Глава 10 (Часть 2)

— Вот хитрец, — Оуян Юй рассмеялась. — Выглядит молодо, а говорит и действует так продуманно. Вроде бы льстит нам, но делает это гораздо искуснее, чем те двое.

— Все-таки помощник правителя округа, — сказал Чжоу Ци. — Должен же он быть способным.

Оуян Юй усмехнулась и сказала: — Скажи ему, пусть несколько их людей останутся, и мы отправим к ним несколько своих. Остальные пусть отойдут на тридцать метров от палаток. Скажи им, что только так, живя и питаясь вместе, мы сможем убедиться, что скверна устранена.

Это было решено заранее. Кандидаты для спуска с горы и необходимые вещи были уже подготовлены. Вчера на ужине даже специально добавили два блюда в честь Ли Юэ и других.

Теперь нужно было посмотреть, хватит ли у людей из прошлого смелости.

Чжоу Ци несколько раз повторил то, что нужно было сказать, и Мэн Синь наконец понял.

К удивлению людей из будущего, Мэн Синь с сожалением, даже с некоторой завистью посмотрел на Чжао Чжана: — Глава уезда Чжао, прошу вас заняться этим делом.

Он вздохнул. — Это дело государственной важности. Если я не вернусь и не объясню все лично правителю округа и чиновникам, то, боюсь, слов посланного ранее гонца будет недостаточно, чтобы им поверили.

Его выражение лица «тебе повезло» заставило Ван Вэньвэнь, управлявшую дроном, закатить глаза.

Незнание — сила.

Люди из прошлого, возможно, и знали об эпидемиях, но они не представляли, насколько опасны современные вирусы и бактерии.

— Будьте уверены, помощник правителя, — Чжао Чжан с трудом сдерживал ликование. — Ваш покорный слуга выполнит все самым тщательным образом и не опозорит Да Чжао.

Видя, что Чжао Чжан осознает свою ответственность и понимает, что представляет Да Чжао, Мэн Синь был доволен.

Семь дней совместной жизни — и он, наконец, чему-то научился, поумнел.

Цзэн Чжэн тоже хотел остаться, но, очевидно, это было невозможно.

Как главный военачальник в округе, он должен был вернуться вместе с Мэн Синем, иначе слова последнего не имели бы веса.

Они с сожалением покинули это место и отправились в столицу округа.

Как только они уехали, Чжао Чжан собрал крестьян и судебных приставов, приказал разобрать и выстирать палатки, а сам сел на осла и отправился в город «собирать пожертвования».

Новая династия только-только встала на ноги, казна была пуста.

Если в котле пусто, то и в миске тоже.

Но сошествие божеств — это не шутки. Нельзя же позволить божествам ходить по грязи и спать на соломенных циновках, как им?

Нужно раздобыть благовония, ковры и кровати.

И еще лед, фрукты… В общем, нужно сделать все, чтобы божества были довольны.

За эти семь дней новость о появлении Небесного города у стен уезда Ланьюй разнеслась далеко окрест. Многие люди выехали из города, чтобы увидеть это чудо своими глазами, пусть даже издалека.

Поэтому, когда Чжао Чжан добрался до беседки в десяти ли от города, он увидел там целую толпу.

Увидев его, люди бросились к нему, обращаясь то «глава уезда Чжао», то «отец и мать народа», и он растерялся.

Эти отпрыски знатных семей всегда смотрели на него свысока. Разве могли они считать его, выходца из бедной семьи, за равного?

Новая династия правила всего полгода, и он был главой уезда Ланьюй уже больше трех месяцев, но за это время, унижаясь и умоляя, он смог получить только тридцать ши зерна для помощи беженцам.

Он улыбался, но, немного подумав, понял, что задумали эти люди.

Никто не станет делать что-то просто так. Семьи, которые смогли сохранить свое богатство в столетнюю смуту, были не так просты.

Нынешний император Да Чжао был незнатного происхождения, его отец был простым кузнецом, и знатные семьи постоянно попрекали его этим.

Они лишь подчинились ему, вынужденные обстоятельствами, признав его верховным правителем.

Признали, но в душе все еще не смирились.

За сто лет войн такие важные ресурсы, как соль, железо, чай и лошади, оказались в руках знати. Новая династия, придя к власти, обязательно попытается вернуть их под свой контроль.

Более того, ходили слухи, что император собирался, подобно последнему императору предыдущей династии, отбирать чиновников через государственные экзамены. Как такое возможно?

Рекомендовать достойных и добродетельных — главное слово здесь «рекомендовать».

Если государство не нуждается в их рекомендациях, то зачем тогда вообще нужно государство?

Итак, Поднебесная была объединена, но как ей управлять, было большой проблемой.

Но теперь с небес спустился Небесный дворец, и это было равносильно поддержке нового императора.

Раз уж небеса признали императора, как вы смеете ему не подчиняться?

Знатные семьи почувствовали угрозу и решили проявить вежливость к главе уезда.

Поняв это, Чжао Чжан холодно усмехнулся про себя. У него созрел план.

Сделав вид, что он в ужасе, он покачал головой и сказал: — Уважаемые господа, это дело поистине невероятное. Я незнатного происхождения, мои знания ограничены, и я не знаю, как описать Небесный город. Но святые, проделав путь в десять тысяч ли по вселенной, боятся, что принесли с собой скверну, поэтому хотят ограничить контакты с нами…

Он пересказал слова людей с рынка и, посмотрев на собравшихся, сказал: — Господа, прошу вас, помогите мне. Что, если я не смогу достойно принять божеств, и они разгневаются, обрушив на нас свой гнев?

Он низко поклонился. — Место для изоляции должно быть устлано коврами, с высокими кроватями и мягкими подушками, украшенное свежими цветами, с благовониями, очищающими от скверны. Только так мы сможем продемонстрировать наше искреннее почтение к небесам.

Ах ты, Чжао Чжан! Хочет нажиться на чужом несчастье!

Он собирается присвоить себе их заслуги, а что получат они?

Словно прочитав их мысли, Чжао Чжан погладил бороду и сказал: — Святые, не выходя из дома, знают обо всем, что происходит в мире. Искренняя молитва будет услышана.

!!!

Этот старик за несколько дней научился говорить!

Он ясно давал им понять: если не дадите, божества узнают, и вам не поздоровится.

Эти люди, возможно, и не боялись императора, но неизвестность пугала их.

Их шпионы уже вернулись и доложили, что действительно появился Небесный город, который ночью светился так ярко, что освещал все небо.

В Да Чжао не было никого, кто мог бы сотворить такое. Это могли сделать только небесные святые.

Поэтому им пришлось проглотить эту угрозу.

Но им было неприятно, что Чжао Чжан пытается выслужиться перед божествами.

Глава самого влиятельного местного клана Чжоу, Чжоу Шу, слегка улыбнулся, сложил руки в поклоне и сказал: — Наша династия только-только утвердилась, и к нам прибыли святые из-за пределов небес. Такое событие можно найти только в летописях времен Трех властителей и пяти императоров. Это доказывает, что наш святой император — избранник небес, и это знак грядущего процветания Да Чжао!

Он поклонился в сторону столицы. — Поистине радостное событие! Поистине радостное событие! — Затем он сменил тон. — Раз уж это такое благоприятное знамение, могу ли я удостоиться чести принять в этом участие? Несмотря на свой преклонный возраст, я хотел бы служить святым…