Глава 9 (Часть 2)

Цюйчэн — пограничный город между государствами Дун Ци и Бохай. Благодаря активной торговле в городе не было сильной дискриминации по территориальному признаку, разные народы мирно сосуществовали, и весь Цюйчэн казался полным жизни.

Только войдя в городские ворота, учитель с учениками нашли уютную гостиницу и остановились там. Чтобы скрыть свою личность, Линъинь притворился купцом, Бао Линь — его сыном, а Му И и Му Но — слугами, сопровождающими их в поездке.

Переодевшись, все с удивлением разглядывали местных жителей.

Плотная одежда и обувь из кожи животных придавали им вид дикий и властный. Длинные волосы и бороды, заплетенные в косы, носили и мужчины, и женщины, только женщины украшали свои косы различными украшениями.

В государстве Бохай стояли сильные морозы, и длинные волосы служили одним из способов сохранить тепло.

— Какие они высокие, — заметил Бао Линь, глядя на представителей других народов. — И глаза у них светлее, чем у нас, а волосы такие густые. И говорят на непонятном языке.

— Это естественно, — ответила А-У. — Так они защищаются от холода и снежной слепоты.

Остальные непонимающе посмотрели на нее.

А-У поняла, что проговорилась, ведь в этой эпохе такие вещи были известны далеко не всем. — Я читала об этом в одной необычной книге, — поспешно добавила она.

Му Но знал, что сестра часто знает то, чего не знают другие, и не стал расспрашивать. Он последовал за Линъинем.

На улицах было множество лавок и торговцев. Ароматы всевозможных мучных изделий витали в воздухе, пробуждая в Му И аппетит. Она потянула Бао Линя за рукав. — Молодой господин, давайте что-нибудь съедим, прежде чем идти дальше. Я голодна.

Бао Линь, видя умоляющий взгляд Му И, кивнул в знак согласия.

Му И радостно огляделась и побежала к самой привлекательной лавке. Она заметила, что там больше всего посетителей, а значит, и еда там должна быть самой вкусной.

Получив знак от Линъиня, все последовали за Му И. У входа в лавку уже стояла длинная очередь. Несмотря на холодную погоду, все были тепло одеты.

Стоя на ветру и ожидая своей очереди, Му И сглотнула и заглянула внутрь. Она не заметила, как у нее украли кошелек с деньгами, который сшила для нее Му Цин.

Когда наконец они сели за стол, Му И, выслушав названия блюд от официанта, заказала целых десять. Но не прошло и часа, как почти все было съедено.

— Здесь очень вкусно, — довольно произнесла Му И. — Жаль только, что нет меню, заказывать неудобно.

— Меню? Это что, книга с названиями блюд? — спросил Бао Линь.

— Именно, — ответила Му И, подражая жесту старого учителя, поглаживая несуществующую бороду.

— Хорошо, пора расплачиваться. Нам нужно идти дальше, — прервал их разговор Линъинь.

— Поняла, господин. Я сейчас все сделаю, — ответила Му И.

Она потянулась к тому месту, где должен был быть кошелек… но его там не было.

Она обшарила все карманы, но кошелька нигде не было.

— Все пропало! Я потеряла кошелек. Тот, который мама мне сшила! — в отчаянии воскликнула Му И.

Му Но покачал головой. Сестра всегда была такой рассеянной. Расплатившись, они направились к своей цели.

Вскоре они оказались у дверей ломбарда Юаньбао.

Линъинь повернулся к ним. — Владельца этого ломбарда зовут господин Цзя. Шесть лет назад я спас ему жизнь, и он дал мне знак, пообещав выполнить любую мою просьбу. Ваша мать говорила, что вы хотите заняться торговлей. Я в этом ничего не понимаю, поэтому привел вас сюда. Возьмите мой знак и покажите ему, он вам поможет. Учитесь хорошо. Через месяц я вернусь за вами. Берегите себя.

Сказав это, он удалился. Вскоре его фигура исчезла в толпе.

Бао Линь проявлял большой интерес к торговле. Хотя Му И и давала ему некоторые советы, это не было систематическим обучением, и многое ему было непонятно. Такая возможность была настоящим подарком судьбы, и он был очень взволнован.

Му И и Му Но не испытывали особого энтузиазма, но ради дела им нужно было идти. Они вошли в ломбард и увидели управляющего, стоящего за стойкой.

Его седые волосы были аккуратно зачесаны, лицо не выглядело старым, а глаза блестели, словно излучая свет.

Он пристально посмотрел на вошедших. Впереди шел юноша с высоким лбом, правильными чертами лица и румяной кожей — настоящий молодой господин, выросший в роскоши. Двое слуг, следовавших за ним, держались спокойно и скромно.

— Вы… — начал управляющий.

Му Но достал монету с выгравированным иероглифом «Цзя» и, вежливо протянув ее управляющему, сказал: — Господин управляющий, это знак от даоса Линъиня для моего молодого господина. Покажите его хозяину, и он все поймет.

Услышав имя даоса Линъиня, управляющий понял, что перед ним не простые люди…