Глава 14 (Часть 2)

— Не говоря уже о давнем, разве не вы недавно по следам меча на теле Дао Друга Чжана определили, что убийцы использовали Искусство Меча Летящего Гуся?

— Точно, — вспомнила она.

— Кхм-кхм, на самом деле, если говорить о разногласиях с моим отцом, то в городе недоволен не только Первый Старейшина. Среди некоторых Настоящих Учеников и внутренних учеников тоже немало тех, кто им недоволен, причём по разным причинам.

— О? Расскажите?

— Сначала о других. Наш Линьюань, как глава одной из трёх великих школ меча — Искусства Летящего Гуся, — имеет обыкновение каждые десять лет проводить обмен опытом и состязания с двумя другими великими школами.

— Как раз в первом месяце этого года Первый Старейшина повёл часть Настоящих и внутренних учеников города в Предел Сяоюнь для участия в Собрании Обсуждения Мечей Сяоюнь трёх великих школ меча.

Вэнь Си, конечно, слышал об этом Собрании Обсуждения Мечей Сяоюнь. Он также знал, что изначально три великие секты создали эту платформу для взаимного обмена опытом и совместного оттачивания своего пути меча, допуская к участию только учеников ниже стадии Зарождающейся Души.

В это время три школы совместно строили арену для соревнований, позволяя всем желающим наблюдать за поединками, купив билеты.

Конечно, он, как человек, специализирующийся на искусстве ядов, никогда не присутствовал там в качестве зрителя.

Но он слышал, что каждый раз одни только доходы от билетов приносили организаторам огромную прибыль.

Сейчас это мероприятие превратилось в рейтинговый турнир, определяющий, какая из трёх школ меча сильнее, и проводимый раз в десять лет.

— На этом Собрании Обсуждения Мечей произошёл какой-то несчастный случай?

— Не то чтобы несчастный случай… — Линь Вань'эр и Бай Хун переглянулись, обе немного смущённые. — Просто мы потерпели сокрушительное поражение.

— Старший брат по ордену и Старшая сестра по ордену много лет подряд доминировали в рейтинге, но после того, как они продвинулись дальше, последующие старшие братья и сёстры оказались несколько слабее, — вздохнула Линь Вань'эр. — Поэтому снаружи пошли слухи, что это из-за того, что Искусство Меча Летящего Гуся нашей семьи Линь слишком слабое, и поэтому мечники, не являющиеся гениями, как бы ни тренировались, не могут победить других.

Под гениями, конечно, подразумевались два Настоящих Ученика её отца. Старший брат и Старшая сестра в своё время были непобедимы и силой заставили всех мечников своего поколения признать их превосходство.

Когда другие ученики их поколения были ещё на стадии Золотого Ядра, они уже достигли средней ступени Зарождающейся Души и начальной ступени Выхода из Тела соответственно.

Поэтому их вынесли за скобки, посчитав, что гений останется гением, каким бы искусством меча он ни владел, и его нельзя сравнивать с обычными людьми.

— Эта часть людей думает так, но не смеет говорить этого в лицо моему отцу, поэтому они нашли другой повод для недовольства. И этот повод как раз и является главным предметом разногласий между Первым Старейшиной и моим отцом.

Цветок расцвёл двумя бутонами, каждый рассказывает свою ветвь.

Пока Линь Вань'эр и её спутники ждали и обменивались информацией, Сяо Тао тоже закончила свои утренние занятия.

Конечно, сегодня занятия снова вёл Третий брат по ордену. Второго Старейшину она не видела, а на вопросы отвечали, что он слишком занят делами и не может уделить время.

Она хотела было расспросить о Первом Старейшине, но внутренние ученики, которые обычно были с ней довольно приветливы, сегодня при виде неё расходились. Стоило ей попытаться заговорить, как ей отвечали, что заняты.

Она обошла всю площадь, но так и не нашла никого, с кем можно было бы поболтать.

