004

004

— Эм, привет… — Бао Юэ почему-то занервничала. Она незаметно сглотнула и под пристальным взглядом юноши невольно сжала уголок своей одежды.

Выражение лица юноши несколько раз сменилось, брови всё ещё были нахмурены, но на бледных щеках незаметно проступил лёгкий румянец.

Это был первый раз за свои шестнадцать лет, когда Мэн Син покраснел перед девушкой.

Она была очень красивой: чистые черты лица, алые губы, белые зубы и милая детская припухлость на щеках.

Он видел девушек красивее её — даже в школе такие были, — но её глаза были такими ясными, улыбка такой искренней, что каждое её движение трогало струны его души.

В тот миг, когда она обернулась, ему показалось, что сердце пропустило удар, а в душе зародилось какое-то неописуемое чувство.

В последующие годы она стала его единственной верой, так же как в этот момент тепло, исходившее от неё, рассеяло всю тьму в уголках его души.

— Привет, — он редко говорил, поэтому голос его был хриплым, низким и не очень приятным на слух.

— Я… меня зовут Дин Баоюэ, а тебя как? — Бао Юэ улыбнулась, обнажив зубы. В её сияющей улыбке сквозила нескрываемая нервозность.

Её улыбка была слишком ослепительной. Опешив на мгновение, он отвёл взгляд, сглотнул и хрипло произнёс:

— Мэн Син.

Мэн Син, Мэн Син.

Бао Юэ мысленно повторила его имя дважды и спросила:

— Син, как в слове «синсин» (звезда)?

— Угу, — он помолчал секунду, словно что-то вспомнив, и вдруг спросил: — А ты… Юэ, как в слове «юэлян» (луна)?

Бао Юэ кивнула.

Она коснулась тыльной стороной ладони горящей щеки.

— Звезда и луна, обе на небе, какое совпадение…

Звезда и луна, сияющие вместе, как он и она.

.

С тех пор у Бао Юэ появился новый друг. Этого нового друга звали Мэн Син, и он был из соседней деревни.

Люди говорили, что у Мэн Сина дома был только дедушка. Его родители уехали на заработки много лет назад, но мать сбежала с другим мужчиной, а отец, узнав об этом, сошёл с ума и больше не возвращался.

Семейная ситуация Бао Юэ была чем-то похожа на историю Мэн Сина.

Бао Юэ тогда была слишком мала, чтобы помнить, всё это она узнала позже от бабушки.

Бабушка рассказывала, что её мать умерла от болезни, когда ей было два года. У отца не было денег, чтобы жениться во второй раз, из-за чего он стал очень злым: пил, курил, играл в азартные игры и постоянно срывал злость на других — она и бабушка были для него «мальчиками для битья».

Ей часто доставалось, бабушке тоже приходилось терпеть многое. Из-за отца атмосфера в доме стала невыносимой.

Когда ей было двенадцать, отец проиграл в азартные игры несколько десятков тысяч юаней. Не сумев расплатиться, он был жестоко избит людьми из игорного дома, ему повредили руку, и он стал инвалидом.

Став инвалидом, он стал ещё более жестоким, и ругать и бить её стало для него обычным делом.

Бабушка защищала её, смазывала ей синяки после побоев. Со слезами на глазах она просила Бао Юэ не держать зла на отца. Бабушка говорила, что каким бы он ни был негодяем, он всё равно её отец.

Тогда она ещё не понимала, что значит «держать зло». Она просто не любила отца и старалась реже попадаться ему на глаза.

Она растерянно кивала, соглашаясь с бабушкой.

Когда ей исполнилось четырнадцать, то есть в прошлом году, характер отца немного смягчился, он перестал бездельничать.

Он начал помогать бабушке работать в поле и время от времени подрабатывал на мелких работах, чтобы заработать немного денег.

В деревне говорили, что отец изменился потому, что ему приглянулась Вдова Лю, жившая у реки, и он хотел накопить денег, чтобы жениться на ней.

