Глава 1. Амнистия: «Вторая госпожа, вы надеетесь, что Крепость Цин Цан подчинится двору...» (Часть 1)

Юнь До была разбойницей из Крепости Цин Цан.

Гора Пинъу, где располагалась Крепость Цин Цан, была покрыта густыми лесами, ее склоны были крутыми, рельеф сложным, и малейшая неосторожность грозила заблудиться.

В один из дней ранней зимы погода резко похолодала. Юнь До с большой саблей на плече, верхом на белом коне, следовала за У Те, патрулируя гору. Их сопровождал отряд крикливых мелких разбойников.

Для Юнь До и остальных, кто постоянно находился в лесу, извилистые горные тропы нисколько не мешали их движению.

Юнь До была немного рассеянна, ее веки слипались — каждое патрулирование горы нарушало ее сон.

Сонно погоняя лошадь, она время от времени дышала на ладони, чтобы согреть их. Легкая тряска на спине лошади усиливала ее сонливость. Как раз когда она собиралась прикрыть глаза и вздремнуть, шедший впереди У Те внезапно остановился. Она вовремя натянула поводья, чтобы не врезаться в его лошадь.

— Что... — начала спрашивать Юнь До, вытягивая шею, но У Те прервал ее, не дав договорить.

— Тсс! Впереди люди! — настороженно прошептал У Те, его глаза были полны опаски.

Юнь До тут же замолчала. Услышав доносящиеся издалека звуки спора, она посмотрела в ту сторону и увидела, что Сань Шуй, который отвечал за дозор в крепости, вместе с отрядом разбойников окружил небольшую группу людей. Судя по их одежде, это были люди из императорского двора.

Расстояние было еще приличным, Юнь До лишь смутно различала, что человек впереди был одет в придворное одеяние, человек рядом с ним — в обычную форму армии Конхэцзюнь из Цанчжоу, а те, кто следовал за ними, выглядели как обычные солдаты.

Сердце Юнь До бешено заколотилось. Что люди из императорского двора делают в Крепости Цин Цан?

— Идите посмотрите, что там происходит, — сказал У Те людям позади себя с настороженным выражением лица, готовясь погнать лошадь вперед.

Юнь До не сдвинулась с места, про себя размышляя: хотя численность противника была намного меньше, их боевая мощь была неизвестна. Что, если они не смогут победить?

У Те, увидев, что Юнь До не двигается, словно прочитал ее мысли. Он уже привык к ее нерешительности перед лицом опасности, поэтому беспомощно добавил: — Юнь До подожди здесь, остальные идите за мной.

Сказав это, он первым погнал лошадь и ускакал.

Юнь До спокойно осталась на месте, одновременно крепче сжимая поводья в руке, про себя думая, что если начнется бой, она первой отступит.

Она видела, как У Те присоединился к Сань Шуй и его людям. Спросив несколько слов, он повернулся и помахал ей.

Неужели не будет драки? Юнь До почувствовала легкое разочарование. С сомнением она погнала лошадь вперед. Подойдя ближе, она наконец смогла разглядеть лица незваных гостей.

Человеку в придворном одеянии, который был впереди, было около сорока лет. Он был высокого роста, с прямым носом и квадратным ртом, носил бороду и усы, на поясе висел меч. Похоже, это был военачальник.

Не успев рассмотреть его внимательно, ее взгляд привлек мужчина в обычной форме рядом с ним.

Хотя мужчина был в обычной форме Конхэцзюнь, он не походил на военачальника, скорее на гражданского чиновника.

От него исходила чистая аура, присущая ясным юношам. Его черные длинные волосы были высоко собраны и закреплены нефритовой шпилькой. Кожа была светлой и гладкой, густые брови слегка приподняты вверх, словно нарисованные тушью дальние горы. Глаза были черными, яркими и ясными, словно омытые осенней водой. Под высоким носом тонкие губы были плотно сжаты, их цвет был бледным, как вода.

Юнь До, которая годами видела только грубых мужчин в горах, на мгновение растерялась, внезапно увидев такого нежного и утонченного молодого господина. Но она быстро пришла в себя, поправила позу и про себя упрекнула себя в отсутствии кругозора.

Незаметно отведя взгляд, она спросила У Те: — Это кто?

— Присланы двором для амнистии, — холодно фыркнул У Те с явным пренебрежением.

Амнистия? Это было неожиданно для Юнь До.

Крепость Цин Цан была печально известным разбойничьим логовом, они бесчинствовали в округе, совершали всевозможные злодеяния. Десятки тысяч разбойников скрывались в глубине горного леса, так что в радиусе ста ли от горы Пинъу редко кто осмеливался приблизиться.

