Глава 9. Оправдание (Часть 2)

— ...

Все, увидев лицо убийцы, остолбенели. Цянь Лююй, выпучив глаза, сказала: — Пинъэр, как это ты?

Эта Пинъэр была одной из прачек, которую Юнь До встретила во время утренней пробежки позавчера. Ее звали Ло Пин, а ее брат Ло Ю был подчиненным У Те. Ло Пин обычно была в хороших отношениях с Цянь Лююй, и Юнь До тоже была немного удивлена, увидев ее.

Ло Пин встала на колени перед Цянь Лю, заливаясь слезами: — Шестой дядя, Афу отравила я, это не имеет отношения ко Второй госпоже.

Лицо Цянь Лю помрачнело, и он спросил Цянь Лююй: — Юэр, что происходит? Ты же твердо сказала мне, что убийца — Вторая госпожа, и плакала, умоляя меня заступиться за тебя?

Оказалось, что после смерти Афу Цянь Лююй пришла к Цянь Лю и, плача, твердила, что Афу убила Юнь До.

Цянь Лю и так скорбел по собаке, которую растил много лет и которая погибла такой смертью, а тут еще он постоянно слышал, как Цянь Лююй жалуется, что Юнь До мешает ей сблизиться с У Те. Старая вражда и новая ненависть — вот почему он выступил, требуя объяснений.

Если настоящий убийца был кто-то другой, то его старое лицо было бы опозорено.

Цянь Лююй, увидев, что Цянь Лю разозлился, поспешно сказала: — Пинъэр, это Пинъэр лжет!

Она в два шага подошла к Пинъэр и взволнованно сказала: — Пинъэр, это они заставили тебя взять вину на себя за Юнь До? Скажи же, Пинъэр!

Юнь До почувствовала, что эта фарс совершенно неинтересен. Гу Хуайянь, казалось, понял ее мысли и спросил: — Хочешь вернуться?

Юнь До кивнула и сказала Гу Хуайяню и Сань Шуй: — Идем.

Цянь Лююй, увидев это, хотела остановить их, указала на Юнь До и резко сказала: — Не смей уходить! Остановите ее, она убийца Афу!

Цянь Лю крикнул: — Хватит! Неужели тебе мало позора?!

Юнь До и двое других ушли. По дороге обратно Юнь До узнала от них подробности произошедшего.

В полдень Гу Хуайянь вернулся со склада после того, как отметился на службе, и пошел обедать. Подойдя к двери, он обнаружил, что Цянь Лююй и Юнь До спорят. Он послушал немного и примерно понял причину.

Он не верил, что Юнь До отравила Афу, и тихо ушел искать доказательства.

По дороге к дому Цянь он встретил Сань Шуя. Поскольку Сань Шуй часто приходил к Юнь До в Юнь Шан, он знал, что у них хорошие отношения, и рассказал ему об этом, пригласив пойти вместе. В конце концов, его собственный статус был особым, и одному отдаляться от Юнь Шан было легко вызвать подозрения.

Сань Шуй, услышав, что Юнь До несправедливо обвиняют, без колебаний согласился.

Они вдвоем пришли к дому Цянь и от одного из слуг узнали, что Афу был осторожен с тем, что ест, и обычно ел только то, что давали знакомые люди.

Гу Хуайянь расспросил слугу о женщинах, которые часто бывали в доме.

Он интуитивно почувствовал, что убийца, услышав резкие слова Юнь До в адрес Цянь Лююй, решил свалить вину на нее. Поэтому он сузил круг подозреваемых до группы прачек. Хотя не исключено, что кто-то передал другим слова Юнь До, такая вероятность была невелика.

Слуга назвал четыре имени.

Гу Хуайянь примерно помнил обращения, которые прачки использовали во время разговора в тот день. По памяти он сопоставил эти четыре имени, а затем вместе с Сань Шуем поспешил обратно в Юнь Шан.

По предположению Гу Хуайяня, чтобы успешно свалить вину, убийца должен был совершить преступление, когда Юнь До была одна, а чтобы узнать о ее местонахождении, убийца должен был следить за ней где-то поблизости от Юнь Шан.

Он обошел Юнь Шан и обратил внимание на три гинкго, растущие вместе на юго-западе от двора. Это место имело отличный обзор и позволяло легко спрятаться. Как и ожидалось, под деревьями он обнаружил несколько неровных следов.

У Гу Хуайяня появился план. Он вместе с Сань Шуем по очереди посетил дома четырех женщин, упомянутых слугой Цянь.

Из четырех только у одной было алиби. Сань Шуй растерялся, но Гу Хуайянь сказал ему, что Ло Пин наиболее подозрительна.

Оказалось, что несколько дней назад Гу Хуайянь пересаживал орхидеи молань, потому что прежняя земля в горшках не подходила для их роста.

Он смешал перегной, торф, шлак и речной песок в определенных пропорциях, чтобы получить землю для орхидей. После пересадки он высыпал излишки новой земли и старую землю из горшков под гинкго.

Цвет и текстура земли для орхидей отличались от обычной земли. Он внимательно осмотрел обувь всех четырех женщин и обнаружил, что только на обуви Ло Пин была прилипшая земля для орхидей, и даже несколько очень тонких корешков орхидеи молань. Из этого он заключил, что следившей под гинкго была она.

Время, прошедшее с момента преступления, было небольшим. Гу Хуайянь предположил, что в доме, возможно, остались доказательства отравления.

Сань Шуй нашел мелкого разбойника, который под предлогом того, что ее брат Ло Ю зовет ее, вывел Ло Пин на улицу. Как только она ушла, он перелез через заднюю стену и проник во двор.

Сань Шуй искал везде, но не нашел ядов вроде мышьяка. Он уже собирался уйти ни с чем, но заметил в углу у стены угольную жаровню, в которой еще тлела недогоревшая ткань гэбу. У него мелькнула мысль, и он осторожно, подложив листья, вынес ее.

Афу отравился и умер после того, как съел мясо, смешанное с мышьяком. Эта ткань гэбу, возможно, была емкостью, в которой хранилось мясо.

Гу Хуайянь замочил остатки ткани гэбу в чистой воде. Сань Шуй поймал двух крыс и влил воду им в рот. Вскоре крысы отравились и умерли.

Улики были найдены, и они вдвоем поспешили с доказательствами в Юнь Шан. По дороге они услышали, что Юнь До и Цянь Лююй, препираясь, отправились в Зал Собраний, и что Цянь Лю выступил, требуя, чтобы Юнь До поклонилась Афу в качестве извинения, и Главарь согласился.

Поэтому они разделились: Сань Шуй с доказательствами пошел в Зал Собраний, а Гу Хуайянь поспешил вперед, чтобы найти Юнь До.

Когда Сань Шуй прибыл в Зал Собраний, несколько начальников еще не ушли. Чжан Бяо, выслушав его рассказ, пришел в ярость, приказал схватить Ло Пин. Ло Пин испугалась до дрожи в руках и ногах и призналась в отравлении и попытке свалить вину.

Чжан Бяо срочно приказал Сань Шуй отвести Ло Пин к Цянь Лю и потребовать от Цянь Лю и Цянь Лююй объяснений за несправедливое обвинение Юнь До.