Вступление

Я — единственный ученик Почтенного Меча, принятый им после ухода в затворничество.

Я начал обучение в семь лет. В течение пятнадцати лет Наставник, помимо еды, сна и времени, проведенного с Наставницами, почти всё время посвящал моим тренировкам. Хотя, если честно, времени было не так уж и много: обычно он давал мне задание и убегал развлекаться с соседскими стариками. По крайней мере, Наставницы называли это развлечениями.

Повзрослев, я узнал, что Наставник оставил боевые искусства ради литературы. Руки, большую часть жизни сжимавшие меч, теперь держали кисть.

Наставник говорил, что кисть гораздо интереснее меча: меч оставляет после себя лишь разрушения, а кисть — нечто вечное.

Впрочем, это было лишь его хобби, а главным делом оставалось моё обучение.

Он говорил, что в будущем мне придётся провести несколько лет в странствиях, чтобы не посрамить имя Почтенного Меча.

Если он плотник, то я — дерево. Если он кузнец, то я — железная болванка. Если он резчик, то я — камень. Так, в суете дней, он оттачивал мои навыки на протяжении пятнадцати с лишним лет.

Завтра я отправляюсь в место, где Наставник провел свою молодость, — в Усадьбу Предельного Боевого Искусства, седьмую по величине школу боевых искусств в мире.

Само название говорит о том, что это место, где отчаянно тренируются или сражаются, не щадя жизни.

Мой Наставник ужасно скуп. Я хотел взять Хэнъу, меч, который много лет висел у него на стене без дела, но он ни в какую не соглашался, говоря, что этот меч был с ним много лет и он никому его не отдаст.

Хотя на самом деле я частенько брал этот меч поиграть, лет с двенадцати-тринадцати, и он ничего не говорил. Это хороший меч. Однажды я Хэнъу разрубил шесть железных мечей, и на нём не осталось ни царапины, в то время как все шесть мечей разлетелись на куски.

К счастью, вторая Наставница отдала Сысы свой меч Цинмин из Тайшаньской Школы Меча, иначе мы с Сысы, вероятно, отправились бы в путь с пустыми руками. Обычное оружие для меня слишком тяжёлое.

Наставник говорил, что Усадьба Предельного Боевого Искусства — это место, где он вырос и прославился. С тех пор как он ушел в затворничество, прошло больше десяти лет, и он не поддерживал с ними связь.

Отправив меня туда, он выполнил свой последний долг перед Усадьбой Предельного Боевого Искусства и стоящими за ней силами.

Остаток жизни он хочет прожить как обычный старик, наслаждаясь радостями мира на берегу Озера Тай вместе со своими Наставницами.