Изначально Крепость Цин Цан относилась к юрисдикции Цанчжоу, но в последние годы ее влияние значительно расширилось, и она заняла всю гору Пинъу. Гора Пинъу простиралась через три области, и ни один чиновник из этих трех областей не осмеливался или не мог управлять Крепостью Цин Цан. Это привело к тому, что Крепость Цин Цан постепенно превратилась в ничейную землю. Видя, как растет ее мощь, в конце концов, это встревожило императорский двор.

У Те приказал: — Я пойду вперед, чтобы доложить Главаря. Сань Шуй, отведи этих людей в Зал Собраний. Не забудьте отобрать у них оружие и завязать глаза. Юнь До, продолжай патрулировать гору с оставшимися людьми.

Сказав это, он взмахнул хлыстом и ускакал, подняв пыль.

— Я тоже хочу... — Юнь До хотела пойти посмотреть на зрелище, но не успела договорить, как увидела, что У Те, погнав лошадь, исчез в конце дороги. Последнее слово «хочу...» растворилось в ветре, и она смущенно закрыла рот.

У Те не слышал слов Юнь До, но Сань Шуй услышал. Он, шаря в кармане в поисках черной ткани для завязывания глаз, спросил: — Вторая госпожа, не хотите ли пойти со мной в Зал Собраний?

Исследовательский взгляд устремился на нее. Мужчина в обычной форме тихо повторил: — Вторая госпожа? — Его голос был мягким, как нефрит.

Юнь До бросила на него взгляд и, сохраняя достоинство, не ответила.

Сань Шуй нахмурился, сбросил с лошади черную ткань двум главным незваным гостям и сказал: — Вы двое идите со мной, сами завяжите себе глаза. Без фокусов. Остальных отведите вниз и держите под строгим присмотром.

Говоря это, он был далеко не так вежлив, как с Юнь До. Затем он посмотрел на Юнь До, ожидая ее ответа.

Юнь До посмотрела на горную дорогу впереди, на мгновение заколебалась и сказала Сань Шуй: — Я все-таки не пойду. Патрулирование горы еще не закончено.

Сань Шуй знал, что Юнь До беспокоится о задании по патрулированию, которое поручил У Те, и ухмыльнулся: — Тогда я зайду к тебе позже.

Юнь До кивнула. Она чувствовала, что взгляд мужчины в обычной форме все еще прикован к ней, и безмятежно посмотрела в его сторону.

В глазах мужчины читалось размышление. Встретившись взглядом с Юнь До, он вежливо кивнул и поднял руку, чтобы закрыть глаза черной тканью.

Юнь До проводила взглядом Сань Шуй и его группу, направляющихся к Залу Собраний. Неизвестно, о чем она подумала, но в ее светлых глазах появилось легкое сияние радости. Она изогнула уголки губ, а затем быстро вернула себе серьезное выражение лица и махнула рукой мелким разбойникам позади: — В путь.

...

В горах не было ничего необычного. Юнь До завершила патрулирование и вернулась к себе вечером. Вскоре Сань Шуй принес ей жареного кролика — Сань Шуй знал, что Юнь До привыкла к лени, поэтому приготовил его, прежде чем принести.

Юнь До была очень довольна и достала свое драгоценное Санлоцзю, чтобы угостить его.

Сань Шуй отпил глоток вина, причмокнул губами и сказал: — Вторая госпожа, вы слишком уж скупы. Спрятали такое хорошее вино и не хотели доставать его без этого кролика.

Юнь До сухо рассмеялась дважды, не отрицая. Она плохо переносила алкоголь и редко пила, когда братья в крепости устраивали попойки, опасаясь, что опьянение помешает делам. Она всегда старалась отказаться, но это Санлоцзю было очень вкусным, и когда она была одна, она все же была готова выпить пару глотков.

Юнь До с энтузиазмом спросила: — Как прошли переговоры об амнистии?

Сань Шуй был одним из немногих людей в крепости, с кем Юнь До могла говорить открыто. Она изменила свое обычное сдержанное и немногословное поведение в присутствии других и без стеснения откусила большой кусок кроличьего мяса.

— Еще не договорились, — сказал Сань Шуй, жуя кроличью лапку, так что весь рот был в жире. — Условия, предложенные двором, всем не понравились. Юнь До, которая собиралась откусить второй кусок кролика, услышав это, остановилась.

Сань Шуй добавил: — Но этот господин Гу очень красноречив. Главарь был им убежден.

— Господин Гу?

Сань Шуй объяснил: — О, это тот молодой красавчик, его зовут Гу Хуайянь. Он советник в армии Конхэцзюнь, то есть стратег. Тот, что постарше, зовется Сюй Юаньчжун, он командующий армии Конхэцзюнь.