Глава 6. Погребальная процессия: Он подсознательно обнял Юнь До за талию...

Пока они говорили, отряд патрулировал окрестности Реки Цзоума.

Юнь До издалека увидела группу людей, медленно приближающихся к ним со стороны Уезда Сихэ. Она удивилась: как они могли не получить известий о таком количестве людей, входящих в горы?

По идее, если бы мимо их ворот проходила такая «жирная овца», братья из Таверны у перевала должны были бы их оповестить.

Она подсознательно замедлила шаг и спряталась за отрядом У Те.

Подойдя ближе, Юнь До смогла разглядеть, что это была погребальная процессия, около двадцати-тридцати человек, все в грубой льняной одежде и соломенных сандалиях, с лицами, полными скорби.

Человек впереди держал в одной руке Бамбук для призыва души, а другой разбрасывал Деньги для проводника. Человек позади него нес Поминальную табличку, а дальше четверо мужчин несли Кипарисовый гроб.

Неудивительно, что они не получили уведомления.

Когда два отряда встретились, погребальная процессия, увидев, что им преградили путь, остановилась. Человек, ведущий процессию, сразу заметил знамя, которое нес мелкий разбойник на плече, и его лицо напряглось. Очевидно, он слышал о славе Крепости Цин Цан.

Он передал оставшиеся бумажные деньги другому человеку, поклонился У Те и сказал: — О, это благородные герои из Крепости Цин Цан! Я, ничтожный, сопровождаю гроб моего отца на родину и прохожу через ваши владения. Надеюсь, благородные герои окажут нам милость.

Сказав это, он достал из рукава мешочек с деньгами и почтительно передал его У Те.

У Те жестом приказал мелкому разбойнику позади принять мешочек с деньгами и спросил: — Откуда вы родом?

Ведущий процессию ответил: — Сянчжоу, Уезд Пэй.

Действительно, Река Цзоума была самым коротким путем из Уезда Сихэ в Уезд Пэй, позволяя сэкономить пять дней.

У Те лениво произнес: — Откройте гроб.

В погребальной процессии поднялся шум. Ведущий процессию побледнел от ужаса и взмолился: — Ни в коем случае! Мой отец уже в гробу. Как можно снова открывать крышку после того, как она закрыта? Прошу благородного героя не затруднять меня!

У Те не стал тратить на него слова попусту, подал знак мелким разбойникам позади, и четверо из них тут же спешились, подошли к гробу и собрались его открыть.

Молодой человек, несший Поминальную табличку, встал перед гробом, гневно глядя на мелких разбойников, и крикнул: — Кто посмеет!

Ведущий процессию взглянул на расстановку сил у У Те и уныло сказал: — Ладно, пусть посмотрят.

Молодой человек недоверчиво сказал: — Старший брат...

Увидев, что ведущий процессию покачал головой, он лишь стиснул зубы и отступил.

Четверо мелких разбойников открыли крышку гроба. Юнь До тоже выпрямилась и заглянула внутрь. Действительно, в гробу лежал старик с закрытыми глазами, одетый в Погребальную одежду. Тело уже начало слегка разлагаться. Вокруг лежали обычные Погребальные предметы.

В погребальной процессии послышались всхлипы. Люди осмеливались гневаться на действия разбойников, но не смели говорить.

Мелкие разбойники, не заметив ничего необычного, подошли к У Те, чтобы доложить. Мужчины, несшие гроб, поспешно закрыли крышку.

Юнь До думала, что на этом все закончилось, и уже собиралась погнать лошадь вперед, но вдруг услышала, как Гу Хуайянь рядом с ней тихо сказал: — Обман.

Все внимание было приковано к гробу. Только Юнь До услышала его голос. Она повернулась и недоуменно посмотрела на него.

Гу Хуайянь, видя ее полное недоумение, тихо объяснил: — Как говорится, «шесть с половиной чи достаточно для любого мужчины под небом». Обычный гроб примерно такого размера, самый длинный — семь чи и три цуня. Но этот гроб не меньше восьми чи в длину. Рост покойного меньше шести чи, и внутри гроба, кроме тела, не так много свободного места.

Юнь До подняла бровь. Услышав его слова, она вспомнила, что внутри гроба действительно было немного тесновато, но она не могла определить длину гроба на глаз.

