Глава 2 (Часть 2)

Хотя вторая тетя была властной, но с самого детства, без нее Цзян Чжаоди приходилось еще хуже под гнетом мачехи. Поэтому, когда тетя спросила ее, хочет ли она замуж, та сразу согласилась.

После падения вторая тетя действительно изменилась. Жуя мясо, Цзян Чжаоди всхлипывала: — Тетя, я всегда буду хорошо к вам относиться.

Какая же она была жалкая! Один кусок мяса, и она уже растрогана. Цзян Мэйсинь подумала, что племянница слишком сильно нуждалась в любви.

Третьего сына уже привлек аромат мяса, и он стоял у входа на кухню. Цзян Мэйсинь нарочно подразнила его: — Какая у тебя фамилия?

— Хм, моя фамилия Цинь, — гордо фыркнул мальчик и убежал.

— Тетя Цзян, вы так хорошо готовите! — Хуан Жуцзюань, невестка Мяо Цяочжэнь, пришла на запах.

Во времена Цзян Мэйсинь, благодаря хорошему уходу, тридцатилетних женщин было не отличить от двадцатилетних. Оригинальная владелица тела всю жизнь была эгоисткой, оставляла все хорошее себе, была беззаботной и безмятежной, поэтому ее возраст было трудно определить.

Цзян Мэйсинь не понравилось, что ее назвали тетей. — Не зная вас, можно подумать, что вы моя тетя. Что вам нужно?

Хуан Жуцзюань завидовала гладкой коже и стройной фигуре Цзян Мэйсинь. Что поделать, та не работала, хоть и была трижды замужем, ни разу не помыла посуду. Конечно, ее пальцы были нежными.

Хуан Жуцзюань тоже завидовала, что, несмотря на двух рожденных детей, в свои двадцать с лишним лет она уступала Цзян Мэйсинь. Но свое недовольство ей пришлось подавить.

— Тетя, завтра моя золовка выходит замуж. Мама попросила меня одолжить у вас посуду.

В деревне для проведения свадеб и похорон каждая семья одалживала друг у друга кастрюли, сковородки, миски, столы и стулья.

— Хорошо, завтра утром принесу вам, — ответила Цзян Мэйсинь.

Хуан Жуцзюань глубоко вдохнула аромат тушеного мяса. У Цзян Мэйсинь, оказывается, были личные сбережения, чтобы покупать мясо. Обе женщины, но почему у нее такая хорошая жизнь? Эх, не стоит завидовать, трижды замужем была, а теперь вдова. Посмотрим, за кого она выйдет в четвертый раз.

Хуан Жуцзюань забежала в дом семьи Цинь одолжить скамейки и квадратный стол. Она увидела, что на обеденном столе у них стояли тарелка соленых овощей, тарелка с тертой редькой, тарелка с зелеными овощами и миска риса с просом и бататом.

До осеннего урожая оставалось еще три-четыре месяца, сейчас было самое голодное время. На самом деле, все семьи в деревне питались примерно одинаково, но в сравнении с Цзян Мэйсинь, у которой были деньги и продовольственные талоны, и которая могла поехать в город купить еды, разница была очевидна.

Хуан Жуцзюань не удержалась и сказала: — Тетя Цзян дома тушит целую кастрюлю мяса, а свекрови ни кусочка не принесла. Тц-тц, ей как невестке живется очень вольготно.

Жена третьего сына была недовольна тем, что старшая невестка, пришедшая в семью Цинь без приданого, потребовала раздела имущества и получила три комнаты.

— Мама, у старшей невестки еще остались продовольственные и мясные талоны семьи!

Сюй Лаотай злилась, что невестка третьего сына поддалась на провокации посторонних. — Дала бы я тебе эти талоны, у тебя есть деньги купить мясо?

Это было правдой. Даже семьи побогаче ели мясо всего раз в месяц.

