Глава 2: Северная Династия (Часть 2)

Когда он снова проснулся, прошло неизвестно сколько времени. Он открыл глаза, его взгляд стал ясным и на фоне бескровного лица был как бездонный сухой колодец в снежной пустыне.

В темной комнате была непроглядная тьма. Он сидел на каменной кровати, смутно вспоминая увиденные в забытьи силуэт и свет свечи. Все это рассеялось как сон, не оставив следа.

Чэн Юнь встал, протянул руку, взял хэчан и завернулся в него. Он прошел сквозь густую тьму и вышел. Темнота нисколько не повлияла на его ориентацию.

Раздался звук поворачивающейся каменной двери, и сквозь нее проник луч тусклого света.

Он стоял в герметичной каменной комнате, закрыл глаза, чтобы привыкнуть к свету, и только потом вышел.

— Господин, — Цзин Линь ждал у двери.

— Который час? — Голос Чэн Юня звучал немного хрипло, лицо тоже было бледным, но выражение его лица снова стало холодным и неприступным, так что слабости не было видно.

— Только что наступил Сыши.

Чэн Юнь кивнул и вдруг спросил: — Кто-нибудь входил в эту комнату?

Цзин Линь вздрогнул и тут же ответил: — Ваш подчиненный постоянно охранял окрестности, и абсолютно никто не входил в комнату господина.

Чэн Юнь нахмурился. Через мгновение: — Отправляйтесь в Тюрьму Тайного Приказа.

— Слушаюсь, — ответил Цзин Линь и снова замялся.

— Говори.

— Левый Заместитель Главы Ведомства Церемоний, господин Сюй, скончался прошлой ночью в Тюрьме Тайного Приказа.

Чэн Юнь помолчал немного, его тон был спокойным: — Понял.

Он поправил рукав, взгляд его был мрачным: — Приготовьтесь. В Тюрьму Тайного Приказа не пойдем, я отправляюсь во дворец.

— Слушаюсь.

Северная Династия была основана восемьдесят девять лет назад и началась с того, как Император-основатель Ян Синь во главе пятидесяти тысяч воинов ворвался в Имперский город, отрубил голову бездарному правителю предыдущей династии одним ударом меча и повесил ее на стене Южных Ворот Имперского города.

Это было узурпация трона, полная насилия и кровопролития, но она оказалась эффективной.

Последний император предыдущей династии был жестоким, бесчеловечным и сластолюбивым правителем. Семь-восемь лет он не занимался государственными делами, больше всего любил собирать юношей и девушек из народа, заточать их в гареме и подвергать их жестоким мучениям, которые приводили к смерти.

Если какой-нибудь чиновник осмеливался увещевать его, на следующий день у дверей его дома находили ужасное тело.

Это было любимое "произведение" тирана и способ давления на чиновников с помощью высшей императорской власти.

Под властью тирана общественный порядок рухнул, правосудие пришло в упадок, в народе процветали бандиты и разбойники, природные бедствия и человеческие несчастья следовали одно за другим. Фаньваны по всей стране поднимали войска, и Ян Синь был одним из них.

Тиран был непопулярен. Куда бы ни приходил Ян Синь, стража городов и крепостей не оказывала сопротивления, что позволило ему продвигаться стремительно, и менее чем через несколько месяцев он ворвался в императорский дворец.

Когда он сел на окровавленный трон, первой политикой, установленной им для Северной Династии, стало ослабление фаньванов.

После этого фаньваны ослабели, военная власть сосредоточилась в Имперском городе, императорская власть стала высшей, не ограниченной никакими рамками.

Северная Династия прожила несколько десятилетий мирной жизни, но это был лишь поверхностный мир. Однако поверхностного мира было достаточно, чтобы притупить бдительность людей и усилить их желания.

Так, к поколению нынешнего императора Ян Шэна, уже появились признаки заката.

