Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Вэнь Си шёл впереди, а Линь Вань'эр следовала за ним, осторожно ступая по узкой тропинке шириной всего в два кулака, которая вилась по сложному ландшафту безлюдных подземелий.

Рядом с узкой тропой бесшумно бурлила раскалённая лава. В ней лопались пузыри один за другим, а поднимающийся пар искажал окружающее пространство до неузнаваемости.

В этом ослепительно алом мареве время от времени мелькали тёмные тени. Двигаясь, они вздымали лаву, и волны с рёвом устремлялись к ним, но в последний момент натыкались на невидимую стену, останавливаясь на самом краю тропинки и неохотно отступая.

А затем, в следующее мгновение, снова упорно накатывали.

— Господин Вэнь, вы уверены, что этот путь безопасен? — каждый всплеск лавы вызывал у неё сильнейший испуг.

Если бы у неё не было крепких нервов, она бы инстинктивно отшатнулась и упала в лавовое озеро с другой стороны.

— Мы на Ян стороне, этот путь совершенно безопасен, — Вэнь Си остановился и обернулся, увидев, как Линь Вань'эр нервно прижимает к себе меч, не сводя глаз с существ, мелькающих в лаве.

— Вы говорили, что лекарь, осматривавший вашего отца, сказал вам, что Трава Призрачной Души может замедлить развитие его болезни? Неужели… он отравлен Рассеивателем Сердца?

— Откуда вы… — она тут же переключила внимание на его спину. — Ах, да, вы же лекарь, господин Вэнь. Раз вы знаете о свойствах Рассеивателя Сердца, вы, должно быть, очень опытный лекарь.

— Не сказал бы, что опытный, просто интересуюсь подобными сложными случаями. Наличие Травы Призрачной Души в Секретном Мире Облачного Моря — всего лишь слухи, но здесь её действительно много. В прошлый раз, когда я был на этом острове, я видел несколько растений. Похоже, ваше случайное попадание сюда, девушка Линь, оказалось весьма удачным.

— Это просто замечательно! — главное, что поиски лекарства не зашли в тупик.

— По правде говоря, полгода назад мой отец стал жертвой злоумышленников и был отравлен Рассеивателем Сердца. Он до сих пор не пришёл в себя. Если бы не его высокий уровень совершенствования, он бы наверняка потерял целую ступень. Но даже так, три дня назад яд проник в его сердце, и он оказался на волоске от смерти. Дядя Цзян сказал, что если в течение двух недель мы не найдём Траву Призрачной Души, он может больше не проснуться.

Полгода назад…

Она негодовала, не задумываясь о последствиях своих слов, но Вэнь Си, услышав это, задумался и спросил:

— Ваш отец — Линь Хайтэн, глава Линьюаня?

Линь Вань'эр широко распахнула глаза.

— Как вы узнали?

— Вы сказали, что ваш отец обладает высоким уровнем совершенствования. Если можно использовать такое описание, то речь идёт о практике не ниже стадии Духовного Преображения. В современном мире только один клан Линь может похвастаться таким уровнем совершенствования — клан правителей Линьюаня. А глава города, Линь Хайтэн, как известно, находится на пике стадии Объединения Тела и Духа. Кроме того, ходят слухи, что глава города уже почти полгода не появлялся на людях, и все дела ведёт его младший брат.

— Может, он просто в затворничестве?

— Только члены правящей семьи Линьюаня обращаются ко всем лекарям на «господин». И, как всем известно, глава Линь — близкий друг Владыки Долины Царя Лекарств, Цзян Цинъюэ, то есть вашего дяди Цзяна, — он уверенно улыбнулся. — Девушка Линь, я прав?

— …Из такой мелочи вы смогли сделать столько выводов, господин Вэнь. Вы действительно не обычный человек, — невольно восхитилась Линь Вань'эр. Он совсем не похож на неё, которая не очень любит думать.

— Дело не в том, что я такой умный, а в том, что вы слишком беспечны, девушка Линь. Вы рассказали так много незнакомому человеку, с которым встретились по чистой случайности, — он неодобрительно покачал головой. — Остров Иссушенной Души и так опасен, а если бы у меня были дурные намерения, вы бы оказались в безвыходном положении.

— О, ничего страшного, вы всё равно меня не победите, — как известно, лекари не сильны в бою, а она — мечник.

Подумав об этом, Линь Вань'эр уверенно улыбнулась.

— Если вы меня обманете, я вас просто побью.

Вэнь Си: …

— Ахаха, шучу, конечно. Я знаю, что вы хороший человек, господин Вэнь.

В конце концов, сам глава Павильона Небесных Тайн предсказал, что она точно не умрёт до шестнадцати лет.

