Глава 3. Ускользающие воспоминания (Часть 1)

В 13-м районе Моду, в конце безымянного переулка, стоял небольшой двухэтажный частный дом.

Внутри, на втором этаже, в спальне, Лэн Жочэнь сидела перед туалетным столиком. Она поправляла свой длинный льняной парик, подкрасила губы и, бросив взгляд на свое лицо с ярким макияжем, спустилась вниз.

Спустившись, она увидела 27-летнего Лин Цзюэ, сидящего на диване с сигаретой. Редкая щетина придавала ему усталый вид. Заметив Лэн Жочэнь, он указал на оформленную в рамку картину маслом, висевшую у двери. — Сегодня можешь вернуться пораньше, но будь осторожна, не раскрывай себя.

Лэн Жочэнь закусила губу и, помедлив, спросила: — Сколько еще времени это займет?

Лин Цзюэ, глядя в окно, спокойно ответил: — Еще около двух недель.

— Много людей погибнет? Раз это занимает так много времени, — с тревогой спросила Лэн Жочэнь.

Лин Цзюэ не ответил. Он встал и направился в спальню. Проходя мимо Лэн Жочэнь, он остановился и нежно погладил ее по щеке. — Ты больше не можешь терпеть? Если хочешь уйти, можешь сделать это в любой момент.

Лэн Жочэнь сделала глубокий вдох и успокоилась. — Нет, — она посмотрела на Лин Цзюэ. — Я просто хочу знать, что это за новый мир, о котором ты говоришь?

— Постоянно погружаясь в прошлое, ты словно тонешь в бездне. Как ты сможешь увидеть свет, увидеть новый мир в таком состоянии? — спокойно произнес Лин Цзюэ.

— А если я не смогу выбраться из бездны?

— Тогда я превращу эту бездну в белую.

— Ха, — Лэн Жочэнь усмехнулась. — Зная тебя, ты бы скорее разрушил ее.

— Ты думаешь, бездна — это ад? — Лин Цзюэ провел рукой по ее длинным волосам. — Настоящий ад — это то, что находится за ее пределами.

— Лин Цзюэ, — окликнула Лэн Жочэнь, когда он уже направлялся в спальню. Она закусила губу, словно собираясь с духом. — Что ты мне обещал?

— Свободу и выбор, — ответил Лин Цзюэ и скрылся в спальне.

Усмехнувшись, Лэн Жочэнь взяла картину у двери и вышла из дома.

Казалось, все семь лет, что они с Лин Цзюэ прожили в Чуси после Маньхуэя, Лэн Жочэнь беспрекословно следовала его указаниям, выполняя самые странные поручения: знакомиться с незнакомцами, вмешиваться в их жизнь, разрушая ее, следить за кем-то в университете.

Каждый раз она использовала новую личность, и каждый раз не понимала истинной цели этих действий.

За семь лет, переезжая из 7-го района в 13-й, она сменила множество домов. Хотя она старалась привыкнуть к жизни в Чуси, что-то внутри нее постоянно противилось этому. Возможно, это было клеймо Маньхуэя, в котором она родилась.

Она до сих пор не понимала, кто такой Лин Цзюэ.

Его появление, его жизнь, все, что с ним связано, было окутано тайной.

Единственное, что она чувствовала рядом с ним, — это безопасность. Будто бы с ним ей ничего не страшно.

Сейчас Лэн Жочэнь направлялась в Академию художеств 13-го района Моду, чтобы встретиться с одним студентом.

Его звали Юй Ян. Он был студентом третьего курса, вспыльчивым и с плохой репутацией, но очень талантливым.

Еще полгода назад, когда они приехали в 13-й район, Лин Цзюэ поручил Лэн Жочэнь это задание. Она до сих пор помнила тот вечер:

— Лэн Жочэнь сидела на диване в гостиной, рассеянно слушая радио. Одиннадцатилетняя Сян Сюэ листала книгу сказок, а Анима сидела рядом с Тун Яо, сложив руки на коленях.

Взглянув на часы – было чуть больше девяти вечера, – Лэн Жочэнь заметила, что за окном все еще темно. Затем послышался скрип железной двери, и вошел Лин Цзюэ.

— Тун Яо, иди наверх. Нам с сестрой нужно поговорить, — сказал он, садясь в кресло у двери. Тун Яо кивнула и поднялась наверх.

— У меня есть для тебя работа. Ты согласна? — спросил Лин Цзюэ, закуривая сигарету.

— Что за работа?

