003

003

— Бабушка, девочки не хотят со мной играть, а мальчики хотят, но ты не разрешаешь мне играть с мальчиками. Ты говоришь, что это называется «путаться» и испортит мою репутацию.

— Но эта «репутация» не делает меня счастливой, а вот новые друзья — делают.

— Так что же важнее: репутация или счастье?

Пятнадцатилетняя Бао Юэ лежала на траве под большим деревом у межи и разговаривала сама с собой, глядя на бескрайнее голубое небо с белыми облаками.

Сегодня Линь Ху из их деревни пришёл к ней домой поиграть. В этом не было бы ничего особенного, если бы не одно «но»: этот подросток только что вернулся из интернет-кафе в посёлке, где насмотрелся чего-то неподобающего, и теперь, перевозбуждённый и неразумный, решил поделиться и обсудить это с ней, совершенно несведущей в таких делах. Как назло, эти разговоры услышала бабушка.

Бабушка тут же вскочила в ярости, схватила бамбуковый веник, стоявший за дверью, ворвалась в комнату и набросилась на Линь Ху.

— Ах ты, портишь мне Бао Юэ! Ах ты, болтаешь всякое, негодник, говоришь похабные слова!

Линь Ху взмолился о пощаде под ударами бабушки.

Бабушка свирепо пригрозила:

— Больше не смей приходить к моей Бао Юэ! Ещё раз увижу, что ты к ней липнешь, пойду к твоей матери жаловаться!

Линь Ху выгнали. Уходя, он бросил:

— Дин Баоюэ, я больше к тебе не приду! Пока!

Линь Ху был её единственным другом. А теперь, из-за бабушки, её единственный друг порвал с ней…

Она никогда не перечила бабушке, но в тот момент ей стало по-настоящему обидно.

Бабушка подошла к ней. Увидев, что она молчит, бабушка подумала, что она напугана, и сказала мягче:

— Бао Юэ, не бойся, бабушка прогнала этого маленького негодника.

— Он не негодник. Когда меня раньше обижали в школе, он за меня заступался.

При мысли о том, что в школе её больше некому будет защитить, её охватила паника. Если её снова кто-нибудь обидит, неужели ей придётся молча терпеть?

Бабушка посерьёзнела:

— Но то, что он тебе говорил, — это неправильно. Разве приличные мальчики говорят такое девочкам? Он просто хочет сбить тебя с пути. Вся деревня знает, какой он озорник. Если ты будешь постоянно с ним играть, и кто-нибудь недобрый это увидит, неизвестно, что про тебя наговорят. Ты же знаешь, какие в деревне злые языки. Что будешь делать, если твою репутацию испортят? Для девочки репутация — самое главное.

Но Линь Ху по натуре был неплохим парнем. Он говорил, что считает её своим другом, и делился с ней этим просто так, без злого умысла.

Конечно, этого она бабушке сказать не смела.

Раз не смела, оставалось только молчать.

— В общем, Бао Юэ, больше не играй с Линь Ху. И не только с ним, с другими мальчиками тоже нельзя. Чем тебе Сяо Цзюань из соседнего дома не нравится? Характер у неё мягкий, сама рассудительная, твоя ровесница. Всю работу по дому делает, такая послушная. Тебе нужно больше общаться с такими детьми, учиться у них, слышишь?

Бабушка без умолку говорила у неё над ухом. Бао Юэ не стала говорить бабушке, что на самом деле Сяо Цзюань совсем не такая, какой кажется, что она двуличная и вовсе не такая хорошая.

Сяо Цзюань училась с ней в одной средней школе, на класс старше.

Однажды Бао Юэ видела, как Сяо Цзюань курила в школьном туалете, видела, как она дралась с другими, как вымогала деньги у слабых учеников… А главное, Сяо Цзюань однажды обидела её саму — выбросила её рабочую тетрадь в мусорное ведро.

