Тайны прошлого (Часть 2)

Старший Брат продолжил: «Да, нужно иметь и усердие, и понимание. Именно по этим причинам Цинцин, после того как Младший Брат Ань Юань несколько раз её донимал, прямо заявила, что любой, будь то Младший Брат Ань Юань или кто-то другой из усадьбы, может жениться на ней, но сначала должен превзойти её в боевых искусствах. Если не можешь победить, либо смирись и откажись от мысли, либо усердно совершенствуйся».

— А что тогда только что произошло? Он победил или нет? — спросил я с большим любопытством.

— Как Младший Брат Ань Юань может победить Цинцин? Он такой же, как молодые господа из знатных семей снаружи. Его утренние занятия проходят только под присмотром седьмого Дяди-наставника и других. Хорошо, что седьмой Дядя-наставник и остальные наставляют его, иначе он и Сяо Лянь не смог бы победить.

— Кто такая Сяо Лянь?

— Ты, наверное, видел её за эти два дня. Это та девушка, которая часто ходит за Цинцин.

— О, это она. Видел её несколько раз. Эта девушка, кажется, неплохо владеет боевыми искусствами.

— Сяо Лянь всегда росла вместе с Цинцин. В тот год, когда на Хуанхэ было сильное наводнение, мать Цинцин, увидев, как жалка эта девочка, купила её и привезла сюда. Все эти годы она сопровождала Цинцин, делая всё, что делала Цинцин. К счастью, у этой девушки тоже неплохое понимание, и за эти годы её мастерство почти догнало моё.

...

Старший Брат снова водил меня по усадьбе почти полдня. Мы обошли Переднюю усадьбу, Заднюю усадьбу и внешний посёлок. Половина жителей внешнего посёлка так или иначе связаны с усадьбой. Однако, по словам Старшего Брата, всего в посёлке около трёх тысяч человек, магазинов — шестьдесят-семьдесят. Немало среди них приезжих, и часть этих приезжих — шпионы, засланные крупными силами. Это нормально. Он сказал, что и наша усадьба тоже имеет своих шпионов среди крупных сил, иначе мы бы не знали о важных событиях в Цзянху.

Однако с ослаблением влияния усадьбы шпионов стало гораздо меньше, чем раньше. Сейчас, вероятно, только те несколько сил, которые имеют прямые связи с усадьбой, продолжают неустанно следить за ней.

Когда я вернулся в свой маленький дворик, я взглянул в сторону и увидел, что солнце уже почти село за стену двора. В этот момент Аньань выбежала и сказала мне, что ужин готов.

Поскольку это отдельный дворик, здесь есть кухня. Последние два дня Сысы вместе с двумя маленькими служанками прибиралась во дворе. Похоже, сегодня они даже кухню привели в порядок.

Честно говоря, я ел вне дома месяц-два, и теперь действительно скучаю по еде, приготовленной Сысы. Раньше, когда мы были у Наставника, Сысы всегда готовила вместе с Наставницами. Так что со временем она научилась не только боевым искусствам Наставниц, но и их кулинарному мастерству.

Когда я вошёл, то с радостью обнаружил, что Цинцин и её маленькая спутница Сяо Лянь тоже здесь. В центре гостиной стоял большой круглый стол, за которым могли сидеть десять человек. На нём было семь или восемь блюд. Я сразу понял, что всё это приготовила Сысы, и это были мои любимые блюда. Их вид был мне слишком хорошо знаком. А вот такой большой круглый стол я видел впервые.

Сысы ещё не успела заговорить, как Цинцин опередила её, сказав, что этот стол оставили ещё Наставник и другие в те годы. Его просто убрали раньше. Сегодня Сысы обнаружила, что в гостиной нет стола, и когда она попросила Юээр спросить Цинцин, та вспомнила про этот стол. А заодно, услышав, что Сысы собирается готовить, прибежала, чтобы поесть за чужой счёт.

Но я подумал, что она, вероятно, пришла не просто поесть за чужой счёт, и прямо спросил: — Ты, случайно, не прячешься от своего Старшего Брата?

Лицо Цинцин слегка изменилось, и она сердито сказала: — Кто от него прячется? Я его не боюсь.

Но не успел я ничего сказать, как Сяо Лянь, Юээр и Аньань, сидевшие за столом, уже не могли сдержать смеха, прикрывая рты руками.

Сысы, глядя на эту непонятную сцену, поспешно потянула меня и спросила: — От кого прятаться? Что происходит?

Тогда я пересказал всё, что слышал от Старшего Брата о Цинцин и Лю Аньюане, и Сяо Лянь с остальными поправляли меня, когда я ошибался.

