счастливом будущем. Сян Чэн чувствовала сладость. От одной его фразы «Я скучаю по тебе» ее сердце начинало биться быстрее, она краснела у телефона, как маленькая девочка, и поспешно переводила разговор на другую тему. Фан Чжихэ уже стал руководителем небольшой группы. Слушая его рассказы о планах на будущее, она словно видела свое собственное будущее.

Каждый рабочий день она ждала, когда зазвонит телефон, чтобы услышать, как он рассказывает, что ест, что пьет. Ей казалось, будто они находятся под одним небом, дышат одним воздухом. Сколько еще ждать, прежде чем они смогут… быть вместе?

Время для мечтаний всегда было коротким. Едва войдя в квартиру, она увидела на диване пальто Ци Цзинъи. Из ванной доносился шум воды. Она собралась с мыслями и пошла приготовить ему одежду. Она не знала, почему он так редко бывает дома. Какой была его семья? Если бы у нее была семья, ради которой не нужно было бы так упорно бороться за выживание, она предпочла бы всю жизнь оставаться дома, с отцом и матерью, а потом спокойно выйти замуж, через несколько дней приехать к родителям с мужем и детьми, весело проводить время вместе. Но это было лишь «если бы».

Ци Цзинъи вышел из душа, обернутый банным полотенцем. Он взял из рук Сян Чэн стакан воды и выпил залпом. Затем сел на диван, ожидая, пока Сян Чэн вытрет ему волосы. Сян Чэн поставила стакан, взяла полотенце и начала вытирать воду с его шеи. Он устало прислонился к ее груди.

— Только что вернулся? — спросила она.

— Угу. Эти иностранцы до смерти надоели, и эти старики тоже! Ты не находишь, что у них у всех проблемы с мышлением? — Раньше он никогда не жаловался ей на рабочие дела. Сян Чэн подумала о Фан Чжихэ. Интересно, он тоже так переживает из-за работы?

Опустив голову, она заметила, что Ци Цзинъи пристально смотрит на нее. Поняв, что немного задумалась, она поспешно принялась вытирать его волосы усерднее, говоря при этом:

— Иногда нужно ставить себя на место других. Никто не может нравиться абсолютно всем.

Это были слова Фан Чжихэ. Он говорил ей, что нужно постоянно подстраиваться под других, а не ждать, что другие подстроятся под тебя.

Ци Цзинъи с улыбкой посмотрел на нее.

— Не ожидал, что ты так здраво рассуждаешь. Давай в следующий раз поедешь со мной в командировку!

Он придвинул голову ближе к ней и продолжил:

— Тамошнюю еду есть невозможно, и кровать неудобная.

Сян Чэн на мгновение замерла, но продолжила вытирать его волосы.

— Но я ведь там ничем не смогу помочь. К тому же, я не люблю уезжать далеко!

— Пойдем сегодня вечером поужинаем вне дома! — он поднял голову, в его голосе слышался вопрос, и добавил: — Не готовь сегодня, отдохни денек.

Ци Цзинъи редко приглашал ее куда-то поесть. Большую часть времени они проводили дома. К тому же, Ци Цзинъи, казалось, очень нравилась еда, которую она готовила, — он всегда съедал все дочиста. После ужина они обычно сидели вместе: один смотрел телевизор, другой сидел в интернете. Возможностей выйти куда-то вместе было мало. Да и времени у Ци Цзинъи становилось все меньше, казалось, он постоянно занят.

Войдя в ресторан, Сян Чэн была немного ошеломлена. Она думала, что они будут ужинать вдвоем, но оказалось, что их четверо. Женщина напротив неотрывно смотрела на нее с того момента, как она вошла. Взгляды пары напротив были прикованы к ней, в них читалось удивление. Ци Цзинъи же чувствовал себя совершенно свободно. Он отодвинул для Сян Чэн стул, сам сел и начал заказывать еду. Пара напротив все еще пребывала в замешательстве. Внезапно женщина постучала вилкой по голове Ци Цзинъи.

— Ах ты, паршивец! Решил познакомить меня с девушкой и даже не предупредил заранее! Ты же вроде не любишь женщин?

Сян Чэн с недоумением и упреком посмотрела на Ци Цзинъи. Он взял ее руку под столом и успокаивающе погладил.

— Ци Цзинъянь, просто ешь молча!

Женщина кокетливо посмотрела на мужчину рядом с собой. Тот сидел с невозмутимым лицом, но в глазах его плясали смешинки. Он с любопытством разглядывал Сян Чэн. Та не выдержала такого внимания и попыталась высвободить руку из ладони Ци Цзинъи. Но он крепко держал ее и, повернувшись к паре напротив, серьезно представил:

— Это моя сестра. Рядом — Чжан Хаонин.

— Зять, паршивец, — внезапно поправил мужчина и легонько стукнул Ци Цзинъи по голове. Лицо Ци Цзинъи тут же потемнело, а пара напротив рассмеялась еще веселее.

Ци Цзинъи стиснул зубы, его хватка на ее руке стала еще крепче. Он продолжил:

— Это Чэнь Сян Чэн. Сян Чэн — как в слове «апельсин».

