Глава 1. Перемены

Ханчжоу, 1967 год, конец лета. Шэнь Си с дорожной сумкой шла по узкому переулку. Следуя номерам домов, она наконец добралась до невзрачной двери.

Уже с порога было видно, что постройки во дворе ветхие и хаотично разбросанные. Здесь явно проживало много людей. Немного поколебавшись, Шэнь Си вошла во двор и остановилась, оглядывая низенькие домики.

Вдруг одна из деревянных дверей со скрипом отворилась, нарушив тишину.

Шэнь Си обернулась и радостно воскликнула: — Второй брат, третий брат!

Шэнь Шубянь и Шэнь Шуцзян, не скрывая радости, поспешили впустить сестру в обветшалый домик, где они временно жили.

Глядя на темную, убогую комнату, Шэнь Си вспомнила свою прежнюю безбедную жизнь, и к горлу подступил комок.

Оба брата были безработными. Шэнь Шубянь заботливо взял сумку Шэнь Си и придвинул ей табурет.

Остальные жильцы двора были заняты своими делами, и сейчас здесь были только они. Можно было говорить, не опасаясь подслушивания, но все же они понизили голос.

— Мэймэй, ты сказала Лу Лину, чтобы он отозвал заявление о браке? Мы не будем выдавать тебя за него, — сказал Шэнь Шубянь.

Шэнь Си послушно кивнула: — Когда я уезжала, он был на полевых учениях. Должен вернуться сегодня-завтра. Я позвоню ему на остров.

Затем она спросила: — Второй брат, третий брат, когда вы отправите меня на родину отца?

Шэнь Шуцзян выглядел неуверенно. Шэнь Шубянь ответил: — Не на родину отца. Мы нашли для тебя вариант получше.

Шэнь Си удивленно ахнула. Покинув остров Лихуадао, она собиралась к родственникам отца.

Трудности семьи начались весной. Родители Шэнь Си работали в ханчжоуском Военно-техническом научно-исследовательском институте: отец — директором, мать — научным сотрудником. В марте их отправили на трудовое перевоспитание на ферму Ваньбэй.

Мать не выдержала удара и тяжело заболела. Как раз в это время в школе Шэнь Си прекратились занятия. Дом обыскали, все сбережения конфисковали. Шэнь Си осталась без учебы, жилья и денег, поэтому поехала на ферму, чтобы ухаживать за матерью.

Мать поправилась, но теперь проблемы со здоровьем начались у Шэнь Си. Она несколько раз теряла сознание, став обузой для родителей.

Кроме того, старый, некрасивый вдовец, начальник охраны фермы, с тремя детьми начал настаивать на браке с Шэнь Си. Родители, исчерпав все возможности, обратились за помощью к старому боевому товарищу.

Сын товарища, Лу Лин, служил на острове Лихуадао и мог защитить Шэнь Си. Он забрал ее на остров, подал рапорт о браке и собирался таким образом обеспечить ей безопасность.

Условия на Лихуадао были тяжелыми: сильные ветра и волны, палящее солнце, скудная еда в столовой, проблемы с покупкой товаров первой необходимости, много змей и насекомых. Однажды ночью змея заползла к Шэнь Си в постель и обвилась вокруг ее руки. Девушка чуть не умерла от страха.

Кроме того, она испытывала сильное эмоциональное напряжение.

Двадцатичетырехлетний Лу Лин был самым молодым заместителем командира полка морской пехоты на Лихуадао и имел блестящие перспективы. Но из-за Шэнь Си его карьера могла застопориться. Шэнь Си знала армейские порядки и понимала, что должность заместителя — очень непростая. Чувствуя себя виноватой, что портит ему будущее, она очень переживала.

Когда старшие братья предложили отправить ее на родину отца, Шэнь Си решила, что жизнь в деревне в любом случае лучше, чем на острове. К тому же, так она не будет обузой для Лу Лина. Поэтому она снова покинула остров и приехала к братьям.

Шэнь Шубянь усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку: — Помнишь Дуань Пэнчэна? Вы вместе учились в средней школе. Он сейчас большая шишка — заместитель директора хлопчатобумажной фабрики. Ты же знаешь, насколько влиятельна семья Дуань в Ханчжоу. Он… хочет жениться на тебе.

Дуань Пэнчэн? Как он стал заместителем директора?! Этот человек был известен своим дурным характером и распутным образом жизни. Он играл с женщинами, прикрываясь то помолвкой, то ее расторжением.

Шэнь Си решительно покачала головой: — Второй брат, третий брат, я не выйду за него замуж. Я приехала, чтобы уехать на родину отца.

Шэнь Шубянь потерял терпение: — Шэнь Си, какие у Дуань Пэнчэна прекрасные условия! Ты посмотри на наше нынешнее положение. Он готов жениться на тебе, а ты еще перебираешь! Мы с третьим братом безработные. Он может устроить нас на работу, и ты сможешь жить спокойно, без страха.

У Шэнь Си защипало в глазах. Она со слезами в голосе произнесла: — Нет, родители никогда бы не захотели, чтобы я вышла замуж за такого человека. Иначе они бы не просили Лу Лина о помощи. Я лучше вернусь на Лихуадао.

Шэнь Шуцзян вспылил: — Шэнь Си, родители заботятся о тебе, а ты о них не думаешь? Дуань Пэнчэн влиятельный человек, он может облегчить жизнь родителям на ферме. Ты знаешь…

Он запнулся, но все же продолжил: — Ты — приемная дочь. Родители тебя очень любили и баловали. Теперь твоя очередь помочь им, а ты отказываешься? Ты прячешься на Лихуадао, а как же родители, как же мы? Ты должна думать о нас. Пришло время отплатить за доброту.

Приемная дочь?

