Глава 2

Глава 2

На самом деле Е Сяоси не сразу уехала из Пекина. После того звонка она впала в депрессию, потеряла аппетит, так что три дня спустя, когда ее лучшая подруга Юй Тун приехала из Шанхая, она была шокирована, увидев ее у двери.

— Боже! Девочка, как ты похудела, одни кости остались!

Е Сяоси обняла Юй Тун и снова разрыдалась. Она уже сбилась со счета, сколько раз плакала за эти три дня. Юй Тун обняла ее и стала успокаивать:

— Не бойся, не бойся, я здесь, ничего страшного. Пойдем… зайдем в дом.

Юй Тун обняла ее и повела внутрь. Кожаный диван был покрыт слоем пыли. Юй Тун провела Е Сяоси в спальню. Сразу стало понятно, как она провела эти дни: на кровати лежала коробка с салфетками, а мусорное ведро на полу было доверху наполнено скомканными бумажками.

— Девочка, ты все эти три дня только плакала?

Е Сяоси кивнула.

— Ты ела? — Спрашивать было бесполезно, в руках она держала одни кости, обтянутые тонкой кожей.

— Давай сначала что-нибудь поедим.

Юй Тун пошла на кухню, достала из холодильника молоко. Открытая пачка, конечно, уже была непригодна, она открыла новую.

Затем она начала искать кастрюлю. На кухне все было расставлено по своим местам, и если не считать пыли, было относительно чисто.

Найдя молочник и вымыв его, она поставила молоко греться. Она смутно слышала плач из спальни, и у нее самой навернулись слезы от жалости.

Уговорив Е Сяоси выпить полстакана молока, Юй Тун утешала ее:

— Постарайся смотреть на вещи проще, не мучай себя так. Если ты будешь продолжать в том же духе, разве не сделаешь себе только хуже?

Е Сяоси плакала:

— О чем тут еще думать? Как ни думай, все равно тупик. Мне конец, меня уже не вылечить.

— Диагноз подтвердился?

Е Сяоси кивнула.

— Как бы то ни было, сначала поедем со мной в Шанхай. Помнишь Хунвэй? Жену старшего брата по учебе, она тоже наша одноклассница. Она сейчас учится в докторантуре в Медицинском Институте Фуданьского Университета в Шанхае, проходит практику. Она сейчас живет у меня. Втроем мы что-нибудь придумаем.

Е Сяоси была без сил. Придумаем… В этом мире не было ничего, что могло бы ее спасти.

Через месяц Е Сяоси вернулась в свой родной город, небольшой городок в Цзяннани.

Мо Фэй подъехал на мотоцикле к своему дому.

Он жил на пятом этаже. Родители уехали в Шэньчжэнь помогать его старшему брату с ребенком, так что дома он был один.

Е Сяоси была наверху. Комнаты были покрыты пылью, трудно было найти чистое место, чтобы сесть. В гостиной была натянута веревка, на которой висела куча одежды и жестких носков. Только спальня Мо Фэя, хоть и была немного в беспорядке, выглядела относительно опрятной.

Войдя в квартиру, Мо Фэй первым делом сорвал с веревки одежду и носки. Когда он с охапкой вещей подошел к своей комнате, то застыл на пороге.

— Сяоси… — Он инстинктивно крепче прижал одежду. Сяоси медленно повернулась. Мо Фэй вздрогнул. — Ты… ты, как ты так изменилась?

Он бросил одежду на кровать и растерянно огляделся. Вдруг Е Сяоси охватил приступ сухой рвоты. Мо Фэй беспомощно заметался.

— Что случилось? Ты…

Е Сяоси подняла голову, по ее щекам бессильно скатились две слезы.

— Я больна. У меня рак желудка.

Мо Фэй не сразу пришел в себя, глядя на свою подругу, исхудавшую, как бамбуковая палка.

— Что?

Е Сяоси больше ничего не сказала. Мо Фэй подошел и обнял ее. Тело Е Сяоси слегка дрогнуло. Она была истощена до крайности, кожа да кости. Мо Фэй тут же ослабил объятия, боясь сломать ее неосторожным движением.

— Что? Почему ты вдруг вернулась? Заболела? Как же так, ты ведь ничего не говорила по телефону…

Е Сяоси действительно редко звонила в последнее время. Он пару раз звонил ей сам, но она всегда казалась очень занятой. Да, точно, каждый раз у нее был слабый, безжизненный голос. Один раз она была в больнице, нет, дважды — она каждый раз была в больнице!

Мо Фэй долго бормотал что-то себе под нос, прежде чем наконец обрел голос:

— …Не бойся, мы вместе пойдем в больницу, это не может быть рак.

Когда Е Сяоси немного успокоилась, Мо Фэй спросил ее:

— Ты только что приехала или…

— Я только что приехала. Меня привезла Юй Тун, она сейчас убирается у меня дома. Я приехала на такси. Я хотела увидеть тебя первым делом.

— Уже поздно, давай я отвезу тебя домой.

