Глава 11: Лжепосланница (Часть 1)

Нелюди, как следует из названия, были существами более низкого порядка по сравнению с людьми.

Они стремились стать богами, но превратили себя в чудовищ, уступающих даже людям. Бай Яо Ци, глядя на Нелюдей, вдруг задалась вопросом: сожалели ли они перед тем, как потеряли человеческий разум, или всё ещё надеялись, что, пав до состояния демонов, смогут найти путь к божественности, бросив вызов небесам?

Они всё ещё сохраняли общее человеческое обличье: две руки, две ноги, голова, один нос, один рот, два глаза. Но их конечности были тоньше и длиннее, и они могли передвигаться только ползком. При взгляде на их поднятые головы в первую очередь бросались в глаза жуткие серо-белые глазные яблоки и пасть, полная острых зубов. Нос словно был срезан, остались лишь две ноздри.

Толпа уже пришла в смятение, люди отчаянно пытались спрятаться по углам, желая слиться со стенами, чтобы Нелюди их не заметили.

— Госпожа… вы… вы скорее действуйте… — Ноги Цзи Жу Сюаня дрожали. Он сжал кулаки. Хотя он и торопил Бай Яо Ци, его глаза были прикованы к Нелюдям, рот открывался и закрывался, дыхание было слабым. — Вы мне обещали.

— Каждому по одному, — спокойно ответила Бай Яо Ци.

Цзи Жу Сюань колебался, не решаясь выйти вперёд. В то же время Чу Линь Чжэнь сплюнул и бросился навстречу врагу. Цзи Жу Сюаню ничего не оставалось делать. Взглянув на безучастную Бай Яо Ци, он тоже последовал за ним.

Цзи Жу Сюань выглядел как слабый учёный, но двигался с неестественной скоростью. Ударив кулаком по лицу Нелюдя, он умудрился раздробить ему половину черепа.

Чу Линь Чжэнь же неизвестно откуда достал большой топор. Нелюдь увернулся, но Чу Линь Чжэнь предвидел его следующее движение и отрубил ему одну ногу.

Оба добились успеха с первого удара, и боевой дух людей воспрял. Некоторые, вооружившись кирками, тоже бросились вперёд, готовые вступить в бой.

Эти двое не были обычными людьми. По человеческим меркам, они тоже были так называемыми Экзорцистами.

— Ты! Ты скорее помоги! — крикнула Цзи Жу Юэ из угла на Бай Яо Ци. — Как ты можешь просто стоять и смотреть?!

Бай Яо Ци ещё не успела двинуться, как А Ву оттолкнул Цзи Жу Юэ и снова попытался броситься к ней.

В этот самый момент третий Нелюдь, до этого выжидавший в стороне, резко подпрыгнул высоко вверх. Он был самым длинным, с самыми большими руками и ногами. Его раскачивающиеся острые когти были похожи на веера из пальмовых листьев. Используя нескольких стоявших рядом людей как трамплин, он быстро домчался до А Ву.

Те люди, закрыв лица руками, душераздирающе закричали. Когти Нелюдя лишь слегка прошлись по ним, но этого хватило, чтобы вырвать несколько кусков плоти в местах прикосновения.

Толпа застонала. Только что обретённый боевой дух тут же угас. Нарастало беспокойство. Цзи Жу Сюань и Чу Линь Чжэнь тоже поддались этому настроению и на мгновение отвлеклись. И именно в этот момент два других Нелюдя опрокинули их на землю.

Когда огромные пасти Нелюдей раскрылись, и острые зубы уже готовы были впиться в их головы, раздался лёгкий стук — «дзынь» — словно что-то коснулось земли. Движения всех трёх Нелюдей замерли.

Бай Яо Ци мгновенно появилась перед А Ву. Сложенный бумажный зонт раскрылся. Снаружи был Нелюдь, внутри — Бай Яо Ци и А Ву.

А Ву, ошеломлённый, упал на землю. Нелюдь был отброшен бумажным зонтом. Бай Яо Ци сложила зонт и снова приблизилась к Нелюдю, ударив его ногой. Удар отбросил Нелюдя к стене, и тот издал пронзительный визг.

Два других Нелюдя тоже были атакованы Цзи Жу Сюанем и Чу Линь Чжэнем, которые воспользовались моментом для контратаки. Они одновременно издали пронзительные крики.

Фигура Бай Яо Ци качнулась, и она приземлилась.

