Противостояние двух гильдий (Часть 1)

Противостояние двух гильдий

Следующие несколько дней были такими же, как и первый. В каждом месте, куда мы прибывали, Цинцин водила нас с Сысы, чтобы ознакомиться с положением дел во владениях усадьбы.

На шестой день пути мы должны были прибыть в Префектуру Сучжоу во второй половине дня. Это было место, куда я очень хотел попасть.

Причина в том, что примерно два месяца назад я участвовал в Осенних Экзаменах в Префектуре Сучжоу. Результаты должны были быть объявлены, когда зацветёт османтус. Список успешно сдавших уже давно опубликован, но у меня не было времени посмотреть.

Старший сын Наставника, мой Старший Брат, с детства не любил боевые искусства, а любил читать. Он поставил себе целью покинуть Цзянху и стать хорошим чиновником, служащим стране и народу.

Помню, в детстве, после тренировки, я подбежал к Старшему Брату и спросил: «Почему я должен каждый день тренироваться, а ты можешь просто сидеть в кабинете и читать?»

В то время Старший Брат уже был Цзюйжэнем. Старший Брат сказал мне: «Младший Брат, ты и я выбрали разные пути. Старший Брат собирается карабкаться по высоким, уходящим в облака горам».

«А ты в будущем сможешь свободно и беззаботно резвиться в своём Цзянху, виляя хвостом. Это свобода, великая свобода».

Поскольку я был единственным учеником Наставника и самым младшим по возрасту, а в детстве, возможно, был довольно милым, Наставник и Наставницы разрешили мне называть их детей братьями и сёстрами.

Помню, тогда я всё допытывался у Старшего Брата, что лучше: карабкаться по горам или плавать в воде.

Тогда Старший Брат ответил, что не знает.

Старший Брат объяснил, что с точки зрения Жумэнь, естественно, нужно совершенствовать себя, управлять семьёй, править государством и приносить мир Поднебесной; устанавливать сердце для Неба и Земли, создавать судьбу для народа, продолжать утерянные знания древних мудрецов, открывать великий мир для десяти тысяч поколений.

Но с точки зрения Даоцзя, лучше всего быть выдающимся, следовать своему сердцу, быть свободным и беззаботным.

Цели разные, нельзя сказать, что одна лучше другой.

С тех пор, ещё в юности, помимо боевых искусств, я начал интересоваться миром, описанным в книгах.

Читать и писать меня учила вторая Наставница. У неё не было своих детей, Сысы была её дочерью, и я вместе с Сысы учился под руководством второй Наставницы.

Позже Старший Брат получил титул Цзиньши и стал чиновником. Вторая Сестра и Третий Брат не проявили никакого интереса к горе макулатуры, которую оставил Старший Брат. И именно с тех пор вся эта куча книг почти полностью перешла ко мне.

В семнадцать лет я тайком сдал экзамены и получил титул Сюцая.

В последующие несколько лет я не участвовал в Сянши. На самом деле, я беспокоился о реакции Наставника.

Только в этот раз, отправившись в путь, я осмелился принять участие в Осенних Экзаменах этого года.

Было бы ложью сказать, что я не ждал объявления результатов, поэтому, когда услышал, что Цинцин отправится водным путём и пройдёт через Сучжоу, я сразу же попросил присоединиться.

...

Скоро, ещё час с небольшим, и мы будем в Префектуре Сучжоу.

В жизни всё всегда не так гладко, и ты никогда не знаешь, что ждёт тебя впереди.

Как сейчас, например. Мы застряли на Великом Канале в нескольких десятках ли от Сучжоу.

Больше часа назад мы ещё удивлялись, что для такого оживлённого Великого Канала на этом участке было подозрительно мало судов, идущих на север. А что ещё удивительнее, с тех пор как мы прошли предыдущий приток, мы вообще не видели ни одного судна, идущего на север.

Только сейчас мы поняли причину — затор судов.

Но что могло вызвать такой затор на Великом Канале, что суда, идущие на юг, не могут пройти, а идущие на север — не могут подойти?

Спросив у нескольких судовладельцев, которые тоже застряли на Великом Канале, и не получив ответа, мы решили понемногу протискиваться вперёд.

Хотя река в противоположном направлении была совершенно пустой, у судоходства есть свои правила. Даже если там нет судов, наши суда не могут просто так перейти на ту сторону.

Протискиваясь и пролезая, мы наконец смогли увидеть посёлок.