Шэнь Си онемела от потрясения. Она никогда не знала, что ее удочерили. Ведь родители всегда были так добры к ней, даже находясь на ферме, позаботились о ее безопасности.

Лицо Шэнь Си побледнело. Она всхлипнула, и слезы хлынули из ее больших глаз, стекая по щекам и капая на одежду, оставляя холодные пятна.

Внезапно перед ее глазами возникли образы, и голос сообщил ей, что она живет в книге. Она — пушечное мясо, которое умрет в восемнадцать лет, став причиной озлобления антагониста.

Кто озлобится из-за нее? Согласно сюжету, она согласится выйти замуж за Дуань Пэнчэна из чувства благодарности, но в глубине души будет противиться этому. За день до свадьбы она попытается сбежать на поезде на родину отца, но Дуань Пэнчэн поймает ее на вокзале и запрёт в трехэтажном здании. В отчаянии она вырвется, заберется на крышу и попытается перебраться на соседнее здание, но сорвется и разобьется насмерть.

Узнав о своей судьбе, она заплакала еще сильнее.

Поплакав пару минут, она посмотрела в пустоту, сжала побелевшие губы и решительно произнесла: — Шэнь Си.

В воздухе парила другая Шэнь Си — дух, погибший в окружении зомби в постапокалиптическом мире.

Все это время она непостижимым образом следовала за девушкой, которая была ее точной копией, и это казалось ей странным.

Дух Шэнь Си почувствовала на себе взгляд девушки и удивилась. — Ты меня видишь? — неуверенно спросила она.

Она парила в двух метрах от девушки, оглядываясь по сторонам. Она была уверена, что кроме девушки ее никто не видит.

— Шэнь Си, я хочу уйти отсюда. Ты можешь не поверить, но ты — это я, а я — это ты. Мы один и тот же человек, просто живем в разных мирах. Твой постапокалипсис гораздо хуже, чем здесь, выжить там сложнее. Я верю, что ты справишься со всем здесь, — глаза девушки, которые до этого блуждали, загорелись. Казалось, она нашла прекрасное решение.

Дух Шэнь Си опешила. Они — один человек? Одинаковые имена, одинаковая внешность, она даже чувствовала то же, что и девушка, но у них был совершенно разный опыт.

— Нет, если ты будешь держаться, все наладится, — отказалась дух Шэнь Си.

Перед ними возникли образы: сначала — постаревшие родители, наслаждающиеся спокойной жизнью, затем — Лу Лин в военной форме, полный сил, с колосьями и звездами на погонах.

Дух Шэнь Си улыбнулась. — Твои родители невиновны. Через несколько лет, максимум десять, их оправдают и восстановят на работе. А Лу Лин, возможно, какое-то время будет страдать из-за тебя, но потом достигнет высокого положения в армии. Тебе совершенно не нужно переживать. Просто нужно пережить эти трудные несколько лет.

— Нет, я больше не могу этого выносить, — твердо сказала Шэнь Си.

Видя, что Шэнь Си их игнорирует, Шэнь Шубянь рассердился: — Шэнь Си, ты неблагодарная! Семья Шэнь столько лет тебя растила, все, что ты ела и носила, было от семьи Шэнь! Если бы мы знали, что ты такая неблагодарная, мы бы тебя не воспитывали!

Дух Шэнь Си подлетела к Шэнь Шубяню и отвесила ему пару пощечин, но ее руки беспрепятственно прошли сквозь лицо брата.

Шэнь Си вытерла слезы тыльной стороной бледной руки и поманила к себе дух.

Внезапно их окутала неведомая сила, белое сияние. Когда свет рассеялся, дух Шэнь Си вселилась в тело девушки, а ее призрачная фигура рассыпалась на тысячи серебряных искр, словно светлячки, и медленно исчезла в воздухе.

— Помни, мы — один человек. Живи хорошо. Приемные родители любят тебя, позаботься о них, — сказала она.

Шэнь Си потерла глаза. В темной, тесной комнате не осталось и следа от другой девушки!

В голове у нее был сумбур. Воспоминания девушки смешались с ее собственными, словно она увидела сон о жизни в постапокалиптическом мире. Возможно, это и была ее настоящая жизнь.

Шэнь Си обдумала увиденные образы и услышанные слова. Она посмотрела на Шэнь Шубяня и Шэнь Шуцзяна. На ее лице не осталось и следа печали, лишь насмешка. — Не смейте шантажировать меня своей добротой! Вы не знаете, что Дуань Пэнчэн за человек. Вы толкаете меня в пропасть! Он не поможет родителям, зато вы оба, включая девушку второго брата и ее семью, получите хорошую работу. Вы просто эгоисты.

Если бы родители хотели использовать мой брак как разменную монету, они бы не просили Лу Лина о помощи.

По сюжету, вскоре она должна умереть. Но она не собиралась этого делать. Она должна была защитить свою жизнь.

— Вы — позор семьи Шэнь! Если бы родители знали, какие вы на самом деле, они бы засунули вас обратно в мамин живот! Зря вас родили! — безжалостно добавила Шэнь Си.

— Вы обманом выманили меня с острова. Я возвращаюсь на Лихуадао к Лу Лину, — Шэнь Си встала, собираясь уйти.

Братья Шэнь, глядя на внезапно изменившуюся сестру, ошеломленно переглянулись. Шэнь Шуцзян, потеряв терпение, нахмурился: — Ты что, хочешь, чтобы мы связали тебя и отвезли к Дуань Пэнчэну?

Шэнь Си невольно съежилась. Эти двое, которые раньше так баловали ее, вдруг стали такими чужими. Она подумала, что сейчас они вполне способны на такое.

Она хотела бежать.

Бам!

В этот момент деревянную дверь с силой вышибли.