Бао Юэ до сих пор не понимала, зачем Сяо Цзюань это сделала. Ведь она никогда её ничем не обижала.

Конечно, об этом она тоже не скажет бабушке — скажет, а бабушка, может, и не поверит.

— Да, поняла, — тихо ответила она.

Услышав её согласие, бабушка наконец вздохнула с облегчением и, что-то бормоча себе под нос, ушла.

Она потеряла единственного друга, настроение было подавленным, на душе скребли кошки.

Но даже так она не решалась снова пойти к Линь Ху. Сидеть дома было душно. Уроки она давно сделала, читать или учиться не хотелось.

В конце концов, она решила пойти прогуляться.

На улице было ясное небо, пели птицы, пахло цветами. Лёгкий ветерок овевал лицо. Персиковые деревья грациозно покачивались, роняя лепестки.

Она брела по деревенской тропинке, любуясь весенней природой.

Она любила весну. Было бы ещё лучше, если бы… у неё был друг, с которым можно было бы вместе любоваться весной.

Но, наверное, такого друга у неё уже не будет.

Она шла очень долго и ушла далеко от дома. Был уже полдень. Солнце хоть и не палило так сильно, как летом, но всё равно было довольно жарким.

Остановившись, она обнаружила, что находится посреди бескрайнего поля. Поля были покрыты изумрудной зеленью, а кое-где виднелись золотистые пятна цветущего рапса.

Она немного устала. Как раз у межи росла старая цветущая акация, высокая и раскидистая — идеальное место для отдыха в тени. Она подошла к ней.

…

Так что же важнее: репутация или счастье?

Бао Юэ смотрела в небо, продолжая размышлять над этим вечным вопросом.

Вдруг она почувствовала на лице что-то прохладное, мягкое и в то же время вызывающее мурашки. Бао Юэ вздрогнула и осторожно потрогала это место на щеке.

Кажется, она нащупала что-то мягкое. Ну, хорошо, что без волосков — она больше всего боялась волосатых гусениц.

Бао Юэ поднесла эту мягкую штуку к глазам. Хм… это была толстая зелёная гусеница. Она отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из её пальцев.

Оказалось, это просто большая зелёная гусеница без волосков. Таких она совсем не боялась.

Бао Юэ улыбнулась, небрежно отбросила гусеницу назад, снова подложила руки под голову и вернулась к своим размышлениям. Но не успела она погрузиться в мысли, как позади раздался сдавленный от гнева мужской голос:

— Ты чем кидаешься?!

Что? Там кто-то есть? И она попала в него гусеницей?

Бао Юэ стало стыдно, она почувствовала себя виноватой.

Это чувство вины заставило её тут же вскочить. Слова извинения вырвались прежде, чем она увидела человека.

— Простите, простите, я не нарочно… — Бао Юэ закончила фразу, обернувшись.

В тот момент, когда их взгляды встретились, все звуки вокруг будто исчезли. В огромном мире остались только они двое. Они ясно видели своё отражение в чистых, сияющих глазах друг друга.

Подул лёгкий ветерок, и аромат цветов рапса и свежей земли в воздухе стал ещё гуще, опьяняюще гуще.

Юноша стоял там, выглядел он не очень хорошо, наверное, испугался гусеницы — или ему стало противно.

Черты его лица были безупречны — несомненно, красивый юноша.

Единственным недостатком были его бледные, неяркие губы, из-за чего он казался слабым и угрюмым. Слова вроде «здоровый», «солнечный», «позитивный», казалось, не имели к нему никакого отношения.

Возможно, это было связано с его худобой.

Его в меру густые брови были нахмурены. У него были тонкие веки без складки, уголки глаз слегка приподняты — форма глаз была невероятно красивой.

Сейчас в этих красивых глазах, помимо её отражения, читались едва заметные растерянность и изумление.

А Бао Юэ в этот момент почувствовала, как в глубине души вдруг поднялся невероятно сильный порыв — порыв познакомиться с ним.

— Эм, привет…