Она прекрасно понимала, что такие обычные люди, как она, могут свободно входить во внутренний город и даже посещать утренние занятия только благодаря покровительству Городского Владыки и Линь Вань'эр.

Поэтому она и другие внешние ученики вели себя очень скромно, были особенно вежливы и уступчивы с внутренними и Настоящими Учениками, стараясь не доставлять хлопот Городскому Владыке.

Но… но ведь новость о смерти Линь Вань'эр пришла всего два дня назад, Городской Владыка ещё спит, он ещё не умер, почему они уже начали кривить на неё лицо?

Это уж слишком!

Ничего не поделаешь, Сяо Тао пришлось отказаться от сбора новостей во внутреннем городе и вернуться во внешний.

Кто бы мог подумать, что, едва выйдя из телепортационной формации, она увидит того самого знакомого жирдяя, который надменной походкой входил в чайный домик на обочине улицы.

Хорошо, сегодня она будет следить за этим типом!

— Господин Вэнь тоже знает, что наш Линьюань — единственная из трёх великих школ меча, которая обучает искусству меча смертных, и это также школа, где жизнь практиков и обычных людей наиболее тесно переплетена.

Тем временем Линь Вань'эр продолжала свой рассказ.

— Да, я слышал, что нынешняя система разделения на внутренний и внешний город, распространённая в Девяти Землях, впервые появилась именно в Линьюане.

— Мы не только близки к обычным людям, но и фактически обладаем юрисдикцией над внешним городом Линьюаня. Хотя во внешнем городе есть городской страж, назначенный императором Империи Хуася, он может вступить в должность во внешнем городе только с одобрения моего отца. Все чиновники внешнего города также должны быть родом из Линьюаня.

— А Первый Старейшина считает, что чрезмерное вмешательство практиков в мир смертных не идёт на пользу ни практикам, ни смертным. Я слышала, что когда строились внутренний и внешний города, Первый Старейшина был категорически против и даже подрался с моим отцом.

— Мнение Первого Старейшины, должно быть, является основным в мире совершенствующихся, — в других Пределах школы совершенствующихся обычно жили уединённо.

— Да, — Бай Хун развела маленькими ручками. — В любом случае, у каждого своя правда, они спорят уже несколько сотен лет и так ни к чему и не пришли. Каждый раз повторяют одно и то же, у меня уже уши вянут слушать.

— Что касается тех учеников, которые используют это как предлог для недовольства, то они, с одной стороны, поддерживают Первого Старейшину под лозунгом блага для смертных, а с другой — считают практиков высшими существами и всячески презирают обычных людей. Ах да, тот самый Цяо Жуй — типичный пример, — сказав это, она вдруг кое-что вспомнила.

— Кстати, причина, по которой он, будучи сыном старейшины, всё ещё находится на стадии Периода Очищения Ци, именно в этом. Несколько лет назад он приехал во внешний город и положил глаз на дочь торговца. Не сумев силой взять её в наложницы, он ночью тайно проник в дом девушки и насильно овладел ею, из-за чего девушка бросилась в колодец и покончила с собой.

— Позже Второй Старейшина лично лишил его совершенствования и отправил в Зал Наказаний. Он пролежал в постели несколько лет.

Выслушав, Вэнь Си задумался на мгновение и сказал: — Оказывается, здесь такие сложные причины. Вероятно, поэтому вы больше подозреваете Первого Старейшину?

— Да, у Второго Старейшины просто нет мотива так поступать. Его сын — это его сын, а он — это он. Как ни посмотри, Первый Старейшина выглядит гораздо подозрительнее, верно? — Бай Хун тоже кивнула, соглашаясь с суждением Линь Вань'эр.

— Раз так, возможно, это действительно Перв—

Крак.

Резкий звук чего-то ломающегося прервал слова Вэнь Си.

— Что это за зв…

Не успела Линь Вань'эр договорить, как Вэнь Си уже поднялся на ноги и с серьёзным выражением лица сказал:

— С Сяо Тао случилась беда.