Глава 14 (Часть 3)

Словно ночная сова, он бесшумно приземлился на террасу своего дома, прошел через гостиную, схватил ключи от машины, спустился на лифте в подземный гараж и, почти с нетерпением, помчался через весь город обратно к ее маленькой квартирке.

Когда он остановился, она как раз спускалась.

Она взяла с собой только один небольшой чемодан, высотой ей до бедра.

Он догадался, что ей особо нечего было брать. Хотя он и пробыл там недолго, но успел заметить, что тот человек изрезал всю ее одежду, да и другие вещи тоже пострадали. Увидев его, она остановилась у входа, и на ее лице мелькнуло сомнение. В тот момент он подумал, что, не будь он здесь, она бы просто ушла. Он открыл багажник. Она помедлила, но все же подошла, положила небольшой чемодан в багажник, затем сама открыла дверь машины, села и заняла место рядом с ним.

Он нажал на педаль газа и плавно выехал из переулка.

Она молчала всю дорогу, и он тоже не заговаривал.

Поздней ночью на улицах было мало машин и людей, поэтому он почти без помех добрался до дома.

Он припарковался в подземном гараже. Она сама достала чемодан из багажника, и они вместе вошли в лифт.

Он нажал кнопку нужного этажа и смотрел, как загораются цифры.

Она держала спину прямо, словно боялась, что, если она хоть немного согнется, то тут же сломается и рассыплется в прах.

Когда двери открылись, он вышел первым, достал ключ, открыл дверь и вошел в квартиру.

Она снова остановилась на пороге, а затем вошла.

На мгновение на ее лице появилось выражение растерянности, словно она была потерявшимся в пустыне ребенком, не знающим, что делать и куда идти.

— Можешь занять гостевую комнату, — сказал он.

Его голос вывел ее из оцепенения. Медленно она наклонилась, сняла туфли и, потянув за собой чемодан, пошла в комнату, которой никто никогда не пользовался. В комнате, кроме базовой мебели, ничего не было, и это создавало ощущение некоторой пустоты. Но здесь была отдельная ванная комната.

Она открыла чемодан и почти машинально стала раскладывать те немногие вещи, которые не были порваны или изрезаны. Повесив последнюю вещь, она вдруг вспомнила, что еще не поблагодарила его.

Глубоко вздохнув, она вышла из комнаты и увидела его стоящим у барной стойки.

На стойке стояли два стакана. Один был полон, он наливал во второй.

Он налил ей вина.

Она подошла, села на высокий барный стул, и, когда он поставил перед ней стакан, взяла его и залпом выпила обжигающую жидкость.

Вино, словно адский огонь, обожгло горло. Она закашлялась, а потом рассмеялась.

— Что? — поднял он бровь, глядя на нее.

Она вытерла слезы в уголках глаз и со слабой улыбкой сказала: — Ничего. Просто вдруг подумала, что ваши мускулы не только для красоты.

— Действительно, не только, — с усмешкой ответил он.

Она смеялась, глядя на его улыбку, но вдруг по ее щекам покатились слезы. — Прости, вино слишком крепкое... — выдавила она нелепое оправдание, и слезы продолжали литься. Место ушиба на ее лице опухло и в ярком свете лампы было особенно заметным. Слезы текли по покрасневшей щеке, оставляя влажные дорожки.

Его сердце необъяснимо сжалось.

Не раздумывая, он поднял руку и коснулся ее лица.

Холодные пальцы скользнули по ее горячей, опухшей щеке, слегка приподнимая подбородок.

Эта неожиданная нежность заставила ее затаить дыхание, ее тело напряглось.

— Опухло, — нахмурился он, словно увидел что-то неприятное.

Ей следовало отстраниться, но она не хотела.

Со смерти матери ее давно никто не касался с такой нежностью, хотя на его лице не было ни тени сочувствия, а взгляд был холодным и безразличным.

Но она хотела верить, хотела притворяться, воображая, что сейчас, после долгих лет ожидания, наконец появился тот, кто, как она мечтала, словно храбрый принц, размахивая мечом, прорвался сквозь тьму насилия, чтобы спасти ее.

Она закрыла глаза, проглотив нелепые детские фантазии, но все еще дрожала от его прикосновений.

Тун Цюжань, не будь дурой. Даже если бы он был принцем, она не была принцессой, которую нужно спасать. Она была обычным человеком, дочерью отца-алкоголика и игрока, и матери, которая предпочитала терпеть побои до самой смерти, чем набраться смелости, развестись и жить своей жизнью. В средней школе она хотела покончить с собой, но незнакомец спас ее, убедив жить дальше.

После попытки самоубийства она решила стать сильной, уйти из этого ужасного дома. Она больше не хотела жить в постоянном страхе и угрозах, в бесконечном насилии. Она не смогла убедить мать уйти, поэтому спасла сначала себя.

Она всегда полагалась только на себя.

Открыв глаза, она заставила себя отстраниться, выйти из зоны досягаемости его руки, взяла ведерко со льдом, насыпала лед в чистое полотенце, завернула его и приложила к опухшей щеке.

Он убрал руку, словно не заметив, как она отстранилась, взял свой стакан и сделал глоток.

— Если тебя преследует такой подонок, почему ты не взяла те десять миллиардов? — спросил он, глядя на приложенный ко льду к ее щеке, с любопытством. — Ты могла бы откупиться от него этими деньгами.

Эта фраза доказала, что их жизнь — небо и земля.

