Глава 9. Военная подготовка (изменено)

После нескольких дней военной подготовки даже такая полная энтузиазма девушка, как Оуян Нань, могла только рухнуть на кровать и обнять одеяло.

Только теперь она поняла, что имела в виду мама, говоря о трудностях. Стоять по стойке «смирно» целый час под палящим солнцем, лицо горит, волосы лоснятся от пота, на открытых руках покалывает… Бесконечные команды «вольно», «смирно», строевой шаг, печатный шаг. Добиться идеальной синхронности в этих простых, монотонных движениях, как требовал инструктор, было невероятно сложно. Снова и снова отработка парадного марша. Даже если тело разваливалось от усталости, в шесть утра по сигналу подъёма нужно было вставать на зарядку…

Инструктор, отвечавший за их подготовку, совершенно не считал их девушками. Его коронная фраза была: «В армии нет мужчин и женщин, есть только солдаты!»

Промаршировав два часа печатным шагом под палящим солнцем, Оуян Нань, услышав команду инструктора «отдых», готова была тут же сесть на землю.

С трудом волоча ноги, она нашла прохладное место в тени дерева и села, скрестив ноги. Хэ Мяо рядом с ней поступила ещё проще — просто легла на землю.

— Умираю от усталости, — Хэ Мяо накрыла лицо фуражкой. — Хотела бы я вот так заснуть и больше никогда не просыпаться.

Хотя это было преувеличением, усталость была настоящей.

— Кстати, — Хэ Мяо вдруг убрала фуражку с лица и спросила Оуян Нань, — как думаешь, если я через некоторое время тоже упаду в обморок?

Оуян Нань внимательно её осмотрела.

— Твоё телосложение — невысокая и худенькая — соответствует основным условиям для обморока, но ты действительно не боишься разбить нос? — Сказав это, она инстинктивно коснулась своей высокой переносицы.

Их инструктор как-то сказал, чтобы никто и не думал симулировать падение. Настоящий обморок — это когда тело падает прямо, как палка.

Эти слова инструктора отпугнули многих девушек, подумывавших упасть.

— Эх! — Хэ Мяо глубоко вздохнула.

В этот момент издалека донёсся громкий голос инструктора:

— Товарищи, как насчёт устроить песенную перекличку со вторым взводом?

Тут же раздались одобрительные возгласы, и все стали собираться вокруг инструктора.

Всё-таки опытный старый инструктор знал, как поднять боевой дух.

Все, кто служил в армии, участвовали в песенных перекличках — это была особая черта армейской жизни.

Не говоря уже о рифмованных задорных выкриках-вызовах перед началом, одно только громкое пение могло заставить кровь закипеть в жилах и воспламенить энтузиазм.

Через мгновение на плацу раздались перекликающиеся крики, чёткий ритм, надрывные возгласы. Даже Хэ Мяо, которая только что мечтала упасть в обморок, пела докрасна, охрипнув.

Это было соревнование в пении без всякой вокальной техники. Соревновались не в том, кто лучше попадёт в ноты, а в том, чей голос громче, кто поёт слаженнее, кто старается больше.

Каждый кричал изо всех сил, казалось, полностью забыв о недавней усталости…

«…Хорошо, что я пишу письмо. Если бы звонила по телефону, ты бы точно не узнал мой голос. Наш инструктор всё время говорит, что нынешние девушки совершенно не умеют правильно дышать и извлекать звук. Вот и результат — меня так натренировали, что я даже шёпотом говорить не могу, не срываясь на крик…» — так писала Оуян Нань в письме Гун И.

В военном училище были строгие правила. Первокурсникам запрещалось пользоваться мобильными телефонами.

Поэтому в эпоху стремительного развития электронных коммуникаций единственным, кто мог спокойно сесть и написать бумажное письмо, отправляя весточку, как гусь с письмом на лапке, да ещё и с частотой раз в неделю, оставался Гун И.

«…Мне кажется, у тебя изменился не только голос, но и почерк — такой живой и размашистый. Ваш инструктор, должно быть, изо всех сил старается воспитать из вас героинь. Мои нынешние однокурсники не верят, что это письмо написала моя одноклассница по старшей школе. Требуют прислать фотографию для проверки…»

Из-за этой фотографии Оуян Нань долго мучилась выбором. Какую же отправить?

Сразу после поступления все обязательно фотографировались в военной форме: у главных ворот училища, перед учебным корпусом, перед общежитием…

Оуян Нань перебирала фотографии одну за другой. Какую же послать Гун И?

Хэ Мяо подошла поближе.

— Что делаешь?

— Выбираю фотографию, чтобы отправить однокласснику, — Оуян Нань держала в руках две фотографии, не решаясь выбрать.

— Тому парню с интегрированной программы бакалавриата и магистратуры? — Хэ Мяо прищурилась, глядя на Оуян Нань.

Оуян Нань получала не больше всех писем во взводе, но частота их получения была самой стабильной. Каждый раз Хэ Мяо, вручая письмо, поддразнивала её: «Письмо от твоего студента с интегрированной программы».

Оуян Нань слегка покраснела и кивнула.

— А у тебя? Просил ли кто-нибудь из парней твою фотографию? — спросила Оуян Нань у Хэ Мяо.

