011

011

Она не решалась связаться с Мэн Сином. В голове царил хаос, и она пока не знала, как справиться с этой ситуацией.

Однако У Сюйе не дал Бао Юэ времени на передышку.

За три дня до возвращения Мэн Сина в деревню У Сюйе снова явился в дом Динов.

На холодное отношение Бао Юэ У Сюйе не обращал внимания.

Избегая остальных членов семьи Дин, он поговорил с Бао Юэ наедине и изложил свои требования.

— Бао Юэ, между нами всё уже решено, дело сделано. Я обязательно женюсь на тебе…

Бао Юэ отвернулась, крепко закусив нижнюю губу, и не произнесла ни звука.

Взгляд У Сюйе метнулся. Ему было немного жаль говорить то, что он собирался, но чтобы крепко привязать её к себе, другого выхода не было.

— Ты теперь моя женщина. Я знаю и о твоём прошлом… — его тон изменился. — Если не хочешь, чтобы с *ним* что-то случилось, будь послушной, поняла?

Тело Бао Юэ напряглось.

«Он», о котором говорил У Сюйе, — это Мэн Син?

Он знает о ней и Мэн Сине?

Значит… он угрожает ей, используя Мэн Сина?

Его семья богата, и у них есть какие-то связи с чиновником в посёлке. Расправиться с Мэн Сином для него проще простого…

Бао Юэ запаниковала.

— Не смей его трогать!.. — она повернулась к нему, взволнованная.

У Сюйе заметил её испуг, и в его сердце поднялось раздражение.

Неужели этот парень так важен для неё?

При этой мысли лицо У Сюйе тут же изменилось. Он облизнул зубы и жёстко сказал:

— Будешь слушаться — с ним ничего не случится. Не будешь — пеняй на себя.

Лицо Бао Юэ стало ещё бледнее.

В горле у неё пересохло. В конце концов, она в отчаянии закрыла глаза.

— Только не трогай его, и я сделаю всё, что ты скажешь.

.

Когда Мэн Син вернулся, он услышал новость о том, что Бао Юэ помолвлена с другим. В тот момент ему показалось, будто его ударило молнией, и весь мир рухнул.

Он не верил. Они же договорились посвятить будущее друг другу. Он не верил, что Бао Юэ могла нарушить обещание.

Если только…

Если только она сама не скажет ему это в лицо.

У Бао Юэ не было телефона, Мэн Син не мог с ней связаться. Боясь навредить ей, если ворвётся в её дом, он мог лишь робко стоять у ворот и мучительно ждать.

Зимняя ночь была пронизывающе холодной. Ветер обжигал открытую кожу, которая постепенно немела, как и его сердце.

Сердце Мэн Сина медленно опускалось, падало всё ниже и ниже… пока наконец не погрузилось в бездонную пропасть.

Он крепко сжимал в руке коробочку с телефоном, костяшки пальцев побелели.

Не примерно, он точно запомнил время: восемь часов пятнадцать минут тридцать две секунды вечера. Он увидел, как открылась дверь её дома, и она вышла, закутанная в тяжёлую толстую куртку.

Огромная куртка на её маленькой фигурке выглядела особенно нелепо.

Тяжёлыми шагами она вышла в холодный зимний ветер.

В тот момент, когда она закрыла за собой дверь и собралась уходить, он вышел из своего укрытия, подбежал и схватил её за руку.

— А Юэ!

Бао Юэ вздрогнула всем телом. Услышав голос, по которому она так тосковала день и ночь, она едва сдержалась, чтобы не развернуться и не броситься в его объятия. Она отчаянно сдерживалась, потому что другой голос в её голове твердил: «Ты больше не имеешь права быть с ним. Если хочешь, чтобы с ним всё было хорошо, держись от него подальше».

Она опустила голову, закусив губу. Ночь была тёмной, и она надеялась, что он не увидит её отчаянного, полного боли лица.

Но в следующую секунду Мэн Син обнял её сзади, крепко-крепко, так сильно, что ей стало трудно дышать.

— А Юэ, я так скучал по тебе, — его голос был хриплым и звучал обиженно.

Она закрыла глаза, сдерживая слёзы, и попыталась вырваться:

— Мэн Син… отпусти.

Он обнял её ещё крепче, в его голосе зазвучала мольба:

— Не отпущу. А Юэ, пожалуйста, не надо так.

Бао Юэ всхлипнула.

— Я теперь с другим. Больше не ищи меня.

Бао Юэ почувствовала, как человек за её спиной на мгновение застыл.

— Я не верю.

— …У меня на левой руке кольцо. Он подарил мне его в день помолвки — у нас с ним по одному.

Не успела она договорить, как он точно схватил её левую руку.

Его указательный палец коснулся основания её среднего пальца, механически потирая маленький металлический предмет.

— Почему?

— … — Слёзы всё-таки полились. Бао Юэ оставалось лишь ещё сильнее закусить губу, проглатывая рвущиеся наружу рыдания.

— Потому что ты разлюбила, или потому что у меня нет денег?

Бао Юэ по-прежнему молчала. Она не могла произнести слова, которые ранили бы его, не зная, что молчание ранит его сильнее всего.

В ту ночь двадцатилетний Мэн Син обнимал девятнадцатилетнюю Бао Юэ и беззвучно плакал. Неизвестно, сколько времени прошло. Ветер стих. Мэн Син больше не сказал ни слова, лишь разжал руки и ушёл.

Мэн Син ушёл на три года. За эти три года его никто больше не видел. Он словно растворился в воздухе, не оставив никаких следов.

--------

Бао Юэ разбудила Хэ Дундун.

Прошлой ночью ей приснился очень долгий сон. Она так глубоко погрузилась в него, что не услышала будильник.