— Он игрок, — усмехнулась она. — Сколько денег ни дай игроку, все равно что выбросить их в канаву. Десять миллиардов и десять юаней для него не имеют значения, все исчезнет в мгновение ока. Он не перестанет меня преследовать, а просто потребует больше. Когда-то он даже угрожал моей матери, что, если она не даст ему денег, он продаст меня… — она запнулась на секунду, сжала стакан в руке и поправилась: — …чтобы получить деньги.

Он догадался, что она хотела сказать на самом деле. Люди эгоистичны, ради собственной выгоды они готовы на все. Глубоко вздохнув, она поставила стакан и с горечью, но честно сказала: — Если бы у меня был выбор, я бы лучше выбросила деньги в канаву, чем отдала их ему.

— Ты могла бы нанять кого-нибудь, чтобы избавиться от него, — предложил он, словно говорил о погоде.

Она усмехнулась. — Честно говоря, я думала об этом, но это незаконно, и я не хочу провести остаток жизни в тюрьме из-за этого ублюдка.

Она заправила упавшие на лицо волосы за ухо. Это простое движение отозвалось болью в коже головы. Она вздрогнула, и еще одна слезинка выкатилась из ее глаз. — Черт, не стоило мне отращивать волосы… — с досадой пробормотала она.

— Почему? — спросил он.

Она замерла. Помолчав, она ответила: — Так… ему легче причинить мне боль.

Из-за длинных волос ему было легче схватить ее, не дать ей убежать от его жестокости. Она думала, что уже усвоила урок. После средней школы она больше не отращивала волосы, но три года и восемь месяцев свободы заставили ее поверить, что тот человек остался в прошлом, как старая, выцветшая фотография, появляющаяся лишь в кошмарах. В суете дней она позволяла своим мягким черным волосам расти, говоря себе, что у нее нет времени их подстричь. На самом деле ей нравилось видеть себя с длинными волосами в зеркале. Это давало ей чувство свободы и независимости, и кошмары отступили. К сожалению, все это было лишь иллюзией.

Глубоко вздохнув, она решила завтра же подстричься.

Поставив стакан, она со льдом на щеке соскользнула с высокого стула и, посмотрев прямо на него, сказала: — Думаю, я должна поблагодарить вас.

Он слегка покачал стакан с вином. — Не забудьте приготовить ужин.

— Не забуду, — она повернулась, чтобы идти в гостевую комнату, но услышала, как он говорит ей вслед:

— Не меняй свою внешность.

Она замерла и обернулась.

Он держал в руке бокал с вином. — Не делай этого ради него. Он подумает, что победил. Не позволяй ему управлять тобой.

Он был прав.

Она выросла под тенью его жестокости и больше не хотела, чтобы этот ублюдок влиял на нее и управлял ею.

— Я не буду стричь волосы, — сказала она.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул он, слегка приподняв уголки губ. — Мне нравится, как ты выглядишь с длинными волосами. Тебе очень идет, когда ты их распускаешь. — Его откровенность лишила ее дара речи. Она молча развернулась и пошла в свою комнату. Холод льда проникал в кожу, но почему-то щека горела.

Она тихо закрыла дверь и заперла ее на ключ.

Она знала, что он услышит щелчок замка, пусть думает, что она трусиха и мелочная. Это лучше, чем дать ему повод думать, что незапертая дверь — это приглашение.

«Тебе очень идет, когда ты распускаешь волосы…»

Это был всего лишь небольшой комплимент. Ей не следовало радоваться, не следовало питать надежд.

У нее и так было слишком много забот, ей не нужны были еще и любовные переживания.

Ей было хорошо одной, сейчас все было хорошо. Она не хотела ни с кем сближаться, не хотела ни к кому привязываться, не хотела чувствовать боль в сердце и бесконечную безысходность.

Мужчина за дверью был для нее запретным плодом.

Он был богатым барчуком, а она — всего лишь уборщицей.

Истории о Золушках случались только в кино и сказках, а счастливый конец — это городской миф. Он не мог быть по-настоящему заинтересован в ней. Даже если и был, то это всего лишь игра. Она не хотела, ни за что не хотела, как ее мать, отдать всю себя любви к одному человеку, а потом постоянно терпеть боль во имя этой любви.

Физическая боль пройдет.

Душевная — нет.

Она знала это лучше, чем кто-либо. Она видела это своими глазами, на живом примере.

Ее мать увяла и умерла из-за любви.

Она никогда не будет такой, как она.

Сейчас все было хорошо, как есть.

Заперев его за дверью, она заперла и свое трепещущее сердце.

Она развернулась, прижимая лед к щеке, пошла в ванную, приняла душ и переоделась.

В час ночи она, наконец, выключила свет и легла в мягкую постель.

Она закрыла глаза. За дверью было тихо.

«Тебе очень идет, когда ты распускаешь волосы…»

Его голос тихо прозвучал в ее голове, заставляя сердце трепетать от тепла.

«Не думай об этом», — сказала она себе, но невольно тихо вздохнула. Если только во сне, то притвориться ненадолго, наверное, не страшно. Притвориться, что он действительно интересуется ею, что он действительно заботится о ней, что ему действительно нравится, как она выглядит с длинными волосами, что он действительно считает ее... красивой. Этот комплимент, возможно, ничего не значил для него, но для нее — да.

Сочувствие или жалость, неважно.

Она тайком спрятала этот маленький комплимент в шкатулку своего сердца.

Она не слышала шума, ни машин, ни людей, только приятную тишину.

Он, наверное, уже спал, подумала она.

Но то, что в квартире был еще кто-то, необъяснимо успокаивало ее. Она не была одна.

Она постепенно расслабилась в темноте, погружаясь в мягкую постель, и, уже почти засыпая, вдруг вспомнила одну странную деталь:

Этот мужчина был без обуви.

Весь вечер он ходил босиком...