Он смотрел на нее с нежностью. Это был первый раз, когда он представил ее кому-то, да еще и своим самым близким людям. Сян Чэн растерялась, чувствуя, что с этой фразой что-то неуловимо изменилось.

Женщина вдруг снова стала серьезной и протянула руку Сян Чэн.

— Здравствуйте. Вы меня наверняка не помните, но вы одна из немногих женщин, которых я запомнила с первого взгляда надолго.

Она говорила серьезно. Сян Чэн замерла, не понимая, когда могла видеть эту женщину — обольстительную и в то же время величественную.

— Похоже, я не из тех, кого запоминают с первого взгляда? Два года назад вы двое впервые встретились именно из-за меня, — сказала женщина и с гордостью взглянула на Ци Цзинъи. Тот слегка кашлянул.

Два года назад. Да, два года назад. Она была тогда простой работницей, швеей на фабрике. Дома все было очень плохо. Начальник любил задерживать зарплату. В тот день Ци Цзинъи пришел именно с этой женщиной в тот довольно известный магазин ципао. Она как раз спешила закончить одно платье. Они вошли, но она сначала не обратила внимания — за каждое сшитое платье платили отдельно, и она не хотела допускать ни малейшей ошибки. Когда она подняла голову, то увидела, что мужчина напротив смотрит на нее — неизвестно, как долго. Она не поняла, что означал его взгляд, но почувствовала, что он словно пожирает ее, преследует. Она растерялась и уколола палец иглой. Игла сломалась. Обломок торчал в пальце, страшный, как… Она не впервые попадала в такую ситуацию. Затаив дыхание, боясь, что от малейшего движения станет больнее, она потянулась за аптечкой рядом. Она давно уже не теряла самообладания. Сегодня все из-за этого мужчины. Зачем он так пристально на нее смотрел? Сян Чэн тогда еще не разглядела лица Ци Цзинъи, заметила только его глаза. Не успела она найти аптечку, как мужчина с мрачным видом схватил ее руку и посмотрел на палец. Сян Чэн хотела отстраниться, но он вдруг поднял ее на руки. Она не понимала, почему ее подняли. В тот момент она совершенно не чувствовала того тепла и счастья от так называемого «объятия принцессы», о котором говорят другие. Она лишь недоумевала. Даже несмотря на то, что у нее шла кровь, она могла идти сама. Ци Цзинъи, совершенно не обращая внимания на ее протестующий взгляд, понес ее к машине.

В машине Сян Чэн все время твердила, что не хочет в больницу. Но Ци Цзинъи лишь смотрел на ее кровоточащий палец и ускорял ход. Сян Чэн молча закрыла глаза. У нее не было денег на лечение. В таком большом городе один визит к врачу — и у нее не останется денег, чтобы отправить домой. А как же плата за учебу брата и сестры, расходы на жизнь? Она решила, что как только он остановится, она выскочит из машины. Если она сейчас исчезнет без причины, начальник наверняка снова вычтет из зарплаты.

Боль в руке становилась все отчетливее. Думая о счете, который ей выставят в больнице, Сян Чэн заплакала. Жизнь в то время давила на нее, словно тысячи топоров, — тяжелая и безжалостная. Она не могла позволить себе ни малейшей оплошности.

Увидев ее слезы, Ци Цзинъи прибавил скорость, обогнав несколько машин. Наконец, они подъехали к Городской народной больнице. Увидев вывеску, Сян Чэн разрыдалась еще сильнее. Она открыла дверцу машины, собираясь бежать, но Ци Цзинъи крепко схватил ее.

— У меня пустяковая рана, не нужно в больницу, спасибо, — всхлипывая, проговорила она.

— Это пустяковая рана? Ты вообще женщина? — властно отрезал Ци Цзинъи.

Сян Чэн не понимала, какая связь между ее раной и тем, женщина она или нет. Она просто не хотела тратить деньги. Ей очень нужны были деньги. Несколько дней назад Сян Дуо читала ей письмо из больницы, где делали операцию ее брату. В письме говорилось, что сейчас еще можно сделать повторную операцию, которая может улучшить состояние его ноги, но позже будет уже поздно. Чтобы нога ее брата стала хоть немного лучше, она готова была работать в сто раз усерднее. Она не могла пойти в больницу — это было слишком дорогое место, она не могла себе этого позволить.

Ци Цзинъи держал ее руку, выражение его лица было недобрым. Он не отпускал ее, пока не пришел врач. Тот мужчина-врач, увидев их, тоже замер на мгновение, а затем поспешно вышел за лекарствами. Сян Чэн высвободила руку.

— Я… не буду лечиться.

Ци Цзинъи был на взводе, он гневно посмотрел на нее.

— У тебя рука в таком состоянии, а ты не хочешь лечиться?

Сян Чэн посмотрела на кровь на своей руке. В этот момент она всей душой ненавидела бедность. Почему бедные люди даже болеть не могут себе позволить? Ее голос стал таким тихим, что она сама едва его слышала.

— У меня нет денег…

Сян Чэн опустила голову, не видя выражения лица Ци Цзинъи. Она лишь надеялась, что он позволит ей поскорее уйти, чтобы она могла найти место и обработать рану.