— Эй! Удивительно! Живу с тобой уже больше полумесяца, а впервые вижу, чтобы ты так крепко спала! — Хэ Дундун подмигнула ей и игриво улыбнулась: — Признавайся честно, неужели приснился какой-то волнующий сон, что не хотелось просыпаться?

Бао Юэ покраснела:

— …Нет, я встаю, — сказав это, она откинула одеяло и спустилась с кровати.

Вчерашний сон был таким ярким, юное лицо Мэн Сина всё ещё стояло перед глазами.

Только вот всё изменилось. Даже если у них будет шанс встретиться снова, вернуться к прошлому уже невозможно.

Она коснулась кулона на груди. Металл согрелся от тепла её тела.

— Чего застыла! Быстро иди умываться, скоро на работу, сестрица моя!

Хэ Дундун почти кричала. Бао Юэ растерянно пробормотала:

— Ох, да, хорошо…

.

После завтрака почти все работники фабрики были на своих местах. Зная, что сегодня приедет босс, работницы накрасились, нарядились, тайно соревнуясь друг с другом, каждая хотела показать себя перед начальником.

Даже Чжу Минь не была исключением. Она хитро надела под синюю рабочую форму сексуальную майку на бретельках с глубоким вырезом. Стоило ей наклониться, как её прелести открывались взору. Похоже, она собиралась использовать «красоту», чтобы привлечь внимание босса.

Хэ Дундун тоже специально принарядилась. Не то чтобы она хотела произвести впечатление на босса, просто все остальные работницы нарядились, и ей было бы неловко выглядеть иначе, выделяться из толпы.

Единственной, кто не нарядился, кроме мужчин и пожилых работниц, была, пожалуй, только Бао Юэ.

Бао Юэ была без макияжа, даже кремом для лица не воспользовалась, но всё равно выглядела свежо и мило, с такой нежной кожей, что, казалось, можно выдавить воду. Это действительно могло вызвать зависть.

Тётушка Ху, обучая Бао Юэ, была вне себя от злости. Она думала: «Сегодня особенный день. Если босс увидит, что у меня такая глупая ученица, не разозлится ли он на меня? Не урежет ли зарплату?»

При мысли об урезанной зарплате Тётушка Ху испугалась. Чем больше она думала, тем страшнее ей становилось, и тем сильнее она не хотела, чтобы Бао Юэ её подставила.

Поэтому она позвала Чжу Минь.

— Бригадир Чжу, я помню, это ты привела этого человека? — В опущенных треугольных глазах Тётушки Ху мелькнул хитрый огонёк.

Чжу Минь ещё не поняла, к чему клонит Тётушка Ху, и просто ответила:

— Да, а что с ней?

— Отправь её сегодня куда-нибудь в другое место, чтобы её здесь не было, — сказала Тётушка Ху.

Чжу Минь взглянула на Бао Юэ. Та держала в руках кусок ткани и упражнялась, стежки всё ещё были кривыми, но выражение лица было необычайно сосредоточенным. Её милый вид с опущенной головой заставлял даже женщин задерживать на ней взгляд, не говоря уже о мужчинах.

Чжу Минь незаметно стиснула зубы. Она отвела взгляд и сказала:

— Хорошо. Господин Мэн сказал, что сегодня пообедает вместе со всеми. На кухне не хватает рук, пусть идёт помогать на кухню.

Помогать на кухне — значит, не будет на виду.

Очень хорошо, очень хорошо.

.

Хотя Бао Юэ не знала, почему её отправили на кухню, она не стала расспрашивать. В конце концов, для неё готовить было гораздо проще, чем шить.

Её отправили на кухню, и она была только рада.

Она впервые попала на фабричную кухню. Кухня была довольно большой, и на ней поддерживалась чистота, не было ощущения грязи и беспорядка.

Там работало пять поваров: один резал овощи, двое готовили, а двое оставшихся отвечали за раздачу еды.

Поскольку босс объявил, что сегодня будет обедать на фабрике вместе с ними, обед для сотрудников был на удивление обильным по сравнению с обычным: курица, утка, рыба, мясо — всё было.

— Что ты умеешь готовить? — спросил её шеф-повар.

Бао Юэ не задумываясь ответила:

— Пирожные.

— Пирожное с финиковой пастой умеешь? — снова спросил повар.

— …Умею, — пирожное с финиковой пастой было довольно простым, конечно, она умела его готовить.

Повар поручил ей приготовить пирожное с финиковой пастой, и она быстро принялась за дело.

Она услышала, как шеф-повар позади неё как бы невзначай жаловался остальным:

— Вот что значит приезд босса, даже десерт после обеда потребовался, тц…

— А эта девочка справится? Если сделает невкусно, нас виноватыми не сделают?

— …Наверное, нет.

…

Бао Юэ молча занималась своим делом.

Пирожное с финиковой пастой… Мэн Син любил пирожное с финиковой пастой.

Он говорил, что больше всего любит пирожные с финиковой пастой, которые готовит она. Они отличались от тех, что делали другие, он мог узнать их с первого укуса.

Она не верила, пока однажды не принесла много пирожных, испечённых старушкой, и положила их перед Мэн Сином. Среди них было только одно её. Он откусил по кусочку от каждого, и когда дошёл до её пирожного, его глаза сузились в улыбке.

Он сказал: «Вот оно. Это испекла ты. Оно мягче, ароматнее, нежнее и вызывает большее привыкание».

…

Бао Юэ тряхнула головой, отгоняя беспорядочные мысли, и полностью сосредоточилась на приготовлении пирожных.

В это же время долгожданный господин Мэн уже ехал на фабрику.