Глава 9

— Ммф! — Старк смог издать лишь глухой стон. Он по-прежнему был бессилен, мог лишь беспомощно смотреть, как противник прямо перед ним восхищается реактором, а затем... кладет его в портфель.

— Какая жалость, ты втянул и Пеппер. Я вообще-то хотел оставить ее в живых.

— И еще Ние Си. Жизнь этой бесполезной девчонки — пустая трата ресурсов, хотя она и не мешает.

— Не волнуйся, я разберусь с ней в последнюю очередь, после того как она узнает о вашей смерти... Реакция этой хрупкой малышки наверняка будет забавной.

Договорив, Обадия поднял кейс с реактором и ушел.

Когда Старк с трудом пополз к мастерской, он как никогда остро ощутил ценность жизни. Это была настоящая гонка со смертью: если он не успеет быстро вставить старый реактор, то точно умрет.

Он был уже почти в отчаянии, потому что никак не мог дотянуться до реактора на столе, который Пеппер убрала в витрину для коллекции.

Дум-И, ах, то есть Растяпа, на удивление помог.

В этот момент Старк испытал глубокую благодарность. Значит, судьба его хранит?

— Good boy, — в следующую секунду он разбил витрину.

Когда он в броне сражался с Обадией, в голове проносилось множество мыслей.

Но среди них не было и тени поражения. Ведь он — Тони Старк, гений, осыпанный славой.

Все, что он получал, было лучшим. Сколько женщин стояло в очереди, чтобы забраться к нему в постель.

Потому что он красив, умен, богат. Так же, как... он давно придумал, как решить проблему обледенения брони на большой высоте. А бедняга Обадия?

Он был далеко не так умен, как Старк. Да что там, никто не был умнее его. Глядя, как Обадия падает вниз, он, на самом деле, не чувствовал радости, скорее просто облегчение.

Нет-нет... Его броня тоже осталась без энергии. Активировав резервный источник питания, Старк благополучно приземлился на крышу.

Едва Старк из-за нехватки энергии снял перчатку брони с левой руки, как Обадия приземлился позади него и отбросил его взрывом. Ох, черт, зачем он так поторопился снять перчатку?

Так Старк оказался в невыгодном положении. Они схватились в бою. Оружие Старка практически вышло из строя, но он использовал инфракрасный луч, чтобы заставить Обадию разжать руки, а сам отскочил в сторону.

— Довольно умно, Тони.

Ну конечно, он всегда был самым умным. Старк неопределенно усмехнулся и связался с Поттс.

— Так не пойдет, нам нужно перегрузить реактор и взорвать крышу.

Да, именно так. Тогда все на крыше разнесет к чертям, посмотрим, выживет ли Обадия.

— Сделай это, я выиграю тебе немного времени, — сказал он и запрыгнул на спину брони Обадии. — Эта штука выглядит важной.

Ухмыльнувшись, он отметил про себя, что броня Обадии была намного грубее его собственной. Хоть она и была больше размером, но если бы его реактор был полностью заряжен, он мог бы мгновенно прикончить Обадию.

С этими мыслями он быстро вырвал несколько проводов, торчащих снаружи на шее брони противника, и отбросил их.

Обадия тут же потерял обзор — видимо, это были кабели подключения внешних камер.

Он на мгновение запаниковал и начал беспорядочно махать руками, пытаясь схватить Старка.

Старк снова про себя усмехнулся: вот видите, его броня не выставляет уязвимые места наружу.

Однако, пока он снова погружался в самолюбование, Обадия схватил его, сорвал с него шлем и отшвырнул Старка в сторону.

— Это действительно новый опыт, но, должен сказать, мне нравится эта броня, — произнес Обадия, затем слегка сжал левую руку, смял сорванный шлем Старка, бросил его к ногам Тони и направился к нему. Старк с трудом поднял голову, глядя на медленно приближающегося Обадию, который открыл кабину пилота, но все еще управлял броней изнутри.

— Ты действительно превзошел себя, Тони. Твой отец гордился бы тобой.

О, да ладно. Даже в такой момент Старку очень хотелось закатить глаза. Самым счастливым днем в жизни того человека, вероятно, был день, когда он отправил его в школу-интернат.

Этот человек совершенно его не любил. Не то что «любил», он даже «нравишься» ему ни разу не сказал.

Обадия усмехался — ладно, это была расчетливая улыбка, улыбка победителя. Он подошел к Старку. Старк, опираясь руками о пол, с усилием поднялся на ноги.

— Готово, Тони! Быстрее уходи с крыши! — Пеппер включила все рубильники, посмотрела на крышу и стала торопить Старка.

Старк и сам хотел поскорее убраться оттуда, но не мог, потому что Обадия выстрелил в него, разбив крышу. Стеклянная крыша быстро осыпалась, и Старк полетел вниз. Ох, хорошо хоть, он успел ухватиться за каркас.

В следующий раз он обязательно поставит прочное пуленепробиваемое стекло — это была единственная мысль Старка, пока он изо всех сил цеплялся за раму.

— Какая ирония, Тони! Ты хотел, чтобы оружие исчезло из мира, — голос Обадии перешел на крик. Он, похоже, окончательно обезумел. Старк смотрел на него, затем скривил губы и снова попытался подтянуться. — А сам создал самое мощное оружие!

— Пеппер! — Это не оружие, — Старк был недоволен. Это просто броня, для защиты, а не для нападения.

Он не допустит массового производства и продажи военным, и уж тем более не позволит использовать его броню для причинения вреда.

— А теперь пожинай плоды своих дел! — Обадия, похоже, больше не хотел возиться и решил нанести сыну своего друга последний удар. Он выстрелил ракетой.

Но, к сожалению, промахнулся.

— Ты повредил мою систему наведения, — сказал Обадия, но не выглядел особо расстроенным.

— Нажимай! — Естественно, если бы не повредил, он бы умер еще быстрее. Старк опустил голову, глядя на Пеппер внизу, и поторопил ее.

— Ты же сказал мне не нажимать! — Пеппер с тревогой смотрела вверх на своего босса, висящего на каркасе крыши.

— Не дергайся, сопляк, — сказал Обадия и снова выстрелил. Опять мимо.

— Быстрее нажимай! Come on! — Он не хотел погибнуть из-за бестолкового напарника! Что, если Обадия попадет в него, пока она медлит! Старк начал нервничать, глядя на Обадию. В критический момент непослушный напарник, который только мешает, — это просто недопустимо!

— Ты погибнешь! — все еще кричала Пеппер.

В этот момент Обадия снова выстрелил. Левая рука Старка соскользнула, он провалился еще ниже, удерживаясь только правой рукой.

Умереть вместе с врагом лучше, чем быть убитым им... Он почувствовал бессилие, выражение его лица стало тяжелым. Он снова крикнул Пеппер: — Быстрее нажимай! — Он действительно не хотел ругаться!

Поняв, что ситуация действительно критическая, Пеппер решилась и нажала на красную главную кнопку. Арк-реактор начал работать с перегрузкой, все вокруг заискрилось.

Пеппер, закрыв голову руками, быстро спустилась с пульта управления и покинула это место.

Затем из центра Арк-реактора вырвался мощный столб энергии, устремившийся в небо.