Ян Шэн правил тринадцать лет. Десять лет он не занимался государственными делами, погряз в гареме, предавался чрезмерной роскоши и желаниям, был распутным и безнравственным.

Все дела при дворе были полностью переданы Внутреннему Кабинету и Шести Ведомствам.

Документы из регионов изначально рассматривались Шестью Ведомствами, Внутренний Кабинет составлял проекты указов или отклонял их, затем представлял их императору для просмотра и утверждения (пометки красным). После этого император отдавал указания Внутреннему Кабинету, Внутренний Кабинет составлял указ, отправлял его в Шесть Ведомств для проставления печатей и затем объявлял его по всей стране.

По пониманию Су Сяньцзинь, император в этом романе был эквивалентен председателю совета директоров, Внутренний Кабинет — секретариату, Шесть Ведомств — исполнительным департаментам, а главы Шести Ведомств — менеджерам департаментов, держащим печати.

Но поскольку Ян Шэн десять лет не занимался государственными делами, власть постепенно перешла в руки Внутреннего Кабинета, и каждый следующий первый министр Внутреннего Кабинета обладал большей властью, чем предыдущий. Когда на посту был учитель Чэн Юня, предыдущий первый министр Чжан Сунцин, он впервые одновременно занимал посты первого министра Внутреннего Кабинета и Главы Ведомства Чинов, держа в своих руках право утверждать документы и право назначать и смещать чиновников, и на время его власть достигла пика.

К сожалению, Чжан Сунцин прожил недолго. Вступив в должность в сорок пять лет, он умер от болезни в пятьдесят. Перед смертью, преодолев все возражения, он передал пост первого министра своему самому молодому ученику Чэн Юню.

Изначально чиновники думали, что Чэн Юнь так молод и им будет легко манипулировать, и многие хотели понемногу отхватить часть его власти. Но кто знал, что Чэн Юнь по сравнению с Чжан Сунцином был даже более безжалостным.

Чжан Сунцин, устраняя противников, по крайней мере, имел формальное основание: сначала придумывал обвинение, а затем следовал процедуре. А Чэн Юнь напрямую приказывал Цзиньивэй конфисковать имущество. Менее чем за полгода на посту он сослал и казнил более десяти чиновников пятого ранга и выше, а посаженных в тюрьму и уволенных было бесчисленное множество. Его методы были жестокими и вызывали ужас.

В то же время он приказывал постоянно собирать из народа редкие сокровища, антиквариат, каллиграфию и живопись и т.д., а также привозить красивых юношей и девушек, и потоком отправлять их во дворец, заставляя императора погрязнуть в развлечениях и чрезмерных желаниях, неспособного выбраться. Гражданские и военные чиновники даже не могли увидеться с императором, и все важные дела в стране решал один Чэн Юнь.

В тринадцатый год Северной Династии, едва началась зима, как выпало два сильных снегопада, от которых замерзло много людей.

Люди того времени считали, что правитель не ведет себя как правитель, страна скоро перестанет быть страной, коварные чиновники у власти, народ страдает, и только поэтому Небеса разгневались.

Карета из резиденции Чэна беспрепятственно въехала в Полуденные Врата, проехала через Золотой Водный Мост, вошла во Врата Высшей Гармонии и наконец, нарушая этикет, остановилась на дворцовой дороге перед Залом Высшей Гармонии.

Посреди дворцовой дороги стоял на коленях в снегу пурпурно одетый юноша лет десяти с небольшим, с прямой спиной, обращенный к Залу Высшей Гармонии. Его лицо было синюшным, губы посинели.

Хотя он дрожал от холода, упрямство в его глазах нисколько не уменьшилось.

Чэн Юнь протянул бледную длинную руку, отдернул занавеску кареты и взглянул, затем спокойно вышел из кареты.

Черный хэчан колыхнулся, и вскоре он остановился рядом с Ян Ванцзином.

Раздался голос, похожий на треск льда: — Ваш покорный слуга приветствует Его Высочество наследного принца.