Глава 11

— ...знаешь об этом.

— А то, кто я такая! — с гордостью сказала Янь Чэнь.

— Всего лишь человек, который даже огонь разжечь не умеет, — поддразнила ее Шэнь Цинге и пошла вперед.

— Цинге, ты стала вредной! Нельзя так подкалывать! — тихо сказала Янь Чэнь, следуя за ней.

Шэнь Цинге шла впереди, заложив руки за спину, и уголки ее губ приподнялись. Янь Чэнь шла сзади, щебеча что-то.

12. Грибной суп с ребрышками

Они погуляли немного, но ничего покупать не стали. Время быстро приближалось к полудню. Янь Чэнь утром не успела поесть и теперь проголодалась так, что живот прилип к спине.

— Цинге, давай поедим там, — Янь Чэнь указала на трактир на улице и сказала.

— Мы... может, лучше поедим на улице? — Шэнь Цинге с некоторым колебанием посмотрела на роскошно отделанный трактир и сказала.

— Ничего, праздник же, можем себе позволить немного роскоши. Пошли, пошли, — сказала Янь Чэнь, потянув Шэнь Цинге за рукав, и пошла туда.

— Что желают господа? — Слуга у входа, увидев их, тут же подошел.

— Что у вас есть вкусного? — Янь Чэнь, усадив Шэнь Цинге, спросила слугу.

— Господа, вы по адресу! Наш грибной суп с ребрышками просто великолепен, не желаете попробовать? — Слуга, наклонившись и протирая стол, сказал с услужливой улыбкой.

— Хорошо, и еще тарелку жареных овощей, двух мисок риса будет достаточно, — сказала Янь Чэнь и отпустила слугу.

— Это не будет очень дорого? — тихо спросила Шэнь Цинге у Янь Чэнь, прикрыв рот рукой.

— Ничего, ты просто ешь. Я тоже хочу попробовать местную кухню, — успокаивая Шэнь Цинге, сказала Янь Чэнь.

— Приятного аппетита, господа, — вскоре слуга принес еду.

— Цинге, попробуй. Перед едой выпей супа, чтобы увлажнить желудок, — Янь Чэнь сначала налила Шэнь Цинге миску супа с ребрышками.

— Ну как? — Янь Чэнь, не попробовав сама, спросила Шэнь Цинге.

— Неплохо, но хуже, чем у тебя, — Шэнь Цинге сделала глоток и дала объективную оценку.

— Правда? Дай попробую, — Янь Чэнь тоже попробовала суп. И правда, вкус был обычным.

— Сойдет, выпей. Вернемся, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — сказала Янь Чэнь, отложив ложку.

— На самом деле, ты меня избаловала. Раньше это было бы для меня деликатесом, — тихо рассмеявшись, сказала Шэнь Цинге.

— Хе-хе, ничего, избаловала, так избаловала, — хихикнув, сказала Янь Чэнь. Она всегда говорила, что Шэнь Цинге очень красиво улыбается, и не знала, какой мужчина в будущем уведет ее. Янь Чэнь, подумав об этом, прикрыла сердце рукой. Нельзя думать об этом, даже думать об этом злит.

Янь Чэнь покачала головой и продолжила пить суп, совершенно не заметив, как женщина, сидевшая за ними, подошла.

— Молодой господин, что-то не так с этим супом? — Женщина остановилась у их стола и с улыбкой спросила.

— А? Нет, все хорошо, — Янь Чэнь, не зная, кто перед ней, ответила уклончиво.

— Забыла представиться. Я хозяйка этого Янь Юэ Лоу, меня зовут Вань Лин. Только что услышала, как вы, господа, сказали, что вкус нашего фирменного блюда обычный, поэтому подошла спросить. Надеюсь, молодой господин не сердится, — Вань Лин поклонилась и сказала.

— Ой, мы просто так сказали, пожалуйста, юная госпожа, не обращайте внимания, — махнув рукой, сказала Янь Чэнь.

— Молодой господин неискренен. Мой Янь Юэ Лоу всегда славился своей кухней. Неужели молодой господин считает, что это блюдо действительно недостойно стола? — многозначительно сказала Вань Лин.

