Глава 4

— ...Если бы они этого не делали, делал бы кто-то другой... К тому же, они сделали много хорошего, инвестировали в оружие, чтобы финансировать другие хорошие... ну, такие проекты, я не знаю этого слова.

Очевидно, ответы на все три вопроса были несколько разочаровывающими. Однако в тот момент Кристин вряд ли подумала о том, что... практически Тони Старк вырастил Ние Си, поэтому ее мировоззрение, естественно, в некоторой степени совпадало с его.

— Ладно, спасибо за ответы.

Услышав слова Кристин, Ние Си кивнула, затем повернулась, ввела код на панели и вошла внутрь.

После этого Кристин посмотрела на прозрачный пульт? на стене, которым только что воспользовалась Ние Си.

Затем она осторожно повернула выступающую черную часть.

Но внезапно изменившая цвет панель управления и появившееся сообщение «Доступ запрещен» напугали ее.

Спустившись в мастерскую, Ние Си села в кресло перед рабочим столом, где обычно сидел Старк, обняла свою большую собаку и немного пожаловалась:

— Ты все еще не закончил, а я уже успела еще раз поспать.

Говоря это, она приказала Джарвису сменить музыку на рок, все равно это рок-музыка, Старк не будет сильно возражать, к тому же ей нравились песни в стиле рэп.

— Еще немного, и будет готово. Можешь еще поспать, — не оборачиваясь, ответил Старк, продолжая собирать свою крутую машину.

— Та, которую ты вчера привел, — журналистка... — Очевидно, Ние Си не любила таких людей, ей всегда казалось, что с ними нужно говорить очень осторожно.

— Ты ее видела, как тебе?

— Не очень, не мой типаж, еще и вопросы мне задавала... не люблю... такое, — Ние Си честно высказала свое мнение. — Но я только узнала... тебя называют современным да Винчи, хотя ты не умеешь рисовать и... совершенно не разбираешься в искусстве.

— А еще Торговец Смертью, звучит круто.

— Мне тоже кажется это смешным, но я умею ценить женщин, и этого достаточно.

— А Торговец Смертью — действительно неплохо, — Старк усмехнулся. Очевидно, ее слова подняли ему настроение, но почему именно — возможно, просто из-за признания схожего мировоззрения.

Ние Си скривила губы. Раз уж делать было нечего, она решила просто тихо сидеть, не желая снова встречаться с той журналисткой, совсем нехорошо... Обняв большую собаку, она лениво устроилась за рабочим столом и стала играть на высокотехнологичном компьютере... в аркадную стрелялку.

Они вдвоем находились в гармонии: один сосредоточенно модифицировал машину, другая скучающе... играла в стрелялку.

Так продолжалось до тех пор, пока не послышался приближающийся стук каблуков по полу, а затем вошла Пеппер, торопя их уходить. Конечно, по пути, услышав, как Старк назвал серию своих разработок в честь географических названий, она от души посмеялась над своим дядей, хотя в ответ получила лишь...

— Та безграмотная, что там смеется, может идти спать.

Старк считал, что с человеком, который с трудом читает статью на английском, не о чем говорить.

Поэтому, когда Старк пожаловался, что ему не нравится, что у Пеппер какие-то дела, Ние Си подошла и, вытащив из кармана маленькую коробочку, протянула ее Пеппер.

— Это тебе.

Пеппер открыла ее и обнаружила внутри маленькую фигурку размером с ладонь — мультяшную чиби-версию себя.

— Какая прелесть! — не сдержавшись, воскликнула мисс Поттс, забыв о самообладании...

— Это я сама сделала, это фигурка из глины, — Ние Си улыбнулась и смущенно почесала щеку.

— Спасибо, мне очень нравится, правда, — Пеппер осторожно положила фигурку обратно в коробочку и обняла Ние Си.

— Рада, что тебе понравилось, — Ние Си поцеловала ее в щеку. — С днем рождения, сестренка Пеппер.

Она улыбнулась, ее глаза превратились в щелочки, немного напоминая лисенка?

— У тебя сегодня день рождения?

— Да.

— Так быстро?

— Да, странно, правда? В тот же день, что и в прошлом году, — очевидно, подарок Ние Си расположил к ней Пеппер еще больше, а вот Старк...