Хэ Мяо вспомнила своего соседа по парте из старшей школы. Они учились в престижной школе небольшого уездного городка. Она и её сосед были двумя лучшими учениками в классе…

Ну и что с того, что была взаимная симпатия? Она никогда не верила в сказки про тех, кто добивается всего с нуля. Им никогда не суждено было быть вместе…

Она должна изменить свою судьбу собственными усилиями и борьбой.

Судьба… Она невольно закрыла глаза. Ей казалось, что высоко поднятый отцом ремень бил не по маме, а каждый удар приходился ей по сердцу.

В северо-восточной деревне, где процветала дискриминация по половому признаку, то, что она, девочка, смогла окончить старшую школу и поступить в университет, было чудом. Её мама немало натерпелась побоев от отца из-за неё, если такого человека вообще можно было назвать отцом.

Теперь всё наладилось. Она поступила в училище, где не нужно было платить за обучение, да ещё и получала ежемесячное жалование. На лице отца наконец-то появилось подобие улыбки, и маме стало жить немного легче.

— Поможешь мне выбрать? — Оуян Нань протянула Хэ Мяо стопку фотографий.

Хэ Мяо стала перебирать её фотографии.

— Этот отличник с интегрированной программы — нечто особенное. Даже говорит витиевато. Хочет твою фотографию, но прямо не просит, ходит вокруг да около, — она вдруг хитро улыбнулась, словно раскрыла тайный роман. — Ты так к нему относишься… Неужели вы двое…?

— Вовсе нет! Не говори глупостей, он мой сосед по парте в старшей школе, — вовремя остановила её Оуян Нань.

Но неужели действительно не было никаких особых чувств? Оуян Нань не осмелилась спросить себя об этом.

В итоге Оуян Нань выбрала фотографию, на которой, по словам Хэ Мяо, у неё был очень бравый вид. Она стояла перед учебным корпусом, отдавая чёткий воинский салют. Солнце косо падало на неё спереди сбоку, её лицо сияло. Позади пышно цвели розы — нежно-жёлтые, яркие, но Хэ Мяо настаивала, что Оуян Нань красивее цветов.

Оуян Нань вложила эту фотографию в следующее письмо.

«…Твой так называемый „живой и размашистый“ почерк — ты ведь хотел сказать, что я пишу как курица лапой, да? Я пишу тебе после отбоя, под одеялом, с фонариком. Ну как? Тронут?.. Всё, больше не пишу, сонливость навалилась. Завтра рано утром на зарядку. Спокойной ночи!»

«…Если я скажу, что сонливость заразна, интересно, будет ли это великим открытием в медицине? Твоя сонливость выпрыгнула из письма, я широко зевнул и поймал злобный взгляд преподавателя английского…»

«…Разве ты не хвастался, что ты убийца женских сердец среди преподавателей? Как же так, что кто-то на тебя косо смотрит…»

«Как и солдаты не все мужчины, так и преподаватели английского не обязательно женщины, ясно?! Он наверняка завидует, что я так счастливо улыбался, глядя на твою фотографию. Фотография очень красивая…»

Оуян Нань впервые не ответила Гун И сразу. Его такая прямая похвала немного смутила её.

Старшиной их учебной группы была девушка с четвёртого курса, пухленькая, очень милая. Она хорошо ладила с первокурсниками вроде Оуян Нань. По выходным она даже давала им свой мобильный телефон позвонить. Первым, о ком подумала Оуян Нань, был Гун И.

— Да, болит поясница, ноги, ступни. Мне ещё повезло, многие ходят хромая. У Ван Жохань из нашей комнаты такой огромный волдырь на ноге… — она очень наглядно жестикулировала перед трубкой, совершенно забыв, что он её не видит. — Хорошо, что сегодня отрабатывали команду „ложись“…

— «Ложись» я знаю, у нас на военной подготовке тоже такое было. Просто плюхнуться на землю, никакой техники, легкотня. Наверняка ваш инструктор сжалился и решил дать вам отдохнуть.

— Разве у вас это называлось военной подготовкой? Так, одно название. Носили старую списанную форму, может, ещё и поддельную, сшитую в какой-нибудь мастерской. И ещё, что значит „легкотня“? Перед тобой лужа, инструктор командует „ложись“, попробуй-ка легко плюхнуться?

— Не может быть, ваш инструктор не настолько бесчеловечен?

— Однажды утром на зарядке мы маршировали. Накануне вечером прошёл дождь, и на плацу остались лужи. Во время марша Тянь Тянь из соседней группы, наверное, не проснулась толком, и чёрт её дёрнул обойти лужу. Инструктор заставил её стоять по стойке „смирно“ в этой луже до конца зарядки.

— Ваш инструктор — просто изверг!

— Изверг? Инструктор сказал: „Ты сейчас даже маленькую лужу обходишь. А когда придёт время бороться с наводнением, спасать людей, когда Родина и народ будут нуждаться в тебе, куда ты собираешься прятаться?“

…

Хэ Мяо была уверена, что между Оуян Нань и Гун И определённо что-то есть. Хотя Оуян Нань это отрицала, она не могла не признать, что за этот год без мобильного телефона именно Гун И общался с ней больше всех, был ей ближе всего духовно и оказывал самую большую моральную поддержку.