Если в этом мире и существовало что-то, на что Ло Ши стоило бы обратить внимание, так это только всеми любимые, желанные серебряные монеты!
Но недавно служанка Сы Юань заметила, что её госпожа стала бросать лишние взгляды на деревенского учителя. Особенно когда изящная фигура учителя проходила мимо их дома, Ло Ши под предлогом кормления цыплят подходила к забору и украдкой поглядывала на него. В последние два дня это стало еще заметнее: она просто вытаскивала стульчик, садилась под акацией и, не мигая, провожала учителя взглядом.
Сы Юань считала, что эта злосчастная связь началась со случайной встречи около десяти дней назад. Тогда она стирала одежду у реки. Когда оставалось всего несколько вещей, небо затянуло мелким дождиком. Решив, что это не займет много времени, Сы Юань разложила всю одежду на каменной плите и принялась быстрее выбивать её вальком для стирки.
Неожиданно моросящий дождь в мгновение ока превратился в ливень. Промокшая до нитки Сы Юань поспешно стала собирать одежду в деревянный таз. Не успела она закончить, как сзади раздался голос Ло Ши: «Сы Юань, я пришла за тобой!»
— Госпожа, стойте там, не двигайтесь, я соберу одежду и поднимусь, — крикнула Сы Юань, не поворачивая головы и продолжая собирать вещи.
Возможно, шум дождя заглушил её слова. Ло Ши, держа бумажный зонтик, маленькими шажками спустилась с берега. К тому времени, как Сы Юань собрала одежду и повернулась с тазом в руках, Ло Ши уже стояла на каменной плите у мелководья.
— Хорошо! — Сы Юань покачала головой, стряхивая капли дождя с лица, и беспомощно сказала. — Склон отсюда до берега немного скользкий, госпожа, поднимайтесь первой!
— Ничего, я уже спустилась, — сказала Ло Ши, раскрывая второй бумажный зонтик. — Ты иди первой с тазом, а я прикрою тебя сзади зонтиком!
Если у её госпожи и было какое-то достоинство, заслуживающее похвалы Сы Юань, так это отсутствие высокомерия. Ло Ши вела себя одинаково просто и в прежнем большом поместье, и здесь, в глухой деревушке.
Зная характер Ло Ши, Сы Юань больше не стала спорить. Зацепив туфли двумя пальцами левой руки, она босиком начала карабкаться наверх.
В жизни часто бывает так, что случается именно то, чего меньше всего ожидаешь. Пока Сы Юань осторожно поднималась, Ло Ши поскользнулась, не удержалась на ногах и упала навзничь в воду. Два бумажных зонтика, кружась, медленно поплыли по поверхности.
Услышав всплеск воды, Сы Юань мгновенно растерялась. Бросив таз, она уже собиралась прыгнуть в воду, как рядом раздался мягкий, спокойный голос: «Девушка, вы умеете плавать?»
Сы Юань растерянно покачала головой. Подняв глаза, она увидела молодого человека в белом халате с аккуратно собранными волосами. Он уже сложил свой бумажный зонтик и наклонился, протягивая его в воду.
Позже они узнали, что это был знаменитый в деревне Байли учитель Цзо Чэнь. За свою эрудицию и скромный нрав он пользовался уважением жителей деревни, которые называли его «Учитель Цзо».
Ло Ши, захлебываясь речной водой, не разбирая, кто там на берегу, схватилась за ручку зонтика и, задыхаясь, крикнула: «Девчонка! Быстро вытащи меня! Хочешь, чтобы я захлебнулась?»
Придя в себя, Сы Юань поспешно наклонилась, пытаясь схватить другую, беспорядочно машущую руку Ло Ши, но не смогла дотянуться. Ей стало неловко за грубые слова госпожи. Вероятно, именно среда, в которой она выросла, сформировала эту неизвестную многим бесцеремонность Ло Ши, которая так не вязалась с её хрупкой внешностью.