Теперь, оказавшись в ловушке, с её топографическим кретинизмом, ей бы и ста лет не хватило, чтобы выбраться отсюда.

А Вэнь Си — единственный человек, которого она здесь встретила.

Если бы с ним что-то было не так, она бы точно здесь застряла.

Поэтому Вэнь Си не только не причинит ей вреда, но и выведет её отсюда.

Она не ставила на то, что Вэнь Си окажется честным человеком, и не полагалась на свою удачу в поиске хороших людей.

Её абсолютная вера в это предсказание была всего лишь данью уважения Павильону Небесных Тайн, который существует уже более пяти тысяч лет.

И всё же…

— Господин Вэнь, вы уверены, что нам нужно туда прыгать?

Линь Вань'эр смотрела на самое большое лавовое озеро, которое она когда-либо видела, и нервно сглатывала.

Честно говоря, когда она узнала, что находится на Острове Иссушенной Души, а не в Секретном Мире Облачного Моря, ей стало немного страшно.

Но мысль о том, что она точно не умрёт до шестнадцати, придавала ей смелости.

Однако смелость — это одно, а намеренный риск — совсем другое.

— Чтобы выбраться из формации, нужно следовать принципу Пяти Элементов, порождающих друг друга, и переходить на следующий уровень соответствующей формации. Например, мы попали сюда из чрева огненной змеи, стража Деревянной Формации. А это место — ядро Земляной Формации.

Земля?

Где здесь земля?

Её вопрос, должно быть, отразился на её лице, потому что Вэнь Си указал на поверхность озера.

— На дне озера находится проход к следующей формации.

На дне?

То есть им нужно нырнуть в эту лаву неизвестной глубины, чтобы добраться до него? Своими хрупкими телами?

Нет, постойте. Раз уж та гигантская змея их не съела, то и эта лава, возможно, не причинит им вреда?

С этой мыслью неугомонная Линь Вань'эр подняла с обочины камень и бросила его в озеро.

— Тссс!

Камень исчез без следа.

Всё-таки сгорит!

— Господин Вэнь, а что, если я прорублю канал мечом Бай Хун и спущу всю лаву из озера?

Меч, безмятежно наблюдавший за происходящим: ???

— Можно, но это займёт слишком много времени. Если не успеем за полчаса, ядро формации переместится в другое место, — спокойно одобрив идею Линь Вань'эр, он достал из-за пазухи обычный на вид фарфоровый флакон и подошёл к краю озера.

— Раз уж слишком горячо, давайте немного охладим, — Вэнь Си улыбнулся и спросил: — Девушка Линь, вы боитесь холода?

— Что? Нет, не боюсь, — как-никак, она практик стадии Золотого Ядра, её тело давно уже невосприимчиво к жаре и холоду.

— Вот и хорошо, — сказав это, он открыл флакон.

В тот же миг и без того прохладный воздух стал ещё холоднее.

Вэнь Си слегка наклонил флакон, и капля жидкости бесшумно упала в лавовое озеро.

В мгновение ока ледяной синий цвет начал стремительно распространяться от места падения.

Мощная волна духовной энергии хлынула наружу, и всё вокруг окрасилось в холодные тона.

Когда колебания духовной энергии прекратились, Линь Вань'эр осторожно подошла к краю лавового озера, достала меч Бай Хун и осторожно коснулась им поверхности озера, скрытой под густым туманом.

— Дзинь.

По ощущениям, она наткнулась на что-то твёрдое.

— Господин Вэнь, кажется, вы немного перестарались?

Невидимая волна ци рассеяла туман над озером, открывая «озеро», которое полностью превратилось в глыбу льда.

— В первый раз действительно сложно рассчитать дозировку, — Вэнь Си, чьи волосы и брови покрылись инеем, тоже казался расстроенным. — В итоге всё равно придётся просить вас, девушка Линь, проложить нам путь.

— Без проблем, доверьтесь мне, я в этом специалист.

Разве это проблема — вместо горы прорубить глыбу льда?

Для острого меча Бай Хун это пустяк, можно сказать, даже проще!

Меч: …

Она издевается, пользуясь тем, что он не может говорить? Именно так!

Когда Линь Вань'эр начала прорубать лёд, она обнаружила, что глубина лавового озера составляла всего пару метров. Если бы это было на поверхности, ей бы хватило двух ударов.

Отсутствие духовной энергии действительно создавало неудобства, но за время горения одной благовонной палочки она добралась до дна.

— Вот вход в Земляную Формацию. Как и в этой формации, где скрыто множество редких минералов, в Земляной Формации растёт множество ценных духовных трав и растений, — Вэнь Си указал на участок земли, явно отличавшийся желтоватым оттенком. — Девушка Линь, Трава Призрачной Души тоже где-то здесь.

— Правда? — неужели она так быстро достигнет своей цели?