Старк почувствовал неловкость. Он предложил Пеппер самой выбрать подарок, но ее ответ был: — Уже выбрала. Подарок отличный, очень со вкусом, спасибо вам, мистер Старк.

... — Не за что, мисс Поттс, — несколько недовольно ответил Старк, залпом выпил кофе, принесенный Пеппер, и, не говоря ни слова, вышел.

— Он расстроился... Может, мне стоило подарить тебе подарок позже... когда он переодевался бы? — Ние Си почувствовала себя неловко. Пеппер покачала головой и вывела ее из мастерской. — Ничего страшного, он каждый год такой, не обращай внимания.

Ние Си послушно кивнула. Дождавшись, когда Старк переоденется, она помахала Пеппер рукой и ушла вместе со Старком.

— Не сердись... — Ние Си сидела на пассажирском сиденье с очень расстроенным видом. Телохранитель Старка остался далеко позади — очевидно, человек в плохом настроении начал гнать машину.

— Почему ты не напомнила мне, что у Пеппер сегодня день рождения? — Старк нахмурился, искоса взглянул на Ние Си и снова посмотрел вперед.

— Я не знала... что ты не помнишь... — Внезапно вспомнив, что Старк не помнит и ее дня рождения, Ние Си тихонько расстроилась, вздохнула и замолчала.

Поджав губы, Старк, явно не желая продолжать эту тему, вдавил педаль газа в пол.

Сидящая рядом девушка, как и ожидалось, начала возбужденно издавать односложные звуки: «О-о-о!»

Он скривил губы.

Настоящий ребенок.

Прибыв в аэропорт, Ние Си первой заметила недовольного Роди, стоявшего у трапа самолета. Она трусливо прошмыгнула на борт первой, извинившись перед Роди:

— Прости... мы опоздали.

Роди отнесся к ней снисходительно, улыбнулся и ответил, что все в порядке, а затем направил весь свой гнев на Старка.

Поэтому в самолете Ние Си спряталась подальше, позволяя Роди отчитывать Старка, который, как всегда, выглядел совершенно безразличным.

После приземления она увидела ракету «Иерихон». Впервые увидев оружие так близко... тем более ракету, она была потрясена, и ей стало не по себе, очень гнетущее чувство.

Старк же, казалось, привык к такому. Он небрежно взял бокал, отпил немного и начал видеозвонок с Обадией.

Когда ее спросили, как она себя чувствует, она все так же смущенно улыбнулась, глядя на собеседника, и кивнула:

— Очень впечатляет, — так она ответила.

Затем она села в тот же джип, что и Старк. Когда их конвой подвергся бомбардировке, она неожиданно схватила Старка и вытащила его из джипа.

В следующую секунду джип разнесло взрывом. Старк не совсем понимал, что происходит.

— Что случилось?!

Улыбка Ние Си не изменилась, она была такой же, как и в джипе, когда она смотрела, как Старк шутит с солдатами, — просто легкая, немного смущенная улыбка.

Сейчас она лишь крепко сжимала его руку, прячась за большим камнем.

— На нас напали.

Старк достал телефон и начал что-то нажимать, но Ние Си выхватила телефон и отбросила его подальше.

— Что ты делаешь?! И почему ты все еще улыбаешься?! — В этот момент Старк понял, что совершенно не может понять этого маленького монстра.

— Только не говори, что это ты все спланировала.

— Как такое возможно, — Ние Си слабо улыбнулась. — У меня просто лицевой паралич, дядя.

— Не смеши, у людей с лицевым параличом обычно нет выражения лица, — Старк, очевидно, мог продолжать нести чушь даже в такой ситуации. Но в следующую секунду ракета упала недалеко от отброшенного телефона. Ние Си только хотела ответить ему, но, увидев ракету, резко дернула Старка за собой, и они вместе упали на землю в стороне.

Она потянула его на ноги, собираясь бежать дальше, но тут же прилетела вторая ракета, совсем рядом с ними.

— Оу! — На этот раз Старку было не до шуток, он хотел бежать быстрее, но Ние Си толкнула его на землю. В тот же миг ракета взорвалась.