Глава 3

Глава 3

— Эта формация основана на Восьми Триграммах и Пяти Элементах и меняется в соответствии с движением небесных светил. Поэтому с течением времени формация практически постоянно меняется, и заблудиться в ней — обычное дело.

Объясняя устройство формации, Вэнь Си вместе с Линь Вань'эр направился к концу туннеля. Дойдя до выхода, он обернулся, словно изучая пещеру, в которой они только что находились, и одним взглядом собрал всю необходимую информацию.

Капли его крови, упавшие на землю, как обычно, бесшумно прожгли в ней несколько дыр. А та кровь, что Линь Вань'эр вытерла с его лица, уже превратилась в трудновыводимые пятна на её рукаве.

Обычные, трудновыводимые пятна крови.

— …Не… заблудилась.

— Что? — Вэнь Си, чьё сознание снова пошатнулось, не расслышал, что сказала Линь Вань'эр.

— Я сказала, что не заблудилась, — серьёзно ответила она.

— Но девушка Линь только что говорила, что не может выбраться из этой формации?

— Верно, но я не заблудилась. Это формация слишком хитрая, — упорствовала она.

Вэнь Си, наконец придя в себя, молча проглотил то, что собирался сказать, и послушно кивнул.

— Да, девушка права. Любой другой на вашем месте тоже не смог бы выбраться. Это не ваша вина.

Эти слова, произнесённые с неизменным выражением лица, звучали особенно искренне, и Линь Вань'эр была тронута.

Неожиданно Вэнь Си оказался таким понимающим, совсем не то, что некий меч, который не мог жить спокойно, если с ним не спорили. Линь Вань'эр тут же прониклась к нему уважением.

Как раз в этот момент они подошли к озеру лавы. Раскалённая лава бурлила и пузырилась совсем рядом, но поднимающийся пар каким-то образом охлаждался у края тропы, и они не чувствовали жара.

— Вот это я понимаю — видеть всё как на ладони!

Она хотела сказать «видеть ясно, как огонь»?

Вэнь Си, глядя на огненное озеро, не был уверен.

Ладно, сделаем вид, что он ничего не слышал.

— Эти три дня Деревянный Звёздный Образ в зените. После попадания на остров вы сначала оказываетесь в Деревянной Формации. А поскольку сейчас конец лета — начало осени, Врата Жизни находятся между позициями Цянь и Сюнь. Войдя в них между Часом Лошади и Часом Обезьяны, можно попасть на Ян сторону Деревянной Формации, то есть туда, где мы только что были.

— А-а, вот оно что! Значит, та пещера и была Ян стороной Деревянной Формации? — Линь Вань'эр совсем запуталась в этих непонятных терминах. Ей казалось, что слова Вэнь Си ничем не отличаются от проповедей монаха, который приезжал в Линьюань в прошлом году, — сплошная тарабарщина.

— Ян сторона Деревянной Формации — это то место, где была гигантская змея. Сейчас мы находимся на Ян стороне Огненной Формации.

Встретив многозначительный взгляд Вэнь Си, не желающая сдаваться Линь Вань'эр с нажимом спросила:

— Почему мы всё время на Ян стороне? Может, если попасть на Инь сторону, мы сможем выбраться из формации?

Вэнь Си: …

Формации делятся на Инь и Ян, особенно такие крупные, основанные на ландшафте. Ян — сторона жизни, Инь — сторона смерти. Это элементарные знания.

Например, Ян сторона Деревянной Формации, где они только что были, — это просто увеличенная в десятки раз обычная поляна. Хоть и пугающе, но не опасно. Хотя стража этой части формации, то есть гигантскую змею, поймать довольно сложно, благодаря его особой конституции это не составило труда.

Но Инь сторона совсем другая.

Там повсюду растут плотоядные демонические лозы, ядовитые болота и летают хищные птицы-падальщики. Каждая из этих опасностей смертельна для практика, лишенного духовной энергии.

Насколько ему известно, никто, кроме него, не смог выбраться с Инь стороны живым.

И это всего лишь внешняя формация.

Три Древние Гибельные Земли — не то место, куда можно просто так забрести.

Но как Линь Вань'эр, которая ничего не смыслит в формациях, узнала, как попасть на Остров Иссушенной Души в это время и с этого направления?

Ей помог тот старик из Павильона Небесных Тайн, который вечно суёт свой нос не в свои дела, или кто-то другой?

— Девушка Линь совершенно права, на Инь стороне действительно есть кратчайший путь, — безответственно улыбнулся он. Вот только этот путь вёл к смерти.