— Ой, это не так серьезно, просто грибы выбраны неправильно, — в спешке выпалила Янь Чэнь.

— О? Тогда молодой господин считает, какие грибы следует использовать? — пристально глядя на Янь Чэнь, спросила Вань Лин.

— Это, это, это... — Янь Чэнь не знала, что сказать, и беспомощно посмотрела на Шэнь Цинге.

— Госпожа, мой двоюродный брат сказал что-то не то, пожалуйста, не сердитесь. Если мы вас чем-то обидели, приносим свои извинения, — Шэнь Цинге встала и сказала.

— Не волнуйтесь, господа. Вань Лин просто очень увлечена кулинарией. Если молодой господин тоже разбирается, почему бы не пройти на кухню и не показать на примере? — все еще настаивала Вань Лин.

— Ты... почему ты такая? — Янь Чэнь немного рассердилась.

— Неужели у молодого господина нет настоящего таланта? — сказала Вань Лин, используя провокацию.

— Где кухня? — Янь Чэнь больше всего не любила, когда ее критиковали в кулинарии.

— Чэнь-гэ! — Шэнь Цинге в тревоге схватила Янь Чэнь за запястье. Янь Чэнь впервые услышала, как Шэнь Цинге так ее назвала, и на мгновение опешила.

— Ничего, не волнуйся, — Янь Чэнь легонько похлопала Шэнь Цинге по руке, успокаивая ее.

Вань Лин отвела Янь Чэнь на кухню и освободила для нее печь.

— Что-нибудь нужно, молодой господин? — спросила Вань Лин у Янь Чэнь.

— Мне нужно два куска ребрышек, сморчки, мацутакэ, грибы Северного Ветра, лисички, кордицепс, красные финики и ягоды годжи, — подумала Янь Чэнь, что если уж готовить, то сделать что-то настоящее.

— Хорошо, я сейчас велю кому-нибудь принести, — Вань Лин позвала слугу и дала ему указания.

Вскоре Янь Чэнь принесли нужные ингредиенты. Янь Чэнь подумала, что они действительно разбираются в кулинарии, раз у них есть все это.

Янь Чэнь не стала медлить. Она нарубила ребрышки на небольшие кусочки, положила их в холодную воду, затем нарезала два ломтика очищенного имбиря, добавила немного рисового вина, чтобы убрать запах, и накрыла крышкой.

Затем она промыла и замочила сушеные грибы в холодной воде. Когда вода в котле закипела, она сняла пену, вытащила ребрышки, промыла их чистой водой и положила в маленький глиняный горшок сбоку.

На дно положила ребрышки, затем два кусочка имбиря, сверху выложила грибы, добавила несколько красных фиников, налила ковш воды и накрыла крышкой.

У Янь Чэнь не было часов, но она прикинула, что тушить нужно около 40 минут. Примерно через это время она сняла крышку, добавила ягоды годжи и тушила еще минуту. В конце посолила по вкусу, посыпала зеленым луком, и суп был готов.

— Главное в супе — простота, важен вкус самих ингредиентов, — сказала Янь Чэнь, вынося глиняный горшок.

Люди, наблюдавшие за происходящим, окружили ее. Шэнь Цинге не могла пробиться и беспокоилась снаружи. Янь Чэнь увидела ее, раздвинула толпу и потянула Шэнь Цинге к себе.

Янь Чэнь сняла крышку, и поднялся клуб белого пара. Когда пар рассеялся, в горшке было золотистое варево, от которого исходил аромат.

— Как вкусно пахнет... — Люди вокруг переговаривались, покоренные ароматом, который они еще даже не попробовали.

— Пожалуйста, юная госпожа, попробуйте, — Янь Чэнь жестом пригласила Вань Лин.

Слуга рядом услужливо налил Вань Лин миску супа и подал ей.

Вань Лин посмотрела на цвет супа в миске, зачерпнула ложкой, понюхала и кивнула, затем медленно поднесла ко рту.

Суп, попав в рот, был немного горячим, но именно это идеально раскрыло аромат грибов. Вань Лин прищурилась, проглотила суп, выдохнула, и тут же ее глаза расширились, потому что в этот момент медленно проявился аромат мяса, а затем и легкая сладость красных фиников.

