Глава 1. Мир волшебников (Часть 2)

Грин поморщился от боли и прошептал:

— Должно быть, все обойдется. Если кто-то спросит, скажем, что выбросили вместе с мусором. В конце концов, это та благородная леди бросила книгу на пол.

Старый Хэмм задумался, огляделся по сторонам, убеждаясь, что никого нет, и кивнул, соглашаясь с Грином. Грин спрятал книгу под одежду и как ни в чем не бывало принялся помогать старому Хэмму убирать зал. Огромное количество мусора, оставшегося после ночной пирушки знати, было погружено в повозку. До самого отъезда никто не спросил о книге, и Грин успокоился.

В конце концов, в мусоре часто попадались вещи, которые, хоть и не представляли ценности для знати, были настоящими сокровищами для слуг.

Повозка, доверху нагруженная мусором, со скрипом медленно покинула Биссель. Сидя на горе отходов, Грин, больше не чувствуя сонливости, вдруг вспомнил о чем-то и достал из-под одежды найденную книгу.

Грин нахмурился. Такие слуги, как он, обычно не умели читать. Однако старый Хэмм в молодости был учеником бухгалтера в трактире и, хотя трактир давно закрылся, он научился читать и писать, а затем научил и Грина.

Но Грин нахмурился потому, что надпись на обложке книги была написана незнакомыми ему символами. Долго вглядываясь в них, он наконец смог разобрать название.

— «Трансформация Охотничьего Носа и Атлас Запахов»? Что это еще такое? — Грин удивленно смотрел на книгу. Он думал, что это сборник баллад — любимое чтиво знатных дам и господ, — но никак не ожидал, что та леди выбросит книгу с таким странным названием.

Постойте-ка!

Грина вдруг осенило. Неужели это книга о волшебстве?

Волшебники — это тема, которую могли обсуждать только знатные господа. Простые люди за всю свою жизнь могли ни разу не встретить этих таинственных личностей. В глазах обывателей волшебники, владеющие непостижимой магией, были окутаны ореолом зла и тайны. Ходили слухи, что они устраивают массовые убийства, вырезают глаза у детей и ставят над людьми ужасные эксперименты. Но в то же время их боялись и почитали за невероятную силу, способную убить не только обычного человека, но и рыцаря.

Грин не раз мечтал о том, откуда эти могущественные волшебники черпают свою силу? Почему обычные люди не могут ей овладеть? Если бы он стал волшебником, то ему больше не пришлось бы терпеть унижения от знати. Он бы мог расправиться с каждым, кто посмеет назвать его «презренным червем».

Сгорая от любопытства, Грин быстро перелистывал страницы «Трансформации Охотничьего Носа и Атласа Запахов», стараясь разобрать каждое слово. Иногда он натыкался на незнакомые символы, над которыми приходилось задумываться или просто пропускать. Постепенно на его лице появилось изумление, словно перед ним открылся новый мир!

Запах, как говорилось в книге, — это восприятие летучих молекул различных веществ в воздухе с помощью обонятельной системы. Самые сильные, неприятные запахи занимают половину всего спектра воспринимаемых человеком ароматов.

Согласно «Атласу Запахов», обычный человек может различать от 30 до 400 запахов, а некоторые люди с особыми способностями — до 600. Но по сравнению с другими живыми существами это ничтожно мало.

Например, цыпленок Плачущий Младенец, издающий звуки, похожие на плач ребенка, согласно исследованиям, способен различать более 6500 запахов.

Или Иньская бабочка — удивительное существо, питающееся зловонием, — может различать более 8200 запахов…

В книге упоминалось, что самое чувствительное к запахам существо — это трехглавый пес. Это настолько опасное создание, что даже многие волшебники стараются не связываться с ним. Он способен различать все известные волшебникам запахи, выделяемые в воздух, — целых 17852! Это просто невероятно.

«Трансформация Охотничьего Носа» описывала, как волшебник, используя обонятельные способности различных существ, может модифицировать собственное тело и достичь совершенства в восприятии запахов. В описании магических экспериментов упоминалось множество странных ингредиентов, а также самое часто встречающееся в книге слово, которое Грин никак не мог понять: «клетки»?

— Грин! Грин! — Старый Хэмм дважды окликнул Грина, прежде чем тот оторвался от удивительной книги. Суетливо спрятав ее, он поспешил помочь старику выгружать мусор из повозки. Закончив с этим, Грин вместе со старым Хэммом отправился закупать товары для сегодняшнего пира в поместье виконта.

Они провозились до самого вечера, доставив все необходимое в поместье, а затем, получив несколько медных монет, отправились обратно в деревню. В повозке Грин, не отрываясь, читал «Трансформацию Охотничьего Носа и Атлас Запахов».

Старый Хэмм, оглянувшись на Грина, вздохнул:

— Ты сегодня как будто сам не свой. Что в этой книге такого интересного?

Грин усмехнулся, ничего не ответив. Его мысли были поглощены таинственным миром волшебства. Неужели на самом деле существуют живые горы, реки, текущие с неба, и другие миры? Как волшебники получают свою силу?

В голове Грина роилось множество вопросов, на которые некому было ответить.

— Эх, тебе уже семнадцать, да? — задумчиво произнес старый Хэмм. — В следующем году надо будет починить дом и поискать тебе подходящую жену из соседней деревни. Хочется внуков дождаться, прежде чем в землю лягу.

Грин, не поднимая головы, пробормотал:

— Что за глупости? Вы еще сто лет проживете, весь мир покорите.

— Хе-хе, — рассмеялся старый Хэмм и, понукая лошадь, продолжил свой путь по знакомой дороге.