— Но Инь сторона полна опасностей. Если бы вы были одна, девушка, вы бы, возможно, смогли выбраться невредимой. Но я значительно уступаю вам в ловкости и боюсь стать для вас обузой.

— Что вы такое говорите? С моей защитой вам ничто не грозит! Но раз уж вы нездоровы и вам нельзя перенапрягаться, давайте всё же пойдём по Ян стороне.

Какая доверчивая и беспечная девушка. Отправить её одну на Остров Иссушенной Души…

— Девушка Линь, я пришёл сюда, потому что больше нигде не мог найти лекарственные травы. А что привело вас на Остров Иссушенной Души?

— Вы тоже ищете лекарство? Какое совпадение! Я тоже ищу лекарство для своего отца. Говорят, что этот Секретный Мир… — тут она осеклась. — Вы только что сказали, где мы?

Вэнь Си тоже остановился и, повернувшись к ней, серьёзно ответил:

— Одна из Трёх Древних Гибельных Земель, место, где запрещена духовная энергия, известное как Место Падения Истинных Бессмертных —

— Остров Иссушенной Души.

Линь Вань'эр остолбенела, а потом взорвалась.

— Тот проклятый трактирщик меня обманул?! Да я как вернусь, так отлуплю его, чтобы он на коленях у меня прощения просил! Иначе я свою фамилию задом наперёд напишу!

— Трактирщик?

— Да, это он мне дорогу указал, — негодующе продолжила она. — Я и так из-за всяких приключений по дороге потеряла кучу времени, а он ещё и дорогу неправильную показал! Сказал: «Летите прямо на солнце, и найдёте вход в Секретный Мир». Я-то думала, он из добрых побуждений, а он вот как меня подставил!

Вэнь Си почувствовал что-то неладное и, немного подумав, спросил:

— Та чайная была в Юйгуане?

Линь Вань'эр подняла брови:

— Ну да.

Секретный Мир Облачного Моря открывается раз в десять лет, и практики обычно за день до этого останавливаются в Юйгуане, ближайшем к Миру городе, а на следующее утро летят на мечах к входу. Это уже стало традицией.

— Вы прибыли в Юйгуан в Час Дракона, а на остров попали ближе к Часу Овцы?

Она удивилась:

— Вы видели?

Вэнь Си многозначительно посмотрел на Линь Вань'эр и уточнил:

— Вы всю дорогу… все эти три часа… летели прямо на солнце?

— Конечно! Он же мне так сказал.

Вэнь Си не выдержал и вздохнул.

— Девушка Линь, солнце движется по небосводу с востока на запад.

— А как же иначе? — Линь Вань'эр ещё больше растерялась. — Господин Вэнь, о чём вы вообще говорите?

— В Час Дракона Секретный Мир Облачного Моря действительно находится в том направлении, которое указал трактирщик. Но к Часу Овцы, из-за смещения солнца, оно указывает уже сюда.

— Так вы хотите сказать… — Линь Вань'эр вдруг осенило, и она потрясённо спросила: — Вы хотите сказать, что я, следуя за солнцем, сделала огромный круг над морем и в итоге попала на Остров Иссушенной Души?!

Он с сожалением кивнул.

Линь Вань'эр замолчала. Когда неловкое молчание затянулось настолько, что Вэнь Си почувствовал необходимость что-то сказать, она вдруг очень серьёзно произнесла:

— Господин Вэнь, раз уж так вышло, я больше не буду от вас скрывать. Но это мой секрет, и я надеюсь, что вы сохраните его. Особенно от моего отца. Иначе последствия будут очень серьёзными.

Заразившись её серьёзным настроем, Вэнь Си ответил:

— Я понимаю. Я сохраню вашу тайну.

— На самом деле… — она нервно сглотнула, оглядела пустой туннель и, понизив голос, печально призналась: — …я с детства не могу запомнить дорогу.

Она замолчала.

Вэнь Си: …

Он невольно посмотрел на браслет на запястье Линь Вань'эр и вспомнил слова старика из Павильона Небесных Тайн, который вручил ему этот браслет:

【Этот браслет называется «Вэнь Синь». Он защищает владельца от всех ядов и тысячи зол. Но носить его может только тот, чьё сердце чисто и искренне, иначе дух браслета поглотит его душу.】

Чистое и искреннее сердце?

Вэнь Си поднял глаза на Линь Вань'эр. Она, полностью расслабившись, облегчённо похлопала себя по груди и пробормотала:

— Хорошо, что моя фамилия Линь. Написать её задом наперёд — не проблема.

Вэнь Си: …

Она?

Старик и правда совсем выжил из ума. Безнадёжен.