— Цинге, ты тоже попробуй, — Янь Чэнь не обратила внимания на реакцию Вань Лин. Она была уверена в своем кулинарном мастерстве, поэтому налила миску супа и Шэнь Цинге.

Шэнь Цинге сначала очень волновалась, но аромат ее пленил, и она невольно сделала глоток. После первого глотка ее тревога ушла, потому что суп был действительно очень вкусным, совершенно не похожим на тот, что они ели раньше.

— Вкусно? — с улыбкой спросила Янь Чэнь Шэнь Цинге.

— Очень вкусно, — одновременно с Шэнь Цинге сказала Вань Лин, но Янь Чэнь только улыбнулась Шэнь Цинге.

— Управляющий, продайте нам тоже миску супа попробовать, — Люди вокруг уже давно облизывались и начали шуметь.

— Господа, супа осталось немного. Если не брезгуете, попробуйте, — Вань Лин не выдержала, когда все так говорили, и, не упоминая денег, разрешила всем попробовать.

— Цинге, пошли, если потом проголодаемся, поедим что-нибудь еще, — Янь Чэнь увидела, что репутация восстановлена, и захотела уйти с Шэнь Цинге.

— Молодой господин, подождите, — Когда они собирались расплатиться и уйти, подошла Вань Лин.

— Этот обед за счет Вань Лин. Кулинарное мастерство молодого господина поразительно. Не знаю, где вы сейчас работаете? — Вань Лин, немного сожалея о таланте, осторожно спросила.

— Дома, готовлю для своей сестры, — Янь Чэнь не знала, что ей нужно, но после того, что произошло, у нее не было хорошего настроения.

— У меня, юной девушки, были глаза, но я не узнала таланта. Молодой господин, не сердитесь. Если у молодого господина нет места работы, Вань Лин осмелится пригласить вас в мой Янь Юэ Лоу. Не согласится ли молодой господин? — с улыбкой спросила Вань Лин Янь Чэнь.

— Я не могу готовить на большое количество людей, — Янь Чэнь подумала об этом и решила отказаться. Ее сил действительно не хватит, чтобы готовить для такого количества посетителей каждый день.

— Молодой господин ошибается. Если молодой господин согласится прийти, вы будете готовить только для VIP-гостей, как насчет этого? — Вань Лин, услышав ее слова, сразу же предложила свои условия.

— Много ли их? — Янь Чэнь немного засомневалась. Если так, то у них с Шэнь Цинге будет стабильный доход.

— Сколько VIP-гостей может быть за день? Молодой господин, не беспокойтесь, — объяснила Вань Лин.

— Я вернусь и обсужу это с сестрой, а потом дам ответ, хорошо? — Янь Чэнь взглянула на Шэнь Цинге рядом и ответила.

— Конечно, конечно, можно, — Вань Лин взглянула на маленькую девочку рядом с Янь Чэнь и сказала.

— Тогда мы пока прощаемся, — сказав это, Янь Чэнь потянула Шэнь Цинге и ушла.

Они шли по улице, и Шэнь Цинге с некоторой тревогой заговорила.

— Ты... правда собираешься пойти? — Шэнь Цинге с колебанием спросила.

— Если условия будут очень хорошими, можно рассмотреть. В конце концов, это тоже заработок, — Янь Чэнь почесала голову и ответила.

— Но... — Шэнь Цинге хотела сказать, что это будет очень утомительно, но потом подумала, что если способности Янь Чэнь найдут применение, это тоже неплохо.

— Не волнуйся, дай мне хорошо подумать. Я не буду всю жизнь работать на кого-то, — успокаивая Шэнь Цинге, сказала Янь Чэнь, думая о будущем.

13. Шпилька

Они гуляли то тут, то там, и стало темнеть. На улице стало больше людей, и появились мелкие торговцы.

— Цинге, смотри, там продают ослиные повозки, — Янь Чэнь увидела старика, который там торговал ослиными повозками, и, потянув Шэнь Цинге, подошла.

— Старик, сколько стоит эта ослиная повозка? — Янь Чэнь...