Сюй Лаотай посмотрела на невестку Мяо Цяочжэнь. — Завистница! Сколько лет ты прожила, чтобы сплетничать?

Хуан Жуцзюань покраснела и убежала.

— Вторая невестка, из курятника пропали четыре яйца. Наверняка мама отнесла их старшей невестке, — пробормотала жена третьего сына.

— При разделе имущества старшей невестке не досталась курица-несушка. Что такого, если ей дали несколько яиц? — ответила жена второго сына.

— Но старшая невестка хотела петуха, чтобы съесть. Теперь, когда нет яиц, она не может винить нас. Она купила два цзиня мяса и три цзиня ребрышек, ни кусочка родителям не дала, а мама все равно ее защищает.

— Мы разделились, значит, должны питаться отдельно.

— Если так, то я тоже хочу разделиться!

Сюй Лаотай бросила палочки на стол. — Жены второго и третьего сыновей, мне вас еще и ужинать приглашать?

Жене второго сына было обидно. Каждый раз жена третьего сына затевала ссору, а доставалось им обеим от свекрови.

Семья как раз собиралась обедать, когда Цинь Сяндун принес большую миску дымящихся, блестящих и ароматных тушеных ребрышек и свинины.

— Дедушка, бабушка, мама велела передать, — сказал он.

Жена третьего сына, жаждущая отведать тушеного мяса, поспешила взять миску. — Вот старшая невестка! У самой дома мало, а еще о родителях думает. Давайте я возьму, потом помою миску и верну вам.

Сюй Лаотай не знала, на кого из невесток кричать.

— Транжира! Съедите все за один раз, а потом будете ветер глотать!

Она дала каждому из четырех внуков по куску тушеного мяса, один кусок мужу, по одному куску двум сыновьям, невесткам достались ребрышки, себе она ничего не взяла. Оставшееся мясо она положила в миску с кашей из разных злаков, полила бульоном и отдала внуку Нидану.

— Отнеси старой госпоже.

Старая госпожа — это мать ее мужа. Жена третьего сына злилась, но не смела перечить. Свекровь совсем выжила из ума! Родным внукам пожалела, а этой старухе, которая неизвестно сколько еще проживет, отдала полмиски мяса.

Нидан быстро вернулся с миской и сказал: — Старшая невестка уже отнесла мясо старой госпоже. Она велела нам самим есть.

Жена третьего сына не могла поверить своим ушам. Если бы мясо отдали свекру и свекрови, можно было бы сказать, что старшая невестка просто притворяется. Но она позаботилась и о старой госпоже, значит, это не притворство.

— Что с ней случилось? Почему она так изменилась? — спросила жена третьего сына. — Я слышала, что старшая невестка сегодня ездила в город, чтобы продать Чжаоди.

— Старшая невестка купила Чжаоди лекарства на полмесяца, чтобы сохранить беременность. Не может быть, чтобы она хотела ее продать, — ответила жена второго сына.

— Значит, хотела продать себя, чтобы получить выкуп. Старшая невестка на все способна.

Сюй Лаотай снова раздала мясо, на этот раз невесткам не досталось, лишний кусок она отдала мужу.

— Мама, я еще хочу! — недовольно сказала жена третьего сына.

Надо отдать должное, старшая невестка хорошо готовила, не жалела масла и даже добавила сахар. Блюдо получилось очень вкусным.

— Хочешь еще — пусть твои родители пришлют тебе денег на мясо, приготовь и съешь все сама, — сердито ответила Сюй Лаотай.

Жена третьего сына опустила голову и облизала с батата капли мясного сока. Вкус был божественный! Одной миски было мало. Эх, ни у кого не было такой хорошей жизни, как у старшей невестки. Ее родная семья так о ней заботилась, что даже собственные сыновья отошли на второй план.

Но не стоит завидовать. Старшая невестка овдовела сразу после свадьбы, ей еще четверых детей растить. Поест сегодня мяса, и, наверное, еще три месяца его не увидит.