Свадебные хлопоты (Часть 2)

— Ой! — Вспомнив слова Ло Ши, Сы Юань поспешно отстранила служанок и серьезно сказала: — Вторая госпожа велела, чтобы вы во всем слушались распорядительниц свадьбы, вплоть до того момента, как войдете в спальню.

— Ну и ну! — Ло Ши вышла из ванны и позволила служанкам вытирать ей волосы. Вдруг она словно что-то вспомнила и поманила Сы Юань. — Эй! Как там зовут этого старого развратника?

— Сюань Муюнь, — Сы Юань, нахмурившись, бросила на Ло Ши неодобрительный взгляд. Во всем Юйдянь, наверное, только её госпожа осмеливалась так называть князя.

Все утро Ло Ши, словно куклу, одевали и наряжали, пока, наконец, она не превратилась в подобие праздничного пирога, затянутого в фэнгуань сяпэй.

Не успев позавтракать, Ло Ши со слезами на глазах попрощалась с отцом и наложницами. Никто не знал, что эти слезы были вызваны не только печалью, но и мучительным голодом.

Пышная свадебная процессия привлекала внимание всех жителей города. Ло Ши хотела было выглянуть сквозь щель в занавеске паланкина, чтобы увидеть жениха, но вокруг было слишком много любопытных глаз, и ей пришлось отказаться от этой идеи.

После долгого пути Ло Ши почувствовала головокружение и сонливость. Внезапно паланкин остановился, и тут же раздались взрывы петард и поздравления.

Когда Ло Ши, поддерживаемая двумя распорядительницами, вышла из паланкина, она почувствовала, что все взгляды устремлены на неё. Хотя она ничего не видела, но слышала шум голосов вокруг и впервые по-настоящему ощутила себя невестой.

Церемония бракосочетания началась с громких возгласов распорядителя. Ло Ши, немного растерявшись, вдруг почувствовала волнение. Она не знала, куда девать руки и ноги, продолжать ли идти или остановиться. Распорядительница справа показала ей, что нужно встать на колени, но распорядительница слева в этот момент толкнула её вперед, и в зале раздался шум.

В Юйдянь существовал обычай, согласно которому во время свадебной церемонии жених и невеста из простых семей старались первыми опуститься на колени. Тот, кто вставал на колени первым, получал право главенства в семье. Хотя в императорской семье такого правила не было, но невеста никогда не вставала на колени раньше жениха.

Ло Ши, которая слышала об этом обычае в деревне, почувствовав неладное, тут же без колебаний опустилась на колени рядом с Сюань Муюнем, немного позади него. В какой-то момент она ощутила исходящий от него гнев, едва уловимый, но явственный.

— Посмела подставить меня! Тебе конец! — про себя выругалась Ло Ши, мгновенно проснувшись от оцепенения. — Едва переступив порог, уже пытается показать, кто здесь главный! Думает, я так просто сдамся? — её зубы скрипели от злости.

Рядом послышался шепот и смешки. Ло Ши не нужно было прислушиваться, чтобы понять, что говорят о ней. Все, что она могла сделать, — это холодно фыркнуть. Но вдруг ей показалось, что кто-то пристально смотрит на неё. Она попыталась разглядеть этого человека сквозь щель в свадебном покрывале, но ничего не увидела. Решив, что ей показалось, Ло Ши успокоилась.

После завершения церемонии два юных пажа с парными свечами в руках повели жениха и невесту в спальню. Жених должен был вести невесту за шелковую ленту с шаром, и оба должны были идти, наступая на джутовые мешки. Всего было десять мешков, которые распорядительницы перекладывали перед ними, символизируя «продолжение рода».

Ло Ши, следуя за Сюань Муюнем, проклинала эти дурацкие традиции и не заметила, как они дошли до поворота в спальню. Раздраженная, она продолжала идти вперед и, наступив на что-то мягкое, тут же наткнулась на теплую стену.

Сюань Муюнь, охнув от боли, отшатнулся назад, потянув за собой Ло Ши, которая была привязана к нему лентой. Чтобы не упасть, Ло Ши инстинктивно обхватила его руками.

Незнакомый мужской аромат окутал Ло Ши. Свежий запах орхидей, исходящий от его шеи, чуть не лишил её чувств. Впервые оказавшись так близко к мужчине, Ло Ши почувствовала, как бешено колотится её сердце.

