012. Предатель

На тренировочной площадке было тихо, словно там не было ни души. Однако на самом деле там стояло несколько железных клеток, полных пленников Лин. Они тихо жались друг к другу, тупо глядя на расставленные снаружи столы и стулья, словно не понимая, для чего они предназначены.

Чжили остановилась у первой клетки и взмахнула мечом, целясь в цепь. Но даже после пяти-шести ударов цепь осталась цела и невредима, а пленники Лин, словно испуганные олени, сжались в кучу, дрожа от страха.

— Не бойтесь, я пришла вас спасти! — Чжили начала паниковать, видя, как они всхлипывают от вида ее сверкающего меча. Их плач становился все громче, и если бы всхлипывания переросли в рыдания, их бы наверняка услышали. Тогда о побеге можно было забыть, хорошо, если бы их просто не схватили и не наказали.

Размахивая мечом, она отчаянно пыталась объяснить им ситуацию, но пленники, словно не понимая ее слов, продолжали плакать. Наконец, одна из женщин, дрожа всем телом от ужаса, закричала и потеряла сознание.

Ее крик вывел из оцепенения остальных пленников, и они тоже начали кричать. Тихая тренировочная площадка мгновенно наполнилась шумом и гамом.

Чжили хотела что-то сказать, но тут тень, следовавшая за ней, метнулась вперед, схватила ее, ударила по голове и, не говоря ни слова, потащила прочь.

Как только они скрылись, на тренировочную площадку хлынули солдаты. В одно мгновение площадка осветилась яркими огнями. Кто-то громко крикнул пленникам в клетках: — Вы, никчемные отбросы! Хотите еще? Сейчас я вам устрою!

После этого крика пленники тут же замолчали.

…

— Эй, а вы куда это собрались? — Черная тень, несущая на плече Чжили, не успела далеко уйти от тренировочной площадки, как ее остановили Цзянь Ли и Шаоцин.

Шаоцин стоял позади Цзянь Ли, как обычно, опустив голову и глаза, и молчал.

Услышав голос, тень остановилась. Ее взгляд скользнул по Шаоцину, и она вздрогнула. В ее глазах промелькнуло недоверие.

— Что, ты знаешь нашего Военного советника? — спросил Цзянь Ли. Несмотря на темноту и расстояние в несколько шагов, он заметил мимолетное изменение в выражении лица тени.

Такое зрение было далеко за пределами возможностей обычного человека. Когда Цзянь Ли задал этот вопрос, даже Шаоцин невольно поднял голову и посмотрел на принца.

— Знаю, конечно, знаю! Предатель Лин! — голос незнакомца был низким и хриплым, в нем слышалось что-то странное, но что именно, было непонятно.

Цзянь Ли повернулся к Шаоцину и с улыбкой сказал: — Смотри, он назвал тебя предателем. Тебе, наверное, неприятно? Хочешь, я его проучу?..

Цзянь Ли говорил с улыбкой на лице, но Шаоцин вдруг резко толкнул его и одновременно крикнул: — Осторожно!

Толчок был неожиданным. Цзянь Ли не успел среагировать и ударился головой о каменную стену, потеряв сознание. Перед тем как упасть, он смутно увидел, как Шаоцин нахмурился, лицо его исказилось от боли, он согнулся, прижав правую руку к левому боку.

…

— Не ожидал, что молодой господин так хорошо умеет притворяться. Даже Ань-вана смог обмануть, — сказал черный силуэт с сарказмом в голосе.

— Хе-хе, — Цяньлин улыбнулся, выпрямился и сорвал с лица маску, открывая свое прекрасное, словно неземное, лицо. — Правда? Жаль, что не смог обмануть нашего гениального Военного советника, — на его алых губах играла едкая усмешка.

— Не то чтобы не смог. Просто я не мог представить, что кто-то еще, кроме тебя, способен на такое, — сказал настоящий Юй Шаоцин, снимая маску.

Цяньлин прищурился, и в его синих глазах заиграли яркие искорки. В его взгляде, как никогда прежде, читались демоническая сила и холодная усмешка. — Похоже, мое мастерство перевоплощения достигло совершенства.

— Да, — Юй Шаоцин, глядя в синие глаза Цяньлина, кивнул, а затем, словно очнувшись, отвел взгляд. — Ты практикуешь запретную технику Лин!

— А что, нельзя? Запретная — это для предков. Они не хотели ее практиковать, но это не значит, что потомки не могут сделать свой выбор, — Цяньлин перевел взгляд на Чжили, лежащую на руках у Шаоцина. Его глаза снова стали черными, как бездонная пропасть. — Положи ее, — холодно сказал он, опуская веки и не глядя ни на Шаоцина, ни на Чжили.

— Если молодой господин не хочет спасать принцессу, зачем тогда вмешиваться?

— Спасу я ее или нет — не твое дело. А сейчас я хочу, чтобы ты положил ее.

Голос Цяньлина стал властным и грозным. Даже обычно невозмутимый Юй Шаоцин вздрогнул и невольно посмотрел на него.

Внешне Цяньлин почти не изменился, только цвет глаз мог меняться. Но прежняя невинность и доброта исчезли без следа, уступив место холодному, пугающему демонизму.

Когда он не улыбался, от него исходила мощная, давящая аура, от которой перехватывало дыхание. А когда он улыбался, казалось, что сам бог смерти манит тебя к себе, и тебя охватывал первобытный ужас.

Когда Цяньлин стал таким зловещим? Судя по всему, он уже много лет практиковал запретную технику Лин. Неужели Чжили не знала об этом?

Наверняка не знала. Если бы знала, она бы обязательно остановила его.

Шаоцин когда-то читал в древних книгах Лин о запретной технике — «Глубокой синей медитации». Люди Лин, практикующие эту технику, обретали зловещую и мощную силу. Достигнув мастерства, во время поединка они могли, войдя в состояние глубокой медитации, влиять на состояние противника.

Однако ценой за эту силу было изменение характера и предпочтений практикующего. Такие люди становились непредсказуемыми и склонными к крайностям.

Поскольку среди предков Лин были те, кто, практикуя эту технику, превращались в чудовищ и сеяли хаос и разрушения, еще тысячи лет назад эта техника была объявлена запретной.

— Положи ее. Не заставляй меня повторять третий раз, — Цяньлин поднял глаза и посмотрел на Шаоцина. Синева в его глазах сгустилась, словно вот-вот готова была взорваться.

— Ты уже достиг мастерства?! — от удивления хватка Шаоцина ослабла.

— Бах! — раздался глухой звук. Чжили упала на землю и очнулась.

В тот момент, когда Чжили открыла глаза, синева в глазах Цяньлина рассеялась, и в них вернулось прежнее спокойствие и мягкость, безмятежность, как в лунную ночь на снежной равнине.

Эта перемена и чарующая красота его глаз поразили Юй Шаоцина.

— Линъэр! — Чжили не поверила своим глазам. Не обращая внимания на боль в ушибленной пояснице, она поднялась и бросилась к нему, словно только прикоснувшись к нему, убедившись, что он настоящий, она могла успокоиться.

Цяньлин мягко и лучезарно улыбнулся. Сейчас в нем не было и следа прежней холодности и высокомерия.