Учитель Цзо, спешивший спасти девушку, очевидно, не обратил внимания на грубые слова. Выставив одну ногу вперед и присев на корточки, он с усилием тянул вверх Ло Ши, перепачканную дождевой водой и грязью. Барахтаясь, Ло Ши изо всех сил вцепилась в скользкую ручку зонтика, не замечая, как деревянные щепки впиваются ей под ногти.
Но как ни старайся удержаться, руки и ноги скользили. Чувствуя, что вот-вот выпустит ручку зонтика, Ло Ши, недолго думая, перехватила руку и крепко вцепилась в лодыжку Учителя Цзо.
Сы Юань так и застыла, глядя, как Учитель Цзо и Ло Ши вместе падают в воду, поднимая брызги, которые отбросили плавающие зонтики в сторону.
Когда подоспевшие крестьяне вытащили барахтающуюся пару из воды, Сы Юань навсегда запомнила изумленный и недоверчивый взгляд, которым Учитель Цзо смотрел на Ло Ши, словно спрашивая: «Девушка, я из добрых побуждений спасал вас, как же вы могли утащить меня в воду?»
Однако позже, вспоминая эту волнующую сцену, Ло Ши всегда краснела и рассказывала о том, каким глубоким и нежным взглядом смотрел на неё Учитель Цзо, и о том, как самоотверженно он бросился в воду, чтобы спасти её.
В то утро, предаваясь воспоминаниям о героическом спасении, Ло Ши отложила палочки и торжественно заявила Сы Юань и Ван Ма, сидевшим за столом: «Учитель Цзо — человек, которому можно доверить свою жизнь!»
Ван Ма вздрогнула так, что чуть не выронила миску с едой. Морщины на её лице исказились. «Госпожа, не забывайте о своем происхождении!»
— Происхождении? Хм! — Ло Ши ненавидела, когда упоминали её «происхождение», особенно когда это делала её кормилица Ван Ма. Она тут же холодно ответила, стараясь скрыть эмоции: — Теперь мы все крестьяне, о каком происхождении может идти речь? Если бы ты, Ван Ма, не остановила меня тогда, то камфорное дерево во дворе я бы давно пересадила. Или срубила бы, почему нет!
— Госпожа! — Ван Ма, явно потрясенная словами Ло Ши до глубины души, резко вскочила, но тут же пошатнулась и снова присела. Её губы дрожали, когда она строго произнесла: — Как можно говорить такое? Даже здесь, в этой глухой деревне, оно — символ вашего статуса. Однажды…
— Ван Ма, сегодня хорошая погода, поторопись отнести торговцу только что собранные овощи, яйца и сушеные продукты, — медленно поднимаясь, Ло Ши холодно прервала Ван Ма. — Опоздаешь — цену дадут ниже!
Сы Юань, уткнувшись в миску с рисом, украдкой подмигнула растерявшейся Ван Ма, показывая, чтобы та замолчала.
Ло Ши, взяв свой плетеный стульчик, вышла за дверь, но вдруг обернулась и с дружелюбным видом сказала: «Сы Юань, сходи с Ван Ма. И не забудь купить побольше соли в лавке. Говорят, в последнее время развелось много контрабандистов, соль опять подорожает!»
— Но дома еще столько дел, — прибирая посуду, забормотала Сы Юань. — Овощи полить, кур покормить, рыбу сушить вывесить…
— Этим займусь я, — Ло Ши, прислонившись к акации и будто бы рассеянно поглядывая на тропинку за плетнем, лениво пояснила. — Яиц накопилось за десять дней, Ван Ма одна не унесет!
Увидев, что Ван Ма вернулась на кухню за яйцами, Ло Ши, держа в руке круглый веер, тут же беззвучно проартикулировала Сы Юань: «Девчонка! Я посылаю тебя по делу, не забудь мои указания!»
Сы Юань, немного запоздало сообразив, вспомнила шепот Ло Ши несколько дней назад. Поняв намек, она тут же крикнула в сторону кухни: «Сы Юань поняла! Госпожа так заботится о Ван Ма. Мы постараемся вернуться пораньше!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|