Ещё в деревне говорили, что отец уже всем объявил: кто захочет жениться на его дочери, должен будет сначала приготовить пятьдесят тысяч юаней выкупа за невесту.

И эти деньги предназначались не ей, а её семье, то есть попали бы в руки отца. Все понимали, на что отец собирался их потратить — конечно же, на то, чтобы самому жениться.

Обо всём этом она рассказывала Мэн Сину.

Мэн Син был немногословен. Когда они были вместе, чаще всего говорила она одна, без умолку, а Мэн Син тихо слушал рядом. Он не выказывал ни малейшего нетерпения, казалось, ему даже нравилось это.

Когда она упомянула о выкупе за невесту, который требовал Отец Дин, Мэн Син вдруг стал очень серьёзным.

— Пятьдесят тысяч… — пробормотал он.

— Угу… — она сидела рядом с Мэн Сином. Весеннее послеполуденное солнце косо падало на них, не обжигая, а скорее даря приятное тепло.

Она подпёрла щёки руками, надула губы, выглядя расстроенной.

— Назначили цену, как за вещь на продажу. Мне это так не нравится.

Глаза Мэн Сина блеснули, губы сжались. Он молчал, и никто, включая Бао Юэ, не мог угадать, о чём он думает.

— Неужели, если какой-нибудь мужчина принесёт моему отцу пятьдесят тысяч, даже если он будет старым, уродливым и со скверным характером, отец согласится?! — при этой мысли ей стало страшно. От представления, что ей придётся выйти замуж за такого человека, её пробирал холод. — Мэн Син, я не хочу выходить замуж за такого.

Она повернулась к Мэн Сину. Послеполуденное солнце освещало его бледное лицо. Золотистые лучи игриво плясали на его густых ресницах, задерживались на высоком носу, резвились на бледных губах, которые часто казались холодными… Он был похож на прекрасного юношу, сошедшего с картины.

Глядя на такого Мэн Сина, она почувствовала, как сильно дрогнули её ресницы, грудь наполнилась теплом, а сердце забилось всё сильнее и сильнее.

— Этого не случится, — сказал Мэн Син. — Я не позволю тебе выйти замуж за такого человека.

Он посмотрел на неё с невиданной ранее серьёзностью. В следующую секунду он схватил её руку, лежавшую рядом, медленно сжал её, заключая её мягкую ладошку в свою.

Они были знакомы год. Когда Бао Юэ заговорила о возможности выйти замуж за другого, сердце Мэн Сина резко сжалось. Именно в этот момент семнадцатилетний юноша наконец осознал свои чувства к ней.

Он любил её. Он не хотел, чтобы она вышла замуж за другого. Она должна была принадлежать только ему.

В тот день он впервые взял её за руку. Воздух застыл, и казалось, они могли слышать биение сердец друг друга, всё более громкое.

— А Юэ, поверь мне, — прошёл год, и под влиянием тёплой улыбки Бао Юэ замкнутый и нелюдимый Мэн Син наконец избавился от печали в глазах. Теперь в его взгляде появилось нечто, называемое решимостью.

Щёки Бао Юэ порозовели, сердце бешено колотилось. Она посмотрела на Мэн Сина и решительно кивнула.

— Да!

Тут же её лицо озарила сияющая улыбка. Она улыбнулась, и Мэн Син улыбнулся в ответ. Когда Мэн Син улыбался, весь мир мерк.

— Мэн Син, ты такой красивый, — сказала она.

— …Да, ты красивая, — ответил Мэн Син.

Она моргнула:

— Ты самый красивый. Мне нравится на тебя смотреть.

Мэн Син слегка покраснел:

— Хорошо. — Главное, что тебе нравится. У меня ничего нет, но, к счастью, есть лицо, которое тебе по душе.

Он снова крепче сжал её руку.

Он обязательно женится на ней.

Она может быть только его.