Е Сяоси кивнула. Мо Фэй помог ей спуститься по лестнице. Он чувствовал, как ей тяжело. Спустившись на первый этаж, она уже задыхалась от усталости, на лбу выступил пот. В таком слабом состоянии она явно не могла сидеть на заднем сиденье мотоцикла. Они взяли такси до дома Е Сяоси в Старом Городе. Поездка обошлась в 27 юаней.

Мо Фэй заплатил, обошел машину с другой стороны и помог Е Сяоси выйти.

Дом Е Сяоси был старым трехэтажным зданием. На первом этаже располагались гостиная, кухня, кладовая и еще одна пустая комната. Два номера-люкс на втором этаже сдавались в аренду. Сама Е Сяоси жила на третьем этаже.

Когда-то, после первого увольнения, Е Сяоси под влиянием момента решила перестроить весь третий этаж. Поднявшись по лестнице и открыв раздвижную дверь, можно было попасть в центральную зону отдыха и приема гостей. Восточная часть комнаты была отведена под кабинет, западная — под спальню. Дальше располагались большая гардеробная и ванная комната.

Все-таки это был старый дом, и как его ни ремонтируй, проблема с отоплением оставалась. Поэтому с наступлением зимы Е Сяоси начинала жаловаться на холод. Поскольку она все равно не искала работу, она переезжала в Шанхай и жила у Юй Тун. Даже после замужества Юй Тун оставила для нее комнату.

Юй Тун не было дома.

— Наверное, пошла за покупками, — сказала Е Сяоси.

— Может, сходим куда-нибудь поесть? Что бы ты сейчас хотела?

— Юй Тун обо мне позаботится. Ты поезжай домой, а то скоро транспорт перестанет ходить. — Было уже почти 7:30 вечера.

— Ничего, я побуду с тобой еще немного.

— Юй Тун здесь. Ты иди.

Спускаясь вниз, Мо Фэй встретил Юй Тун.

Они долго тихо разговаривали в гостиной.

Мо Фэй уходил в растерянности.

В том же городке, в одной из кофеен.

Молодая пара сидела на диване с одной стороны, нежно воркуя. У окна сидела женщина лет тридцати семи-восьми. Она была немного полноватой, но выражение ее лица излучало уверенность и превосходство. Одета она была очень элегантно и по-деловому. Она неторопливо пила кофе, глядя на телефон на столе. Часы на телефоне показывали 16:47.

Официант подошел долить воды в ее стакан.

— Когда открылась эта кофейня? — спросила она.

— Уже больше четырех лет, это старое заведение, — ответил официант и, убедившись, что других вопросов нет, отошел.

«Больше четырех лет — и уже старое заведение…» — Цзя Чэнь усмехнулась. Как быстро летит время. Она уехала отсюда больше десяти лет назад. Этот старинный город, казалось, мало изменился, но на самом деле, по ее мнению, перемен было много.

Когда она уезжала, ей было чуть больше двадцати, она была полна юношеского задора. А теперь больше всего ее задевало то, что повсюду официанты обращались к ней «госпожа».

Несколько дней назад на улице ее случайно толкнул какой-то дерзкий парень.

— Извините! Тётушка! — У парня уже пробивались усики. — Ну вот, смотри, как ты ходишь неаккуратно, — упрекнула его шедшая рядом девушка, смеясь так легкомысленно и так режуще.

Глубоко задетая Цзя Чэнь выпалила:

— Вы бы хоть вели себя прилично! Идете по улице и флиртуете, только мешаете другим.

Девушка рассердилась:

— Послушайте, старая тётушка, чем мы вам помешали? Просто нечаянно толкнули вас, извинились из уважения к старшим, а вы тут не разводите сплетни!

Цзя Чэнь не умела спорить. От слов девушки окружающие стали оборачиваться. Парень утащил девушку, бросив на Цзя Чэнь взгляд, который вонзился ей в сердце. Этот взгляд явно выражал насмешку, презрение, жалость…

«Чего меня жалеть? У меня есть деньги, американская грин-карта!» — кричала про себя Цзя Чэнь. Но этот взгляд не выходил у нее из головы.

Этот парень напомнил ей ее бывшего парня из Америки.

В университете ей не нужно было подрабатывать. Денег, которые присылали из дома, ей вполне хватало на жизнь, нужно было только хорошо учиться.

Но она влюбилась. Ее парень тоже был из Китая, но из другой среды. Его семья была небогатой, он получал стипендию и все равно работал на двух работах.

Они стали жить вместе. Она тоже пошла работать. Они окончили университет. Парень нашел работу с годовой зарплатой в 70 тысяч долларов и бросил ее.

Он сказал: «Между нами все кончено». Она видела его новую девушку. Та когда-то приветливо здоровалась с ними в кампусе, называя его «старшим братом», а ее — «старшей сестрой».

По сравнению с Цзя Чэнь, та девушка была стройной, красивой и молодой.

Десять лет назад Цзя Чэнь не была симпатичной девушкой. Она была полной, обычной. Десять лет спустя она стала еще полнее, осталась такой же обычной, и к тому же постарела. Но у нее были деньги.

Она заказала ужин в кафе, медленно съела его в одиночестве. Когда она расплачивалась, часы на телефоне показывали 20:27.