Она понизила голос и спросила: — Ты хочешь сказать, там есть скрытое отделение?

Гу Хуайянь кивнул.

На лице Юнь До появилось восхищение. Она про себя восхитилась его внимательностью и наблюдательностью.

Гу Хуайянь думал, что Юнь До расскажет об этом У Те, но она лишь спокойно смотрела, как четверо мелких разбойников возвращаются к своим отрядам и садятся на лошадей, словно не зная, что внутри гроба скрывается что-то еще.

Погребальная процессия продолжила движение. Когда гроб проходил мимо У Те, он вдруг сказал: — Подождите.

Погребальная процессия снова остановилась. Все недоуменно смотрели на него. Он холодно спросил: — Что ты прячешь в этом гробу?

Ведущий процессию явно замешкался, но тут же изобразил непонимание и сказал: — Ничтожный не понимает, что имеет в виду благородный герой.

У Те не стал тратить слова попусту и прямо приказал мелким разбойникам: — Действуйте.

Те же четверо мелких разбойников тут же спешились, выхватили свои сабли и приготовились рубить гроб.

Ведущий процессию, видя, что ситуация плохая, сделал знак. Люди из процессии быстро сорвали траурную одежду, обнажив спрятанные под ней поясные сабли.

Молодой человек с Поминальной табличкой напал первым. Он бросил табличку в ближайшего мелкого разбойника. Пока тот уворачивался, он выхватил поясную саблю и нанес горизонтальный удар. На животе мелкого разбойника мгновенно появилась рана, и он упал на землю.

Ситуация мгновенно вышла из-под контроля. Обе стороны вступили в схватку.

Юнь До и ее люди, будучи верхом, изначально имели преимущество, но тропа у Реки Цзоума была слишком узкой, и люди с лошадьми сбились в кучу. Сидя на лошади, было не так удобно сражаться.

Погребальная процессия явно была подготовлена. Воспользовавшись тем, что мелкие разбойники на лошадях не успели среагировать, они первыми нанесли удар, пригнувшись и целясь по ногам лошадей. В одно мгновение люди и лошади опрокидывались, раздавались крики.

У Те цокнул языком, спрыгнул с лошади и с саблей в руке вступил в бой. В мгновение ока он одолел четверых.

Ведущий процессию и молодой человек с Поминальной табличкой обменялись взглядами и атаковали его с двух сторон.

Юнь До постоянно следила за действиями противника. Увидев, что они целятся по ногам лошадей, она без колебаний вывела Кунгуя из круга схватки.

Немного подумав, она отказалась от мысли выхватить саблю, достала из-за пояса мягкий кнут, сильно встряхнула его рукой, и поясная сабля в руке ближайшего к ней человека тут же отлетела в сторону.

Юнь До снова ринулась в толпу. Кунгуй под ней ловко находил опору. Кнут в ее руке летал вверх и вниз, создавая непроницаемый вихрь. В одно мгновение никто из противников не осмеливался приблизиться к ней. Она проложила путь, выиграв время для растерянных мелких разбойников.

Большинство мелких разбойников спешились и вступили в рукопашный бой. Быстро определить победителя было сложно.

Юнь До вдруг вспомнила, что Гу Хуайянь не умеет сражаться. Она огляделась и увидела, что гнедой конь, на котором ехал Гу Хуайянь, лежит на земле, а самого всадника нигде не видно.

Сердце ее сжалось от тревоги. Она погнала лошадь вперед и увидела неподалеку Гу Хуайяня, за которым с саблей в руке гнался человек в траурной одежде. Его силы явно были на исходе. Он споткнулся, упал на землю, и противник воспользовался моментом, чтобы нанести удар саблей.

Гу Хуайянь подсознательно поднял руку, чтобы защититься, но сабля не опустилась, как он ожидал.

Он прищурился и увидел, как кнут, словно серебряная змея, обвился вокруг запястья противника. Сабля замерла в воздухе. Длинный кнут взмахнул, и поясная сабля противника отлетела в сторону.

Он проследил взглядом за кнутом и увидел, что человек, держащий его, — это Юнь До с серьезным выражением лица. Он тихо вздохнул и успокоился.

Юнь До хлестала человека в траурной одежде кнутом, заставляя его кричать. Он не мог сопротивляться и в конце концов без сил упал рядом.