Выпустив дым, Лин Цзюэ посмотрел на Лэн Жочэнь. — Натурщица в Академии художеств.

Лэн Жочэнь не удивилась. — И что дальше?

— Не волнуйся, это ненадолго, всего несколько дней. Тебе нужно будет познакомиться с парнем по имени Юй Ян. Если не хочешь, я могу отправить Аниму.

Сидевшая рядом Анима смотрела прямо перед собой, молчаливая, словно статуя.

— Поняла. Когда мне идти? — спросила Лэн Жочэнь.

Видя ее спокойствие, Лин Цзюэ усмехнулся. — Что, в этот раз не спрашиваешь, зачем?

— Ты все равно не скажешь. Я просто буду делать то, что должна, — Лэн Жочэнь закусила губу. — А если он мне откажет?

Лин Цзюэ рассмеялся. — Такой красавице, как ты, никто не сможет отказать.

Лэн Жочэнь последовала указаниям Лин Цзюэ. В один пасмурный день она, накрашенная и одетая в вызывающую одежду, которая совершенно ей не шла, отправилась в Академию. Следуя информации, предоставленной Лин Цзюэ, она быстро нашла Юй Яна. После знакомства она уволилась с работы натурщицы и, следуя инструкциям Лин Цзюэ, поддерживала с Юй Яном отношения, то сближаясь, то отдаляясь.

Лэн Жочэнь понимала, что Лин Цзюэ хочет использовать ее, чтобы пробудить в Юй Яне скрытые желания. Он был вспыльчивым и равнодушным ко всему вокруг. Она узнала, что это было связано с его семьей. Его мать умерла, когда он был ребенком, а отец, вместо того чтобы горевать, в свои сорок с лишним лет женился на восемнадцатилетней девушке и совершенно не обращал внимания на сына.

Мачеха была распутной и соблазнила Юй Яна. Он не сопротивлялся, а, наоборот, воспользовался ситуацией и начал выманивать у отца деньги на развлечения.

Вседозволенность в семье и недостатки характера сделали Юй Яна таким, какой он есть.

Выйдя из дома, Лэн Жочэнь прошла через переулок и оказалась в небольшом парке. Из-за поздней осени трава на лужайках пожелтела, но самшитовые изгороди все еще оставались зелеными. Лужайки разделяла река, через которую был перекинут небольшой деревянный мостик. Кроме него, в парке были только беседка и белые скамейки.

В одном месте самшитовая изгородь была примята, образуя проход к Т-образному перекрестку.

На тротуаре у перекрестка рос могучий клен. Опавшие листья уже давно убрали дворники, и остались только голые ветви.

Лэн Жочэнь остановилась под кленом, прислонившись к стволу, и вдохнула прохладный воздух.

Казалось, ее некогда пылкое сердце давно остыло. Она уже не помнила, когда в последний раз смеялась от души или плакала навзрыд. С неизменным выражением лица она бродила по шумному городу.

Просто стояла на месте, ожидая мира, обещанного Лин Цзюэ.

Закрыв глаза, она прислушалась к шелесту ветра. Было еще рано, и она наслаждалась тишиной.

И в этой тишине перед ее глазами возникло воспоминание из детства:

— Жочэнь, мы сегодня уезжаем. Ты боишься? — спросила пятилетняя девочка, обращаясь к Лэн Жочэнь, которая смотрела в окно.

В классе приюта, расположенного на границе Маньхуэя и Ханьчуаня, сидели двадцать или тридцать детей. На их детских лицах читались страх и волнение.

Согласно законам Моду, каждый год 6 июля, чтобы поддерживать социальный баланс между районами, жители Чуси и Ханьчуаня могли подать заявку в правительство Моду на усыновление ребенка из государственного приюта Маньхуэя. Количество детей каждый год было разным, но чаще всего их усыновляли жители Маньхуэя и Ханьчуаня.

Стать приемным ребенком жителя Ханьчуаня было заветной мечтой каждого ребенка, ведь это был, пожалуй, единственный шанс в жизни избавиться от клейма Маньхуэя.

Маленькая Лэн Жочэнь покачала головой. — Не боюсь…

— Воспитательница сказала, что те, кто за тобой приедут, тоже когда-то были как мы, без мамы и папы, — сказала девочка, стоя рядом с Лэн Жочэнь у окна и ожидая приемных родителей.

— Они тоже потеряли родителей во время… — Лэн Жочэнь продолжала смотреть в окно.

— Не знаю, наверное, нет. Они ведь уже такие… взрослые, — протянула девочка.

— Точно.

— Лэн Жочэнь, иди сюда!