005

005

Пятьдесят тысяч юаней — для семнадцатилетнего Мэн Сина это была немалая сумма. Можно даже сказать, астрономическая.

Дома они жили вдвоём с дедушкой. Дедушка был плотником и раньше зарабатывал на жизнь столярным ремеслом.

Но с возрастом руки и ноги дедушки стали плохо слушаться, да и глаза уже плохо видели, так что плотничать он больше не мог.

Из-за отсутствия дохода Мэн Син, только что поступивший в лучшую среднюю школу города, решил бросить учёбу — даже если бы он хотел учиться, денег на оплату обучения не было.

Боясь обременять дедушку, он сказал ему, что просто не сдал экзамены. Дедушка, узнав об этом, очень рассердился, разозлился на его неуспеваемость, отругал его, а потом принялся ругать его родителей.

— Син, ну почему ты такой же, как твой никчёмный отец! — говорил дедушка, утирая уголки глаз. — Он тогда из-за той женщины чуть не умер, потратил столько денег, чтобы жениться на ней, а в итоге сам оказался слабаком, позволил жене сбежать с другим!

— Твой отец столько лет где-то там сходит с ума и не возвращается. Сколько же лет мы с тобой, дед да внук, терпим пересуды за спиной, а ты всё не стараешься… Боюсь, я до самой смерти так и не смогу расправить плечи и говорить с поднятой головой…

Видя слёзы деда, Мэн Син и сам чувствовал себя неважно, но ничего не мог сказать. Дедушка был стар, и он не хотел, чтобы тот ещё и беспокоился о плате за его учёбу.

— Дедушка, я буду стараться, не волнуйся.

Ответом ему был лишь тяжёлый вздох деда.

-

Когда Бао Юэ услышала, что Мэн Син собирается уезжать работать в город, она растерялась.

Мэн Син сказал ей, что не поступил в старшую школу и собирается с другом поехать в столицу провинции зарабатывать деньги. Возможно, он сможет возвращаться лишь несколько раз в год. Он просил её беречь себя и не забывать его.

— Но… но как же так, у тебя же такие хорошие оценки, — пробормотала Бао Юэ. Она тоже не пошла в старшую школу, но это потому, что действительно плохо училась и не смогла поступить. А Мэн Син… такой умный Мэн Син, как он мог не поступить?

— Ошибся, вот и не поступил, — сказал Мэн Син.

Мэн Син говорил серьёзно. Хотя у Бао Юэ оставались сомнения, она поверила ему и попыталась утешить:

— Ничего страшного, кто не ошибается… Может, вернёшься и поучишься ещё год, чтобы пересдать?

Мэн Син покачал головой:

— Не буду.

Бао Юэ не знала, что сказать. Помолчав немного, она сама взяла Мэн Сина за руку и сказала:

— Не расстраивайся. Моя бабушка говорит, что все дороги ведут в Рим. Ты такой умный, чем бы ты ни занялся, у тебя всё получится.

Уголки губ Мэн Сина слегка дрогнули, и он тихо сказал «хорошо».

-

Мэн Син уехал в город. Жизнь Бао Юэ стала такой же, как прежде, и в то же время другой.

Она повзрослела. Отец стал относиться к ней всё лучше и больше никогда не поднимал на неё руку. Бабушка же становилась всё старше, и в ней уже не было той силы, с которой она когда-то гоняла Линь Ху веником.

Поскольку Бао Юэ не училась, отец устроил её ученицей к старушке из деревни, которая очень хорошо умела печь пирожные. У Бао Юэ оказался к этому талант, и старушка её очень полюбила, часто хваля за «золотые руки и светлую голову».

Вечером Бао Юэ пекла пирожные, а на следующий день старушка относила их продавать на рынок.

Каждый месяц старушка платила ей восемьсот юаней зарплаты. Двести юаней она оставляла себе на повседневные расходы, а остальное забирал отец — на сигареты, выпивку и ухаживания за женщинами.

На самом деле, ей не хотелось отдавать ему деньги, но каждый раз, видя его пустой рукав, она не могла проявить твёрдость.

В этой размеренной жизни самым ожидаемым событием для неё было возвращение Мэн Сина из города. Каждый раз он привозил ей разные маленькие подарки, а она с радостью их принимала.

Иногда она так сильно скучала по нему, что у неё возникала мысль поехать в город и найти его.

Поскольку у неё не было мобильного телефона, перед тем как поехать, она пошла в деревенский магазинчик, чтобы позвонить ему.

На том конце провода было очень шумно. Она сказала, что скучает по нему, хочет приехать в город и попросила его точный адрес.

На том конце долго молчали. Она тихо ждала, но в ответ услышала лишь: «Не приезжай, дождись, когда я вернусь».

После этого он быстро повесил трубку, казалось, был очень занят.

Слушая гудки в трубке, она немного расстроилась, но это была лишь мимолётная грусть, которая быстро прошла, и она снова стала прежней.

Так шли дни, сменяя друг друга, год за годом. Вскоре Бао Юэ исполнилось девятнадцать лет, а Мэн Сину — двадцать.

За три года работы двадцатилетний Мэн Син наконец накопил деньги на выкуп за невесту для Бао Юэ. Конечно, помимо тех пятидесяти тысяч, он заработал и на все остальные свадебные расходы.

Но он никак не ожидал, что, когда он с волнением пришёл домой к Бао Юэ с пятьюдесятью тысячами юаней, её отец скажет ему, что Бао Юэ уже помолвлена с другим.