Выслушав, Сысы тоже понимающе улыбнулась.

Затем в глазах Сысы мелькнул хитрый огонёк, и она спросила: — Цинцин, ты правда сказала, что тот, кто победит тебя, сможет на тебе жениться?

Не успела Цинцин ответить, как Сяо Лянь, сидевшая рядом, опередила её: — Это уже не может быть неправдой! Она сказала это при всех в усадьбе. И эти слова уже распространились наружу.

Я отпил чаю, который подала Сысы, и спросил: — Цзянху такой большой. Раз эти слова распространились, неужели никто не пришёл сразиться и просить её руки? По дороге я слышал, что Младшая Сестра Цинцин занимает девятое место в Списке Красавиц Цзянху.

Сяо Лянь с презрительным видом посмотрела на меня и сказала: — Господин, раз вы знаете «Список Красавиц Цзянху», то, наверное, знаете и «Реестр Цзянху»?

Я немного опешил и спросил: — А какая связь?

В этот момент Цинцин вмешалась: — Старший Брат, ты действительно жил в затворничестве со своим Дядей-наставником. Ты, наверное, не знаешь содержания «Реестра Цзянху»! Сяо Лянь, объясни ему.

— Хорошо, госпожа, — ответила Сяо Лянь и продолжила: — Господин, этот «Реестр Цзянху», как и только что упомянутый вами «Список Красавиц Цзянху», составлен одним и тем же человеком. Он также составил несколько других рейтинговых списков. Это Господин Син, известный как Всезнающий из Цзянху. А этот «Реестр Цзянху» — самая полезная из всех его книг. Этот реестр обновляется каждые два года и ранжирует людей по уровню их боевого мастерства. Рейтинг Господина Сина можно считать самым авторитетным и полным в Цзянху. А основой для ранжирования служит в основном Турнир Собрания, который проводится раз в два года, а также различная информация, собранная им. После систематизации, сравнения и сопоставления она приобретает окончательную форму.

Я взял кусочек тушеной свинины и отправил его в рот. Мм, жирное, но не приторное, отличный вкус. Действительно, Сысы готовит лучше всех. Я так увлёкся едой, что даже не заметил, как Сяо Лянь закончила говорить.

Под намеренным покашливанием Сяо Лянь я наконец понял, что мне следует продолжить расспросы: — А как это связано с тем, что никто не приходит бросить вызов Младшей Сестре?

Сяо Лянь увидела, что все уже начали есть, пока она говорила, и у неё не было желания продолжать долгий рассказ. Она быстро сказала: — Согласно рейтингу реестра, молодых людей, которые не женаты, не являются монахами или даосами и могут победить госпожу, можно пересчитать по пальцам одной руки. — Сказав это, она поспешно уткнулась в еду, явно не собираясь больше со мной разговаривать.

Но теперь мне стало очень интересно содержание этого списка, и я поспешно спросил: — Значит, ваша госпожа тоже в этом списке?

Возможно, еда Сысы действительно была очень вкусной, а может быть, они просто проголодались, но никто мне не ответил. В безвыходном положении я мог только продолжать есть.

— Теперь, когда мы поели, можете продолжить рассказ? — сказал я, обращаясь к Цинцин и Сяо Лянь. В этот момент Сяо Юэ и Аньань уже убирали посуду.

Наевшись, Сяо Лянь бодро сказала: — Господин, скажу вам так: реестр ранжирует только первую сотню Цзянху. Однако некоторые позиции занимают несколько человек одновременно. В последнем реестре было сто пятьдесят один человек. Госпожа тогда занимала восемьдесят шестое место, а Старший Брат — девяносто восьмое. Среди молодого поколения в списке не так уж много людей. Во всём Цзянху лишь чуть больше двадцати человек превосходят госпожу в мастерстве. Если исключить женщин и мастеров из Удан и Шаолинь, то тех, кто может прийти и победить госпожу, всего три-четыре человека. К тому же госпожа уже давно готова. Даже если они придут, им не пройти её испытание.

Я вдруг злорадно усмехнулся: — Значит, Младшая Сестра Цинцин не сможет выйти замуж.

Не успели Цинцин и её служанка отреагировать, как Сысы тут же подхватила: — О, нет, это не так. У нас здесь есть тот, кто может победить тебя, Цинцин. Главное, чтобы ты потом не передумала. — Сказав это, Сысы весело захихикала.

Цинцин немного подумала и поняла, что Сысы говорит обо мне. Её лицо слегка покраснело, и она сказала: — Я тогда просто сказала, что тот, кто хочет жениться на мне, должен сначала победить меня. Но это не значит, что победы достаточно. Впереди ещё будут трудности.

...