Приземление в 1932 (Начало)

Начало

1936 год, Нанкин.

Прошло больше месяца с моего возвращения в страну. Благодаря рекомендательному письму профессора Чарльза я успешно устроилась на работу в Центральный госпиталь.

В тот день привезли пилота в коричневой куртке, который поступил к нам с переломом после вынужденной посадки.

Когда медсестра записывала его данные, он сказал, что служит в 7-й эскадрилье 3-й истребительной группы ВВС.

Мои брови дрогнули. Пока я склонилась, чтобы сменить ему повязку, я небрежно спросила: — Ваш командир эскадрильи — Бай Ланьцзин?

В глазах молодого пилота промелькнуло удивление, и он выпалил: — Вы друг командира?

— Всего лишь случайная встреча, — я собрала бинты, встала, немного помедлила и, обернувшись, слегка улыбнулась: — Но он очень известен, я давно о нём знаю.

В будущем, которое ещё не наступило, с юности я была одержима легендой его жизни, прочитав все его биографии и истории полётов.

Теперь, когда мы дышим одним воздухом, я, наоборот, потеряла смелость приблизиться.

Двадцать пятый год Китайской Республики, начало весны. До дня его гибели оставалось двадцать месяцев.

Моё сердце словно придавило тяжёлым камнем. Медсестра Сяо Сюань постучала в дверь и поддразнила: — Доктор Линь, почему вы задумались? Сегодня днём я слышала сплетни от молодого пилота, оказывается, у доктора Линь тоже есть возлюбленный. Неужели вы тоскуете по нему?

Я не сразу поняла.

Сяо Сюань с выражением отчуждения сказала: — Вы такая скрытная. Какой он человек, этот командир эскадрильи? Можно же попросить пилота вас познакомить, чтобы вы лучше узнали друг друга.

Если бы я и этого не поняла, это было бы уже совсем тугодумие.

Моё лицо смутилось. Я вспомнила свой утренний вопрос, который вызвал такое недоразумение, и поспешно объяснила: — Это не совсем возлюбленный. Командир Бай защищает страну. В такое смутное время я восхищаюсь им как национальным героем.

— Доктор Линь, если так, то я тоже герой.

Снаружи послышалась шутливая реплика. Молодой пилот, не знаю когда, встал с кровати и смотрел на меня с насмешливым выражением лица.

Я потеряла дар речи. Он снова улыбнулся: — Но командир Бай — мастер пилотирования, мне до него далеко. Вот видите, при вынужденной посадке я разбился, как собака, уткнувшаяся в грязь.

— О боже! — Сяо Сюань вскрикнула и поспешила к нему: — Ты всего несколько дней назад после операции, а уже скачешь как конь! Хочешь выздороветь или нет?!

Молодой пилот оглянулся: — Я осторожен, меня кто-то поддерживает.

Сяо Сюань осмотрела гипс на его руке, он всё ещё немного болтался: — Доктор Линь, перевяжите его ещё раз, пожалуйста.

Я ответила согласием и пригласила их войти и сесть.

Высокая фигура, следовавшая за молодым пилотом, показалась из-за угла двери и вошла в комнату.

Я склонила голову, чтобы сначала снять лишний внешний слой бинта. С виска упала прядь волос. Отбрасывая её, краем глаза я заметила сияющий, живой взгляд молодого пилота и инстинктивно повернула голову вправо, чтобы посмотреть —

Под мечевидными бровями, под опущенными ресницами, пара глаз-фениксов слегка прищурилась, но излучала резкость и остроту. Переносица была прямой, как горный хребет. Тонкие губы были бледно-розовыми. По сравнению с человеком, которого я впервые встретила на причале четыре года назад под палящим солнцем, его манера держаться стала более спокойной, и он больше походил на того, кого я знала по более поздним временам.

Моё мгновенное замешательство было замечено. Молодой пилот про себя подумал: "Есть шанс!" и тут же поднял лицо. Пока я меняла бинт, он представил: — Командир эскадрильи, это доктор Линь, которая делала мне операцию. Она вернулась из Америки, где училась...

— Готово, — я боялась, что он скажет что-нибудь ещё, и, будучи стеснительной, просто осталась в маске, с трудом сдерживаясь, чтобы не покраснеть. Я тут же прервала его: — Мне ещё нужно сделать обход. Сяо Сюань, проследи, чтобы он поскорее вернулся в постель и больше не двигался, — сказав это, я сбежала из комнаты.

На самом деле, я не была готова.

Как только я сделаю этот шаг и приближусь к нему, я больше не смогу смириться с его смертью. Неизвестно, можно ли изменить ход истории.

Но если я, как мотылёк, летящий на огонь, буду изо всех сил стараться, но всё равно увижу крушение самолёта и его гибель, как я тогда справлюсь с собой?

Когда я вернулась в кабинет, было уже почти полночь.

В госпитале экономили электричество, и в коридоре горела только одна лампа. В полутени у стены стоял человек, обхватив себя руками, с закрытыми глазами, в слегка расслабленной позе.

Когда я проходила мимо, Бай Ланьцзин открыл глаза. Его взгляд проследил за моей спиной, пока я не отошла на три-четыре шага.

В тихом коридоре он хрипло спросил: — Ты не бежишь от этого смутного времени, почему бежишь от меня?

-

Прошло больше двух месяцев. Молодой пилот с трудом оправился от травмы и вернулся в часть. Перед отъездом он тихо сказал мне: — Доктор Линь, в эти выходные в Национальном центральном университете у нашей эскадрильи будет баскетбольный матч с этими студентами. Командир эскадрильи будет играть, вы обязательно должны прийти!

Он трижды оглянулся, наказывая: — Это отличный шанс заполучить нашего командира!

В истории, которую я когда-то читала, было кратко упомянуто, что до поступления в армию Бай Ланьцзин был отличником математического факультета Нанькайского университета, талантливым как в науках, так и в боевых искусствах, и очень нравился тогдашним молодым женщинам.

Но слова в книге, в конце концов, не могли передать истинную юношескую удаль.

В пору моей юности я была полна энтузиазма к нему, основываясь лишь на записях в книге. Теперь, увидев его лично, как долго я смогу сдерживать это чувство?

Через три дня, в солнечные выходные, у Сяо Сюань и у меня был выходной. Рано утром она потащила меня прихорашиваться: — Матч начинается в десять. Я пойду смотреть на своего молодого пилота, а ты — на своего командира эскадрильи. Отлично, пойдём вместе!

— Я не пойду. Я не говорила, что пойду смотреть на Бая...

— Моя маленькая госпожа, сядьте скорее, — Сяо Сюань прервала меня, усадила на стул и взяла румяна, чтобы нанести мне макияж.

В бронзовом зеркале отражалось красивое лицо. Розовые румяна вернули немного девичьей наивности.

Сяо Сюань положила руки мне на плечи: — В госпитале, всякий раз, когда ты видела командира эскадрильи, ты чувствовала себя неловко.

У тебя краснели уши, и ты смущённо хотела уйти. Другие могли подумать, что ты его ненавидишь.

Но я вижу насквозь. Даже если ты просто взглянешь на него на мгновение, эмоции в твоих глазах нельзя скрыть.

— Сяо Чжи, раз у тебя есть чувства, почему не признаешься?