Со стороны казалось, что её взгляд затуманен, словно у неё кружилась голова.

— Плохо! Скорее затыкайте уши! — крикнул Чу Линь Чжэнь. Но этот звук, исходящий из глубины груди, казалось, проникал прямо в мозг, пронзая его насквозь. Только что обретённое преимущество мгновенно сменилось невыгодным положением.

Бумажный зонт выпал из рук Бай Яо Ци и, коснувшись земли, превратился в пыль на глазах у всех. Её лицо было растерянным, она пошатнулась.

А Ву и Бай Сяо Лин одновременно вскрикнули: — Осторожно!..

На глазах у всех ладонь размером с веер схватила Бай Яо Ци за плечо. Раздался треск — «крак!» — плечо Бай Яо Ци провалилось.

Нелюдь одним ударом раздробил ей лопатку.

А Ву в ужасе широко раскрыл глаза, словно эта сцена лишила его души.

— Э? — тихо произнесла Бай Сяо Лин. — Повелительница Моря, вы обманываете этих людей!

Быстро сообразив, Бай Сяо Лин добавила: — Вы хотите показать слабость, чтобы выманить информацию о местонахождении наших сородичей?

Бай Яо Ци глухо застонала и упала на колени. В тот момент, когда Нелюдь высоко занёс ладонь, чтобы раздавить ей голову, внезапно раздался свист летящей стрелы.

— Чудовище, дерзость!

Вместе с молодым мужским голосом Нелюдь позади Бай Яо Ци был пронзён стрелой в голову.

Это была изящная острая стрела с сине-серым оперением и серебристо-белым древком.

Последовали ещё звуки летящих стрел, и два других Нелюдя также были убиты.

— Хозяин!

— Братец!

Два изящных силуэта одновременно бросились к Цзи Жу Сюаню. Одной была Цзи Жу Юэ, другой — только что прибывшая Хуань Ну.

За Хуань Ну следовало несколько человек, вооружённых луками и стрелами. Предводителем был молодой человек с густыми бровями и звёздными глазами, обладавший незаурядной внешностью.

Он направился прямо к Бай Яо Ци и протянул ей флакон с лекарством: — Госпожа, скорее примите.

Бай Яо Ци слегка кивнула, взяла лекарство, повертела его в руках и убрала за пазуху.

Молодой человек не стал настаивать, лишь оглядел всех: — Кто здесь хозяин Копьё-Каменного Рудника?

Цзи Жу Сюань, весь в поту, поднял руку: — Это я. А вы?

— Я — Посланник Клана Цзи, Лун Жэнь, — молодой человек достал Знак Клана Цзи. — Я прибыл по приказу проверить состояние Копьё-Каменного Рудника. Не ожидал, что по прибытии столкнусь с землетрясением и появлением Нелюдей. Что происходит в вашей Пустоши?

Чья-то фигура осторожно присела позади Бай Яо Ци. Голос А Ву был тихим и слегка дрожал: — Вы ранены.

— Вам нужно применить лекарство.

Видя, что Бай Яо Ци не реагирует, А Ву снова обеспокоенно поторопил её.

— Этот человек что, с ума сошёл и теперь привязался к вам? — недовольно пробормотала Бай Сяо Лин. — Хозяйка, вы ведь с этим мальчишкой почти не пересекались. Почему он всё время к вам липнет?

Бай Яо Ци наконец повернула голову.

А Ву был бледен. Во многом благодаря своей красоте, редкой для этого мира, он снискал расположение Цзи Жу Юэ. Разговаривая с Бай Яо Ци, он всегда выглядел осторожным и жалким, боясь отказа.

Бай Яо Ци приблизилась к нему: — Я в таком состоянии, а ты всё ещё хочешь подойти?

А Ву замер. Он опустил голову, выглядя очень смущённым: — И-именно поэтому… я… я не могу отказаться от защиты… защиты вас.

— Почему? — снова спросила Бай Яо Ци.

А Ву поднял глаза и пристально посмотрел на неё, но больше ничего не сказал.

— Этот мальчишка застрял в этой дыре и жаждет, чтобы вы его забрали! — взвизгнула Бай Сяо Лин. — Хмф, он готов даже порвать со своими кормильцами, лишь бы уцепиться за вас. Какая самоуверенность!

Такое предположение было небезосновательным. Поведение А Ву, которое заметила Бай Яо Ци, действительно соответствовало словам Бай Сяо Лин.