«Плохо дело! Чуть не поддалась чарам этого старого развратника!» — опомнившись, Ло Ши быстро отстранилась от Сюань Муюня и, вернувшись на мешки, опустила голову еще ниже.

Сюань Муюнь сначала был раздражен невнимательностью Ло Ши, как во время церемонии, так и сейчас, но её объятия неожиданно погасили его гнев. В его темных глазах появился интерес, и он начал рассматривать её.

Ло Ши, готовая провалиться сквозь землю от стыда, не заметила, как жених то и дело оглядывается на неё.

Невеста вошла в спальню, а жених отправился пировать с гостями.

В огромной комнате стало тихо. У Ло Ши болела шея и ноги, и ей хотелось поскорее залезть под одеяло и уснуть, но остатки здравого смысла не позволяли ей этого сделать.

Прошло какое-то время. Ло Ши задремала, но её разбудило урчание в животе. Увидев, что распорядительницы ждут внизу, она, наклонившись, подкралась к столу с угощениями и, приподняв покрывало, начала жадно поглощать сладости и фрукты.

Ло Ши, которая ничего не ела целый день, была готова съесть все, что угодно, не разбирая вкуса и вида. Но не успела она как следует насытиться, как сзади раздался голос: — Ты голодна?

— А?! — Ло Ши от неожиданности выронила еду, опустила покрывало и бегом вернулась к кровати, мгновенно приняв подобающий невесте скромный вид.

Сюань Муюнь с мрачным лицом посмотрел на беспорядок на столе, взял весы для свадебного обряда и резко поднял покрывало. Эта невеста была слишком смелой!

Хотя Сюань Муюнь много раз представлял себе, как будет выглядеть Ло Ши в свадебном наряде и покрывале, он никак не ожидал увидеть такую картину: Ло Ши с набитым ртом и остатками еды на губах смотрела на него и глупо улыбалась.

Этот глупый вид был поистине жалок. Но блестящие глаза Ло Ши снова заставили его подавить гнев. — Горячая вода готова, — холодно сказал он. — Иди умойся и переоденься.

— Ну и что, что я съела пару твоих сладостей? Что ты так смотришь? — Ло Ши терпеть не могла, когда на неё смотрели с таким лицом. Потягиваясь, она пробормотала себе под нос, а проходя мимо Сюань Муюня, вдруг с удивлением спросила: — Ты тоже ел сладости?

— Смотри! Смотри! У тебя на лице крошки! — Ло Ши, словно поймав Сюань Муюня на месте преступления, радостно воскликнула, готовая запрыгать от восторга, как ребенок.

— Это ты в меня бросила! — лицо Сюань Муюня стало еще мрачнее.

— А! — Ло Ши, энтузиазм которой мгновенно угас, надулась и поспешно скрылась за занавеской. Раздеваясь, она вспоминала лицо Сюань Муюня и невольно подумала: «А у старикашки довольно красивый профиль!»

Сюань Муюнь, оставшись один, хотел было стряхнуть крошки с одежды, как вдруг заметил мелькнувшую в окне тень. Его лицо помрачнело, и он бесшумно последовал за ней.

— Муюнь, если она тебе не нужна, то оставь её в покое, — словно ожидая его появления, фигура остановилась и тихо произнесла. — Когда задание будет выполнено, позволь ей уйти нетронутой.

— Откуда тебе знать, настоящий ли это брак или нет? — Сюань Муюнь, глядя на стройную фигуру в лунном свете, по-прежнему был хмур. — Цзо Чэнь, это ты к ней неравнодушен?

— Я просто советую тебе не причинять ей боль, — Цзо Чэнь покачал головой и повернулся, чтобы уйти. — Её отец — это её отец, а она — это она.

Сюань Муюнь в красном свадебном халате, задумавшись, вернулся в спальню. Он увидел, что Ло Ши, уже умывшаяся, сладко спит, свернувшись калачиком на краю кровати, и что-то бормочет во сне.

Сюань Муюнь придвинул Ло Ши к середине кровати, наклонился и прислушался к её невнятному бормотанию. Услышанное заставило его горько усмехнуться: — Не пинай меня, дай поспать!

Обдумывая слова Цзо Чэня, Сюань Муюнь наклонился и поцеловал Ло Ши в гладкий лоб. Затем он запустил руки под шелковое одеяло и снял с неё халат.