В нескольких сотнях метров от посёлка мы больше не могли протиснуться. Мы решили сойти с судна и сначала пойти в посёлок, чтобы узнать новости.

Поскольку наше судно остановилось посередине, чтобы сойти на берег, нужно было пройти по соседним судам.

Это было обычное дело, но проходя мимо, мы услышали, как люди внутри обсуждают причину этого затора.

Казалось, говорили, что впереди на судне произошла какая-то драка.

Но мне не казалось, что это просто драка. На Великом Канале драка с небольшим количеством участников могла лишь немного замедлить движение судов, но никак не могла полностью перекрыть канал.

А если бы участников было много, то канал, конечно, можно было бы перекрыть, но тогда эти штурманы давно бы развернулись и убежали. Кто бы осмелился там оставаться и смотреть?

И Управление патрулирования тоже не сидело бы сложа руки. Вооружённая массовая драка — такое обвинение было бы достаточным, чтобы Управление патрулирования арестовало всех зачинщиков беспорядков.

Мы сошли на берег. Сначала хотели найти ресторан, поужинать, выпить чаю, а заодно разузнать, что случилось.

Но едва мы сошли на берег, как Старший Брат остановил нас и сказал, что есть надёжные новости.

Затем он велел нам сначала найти ресторан, а сам пообещал подойти позже.

Мы не ушли далеко и сели в ресторане у канала. Возможно, из-за затора судов в посёлке было очень много людей, и в ресторане почти не было свободных мест.

Вскоре вернулся Старший Брат.

Он привёл с собой нищего. Старший Брат представил его как ученика Гильдии Нищих и попросил его рассказать нам, что именно произошло.

Оказалось, что люди из Гильдии Лодочников с севера пришли на юг для контрабанды соли, а на обратном пути были перехвачены людьми из Гильдии Перевозчиков.

Между Гильдией Лодочников и Гильдией Перевозчиков изначально были негласные границы зон деятельности.

Теперь, когда люди с севера протянули свои руки на территорию юга, южане, конечно, не могли просто так это оставить.

Поэтому они собрали несколько сотен человек и перекрыли путь десятку с лишним судов Гильдии Лодочников на Великом Канале.

Я спросил у этого ученика Гильдии Нищих: — Когда это произошло? Власти не вмешались?

Ученик Гильдии Нищих вспомнил: — Примерно вчера днём в это время здесь начался затор.

Власти не то чтобы не вмешивались, просто людей из Управления Речных Перевозок не было видно.

Люди из Управления патрулирования пришли, сказали, что драки нет, поэтому они ничего не могут сделать, и вернулись в Управление патрулирования.

Констебли из Префектуры Сучжоу тоже приезжали, но сказали, что здесь слишком далеко и это не их юрисдикция, и тоже уехали.

Цинцин спросила: — Этот брат, какова сейчас ситуация впереди? Есть ли надежда на возобновление движения в ближайшее время?

Увидев, что Цинцин спрашивает, этот ученик Гильдии Нищих с радостным лицом ответил: — Отвечая этой госпоже, место происшествия находится примерно в десяти ли отсюда. Утром мы с несколькими братьями из любопытства ходили туда посмотреть. Вернулись только в полдень. Только что слышал от недавно вернувшихся братьев, что там сейчас всё так же, как и в полдень.

Там, в общем, заняли позицию ожидания. Если бы это была маленькая банда или школа, люди из Гильдии Перевозчиков, возможно, просто захватили бы и людей, и суда.

Говорят, на этот раз люди из Гильдии Лодочников тоже пришли подготовленными, у них на десятке с лишним судов тоже несколько сотен человек.

Но пока не видно следов столкновения. Не знаю, боятся ли они, что их всех арестуют чиновники из Управления патрулирования, если начнётся драка, или есть другие причины.

В общем, по моему мнению, движение, наверное, нескоро возобновится.

Выслушав слова ученика Гильдии Нищих, все выразили серьёзное беспокойство.

Затем, задав ещё несколько вопросов, Старший Брат достал несколько лян серебра и дал их ученику Гильдии Нищих в качестве благодарности за информацию.

Когда ученик Гильдии Нищих собирался уходить, он обернулся и сказал: — Несколько великих героев так щедры, я скажу вам ещё пару слов. Путь по воде нескоро откроется. Если вы спешите, можете, как и другие, пойти по суше. Прибыв туда, просто арендуйте судно.