Глава 2. Второй день

◎Неужели она была очарована красотой этого составителя Се?◎

Цветочный банкет закончился.

Гу Юньинь вернулась во дворец. Усталость, накопившаяся за день, почти полностью рассеялась после купания.

В комнате было тепло благодаря подогреву пола. Она вышла босиком в тонкой ночной рубашке, легко прислонилась к мягкой кушетке и с удовольствием закрыла глаза.

Тинлань вытирала ее длинные волосы, намокшие во время купания, и рассказывала ей то, что услышала после возвращения во дворец: — Говорят, что на сегодняшнем цветочном банкете присутствовал и нынешний чжуанъюань.

Ресницы Гу Юньинь слегка дрогнули, и она с некоторым интересом открыла глаза: — Тот самый красивый чжуанъюань, которого лично хвалил отец-император?

— Да.

Даже во время болезни Гу Юньинь слышала о славе этого чжуанъюаня. Ее взгляд был ленивым, и в уме невольно всплыл образ мужчины, которого она встретила сегодня.

Интересно, был ли чжуанъюань из слухов так же красив, как этот составитель Се?

Составитель… Се?

Неужели человек, которого она встретила сегодня, и есть нынешний чжуанъюань?

— Почему вы улыбаетесь, Ваше Высочество?

Тинлань вытерла ей волосы и поднялась, заметив улыбку на ее губах, и с любопытством спросила.

Улыбка Гу Юньинь исчезла, и, придя в себя, она почувствовала некоторое замешательство.

Чему она улыбалась?

Неужели она была очарована красотой этого составителя Се?

Посмеявшись про себя некоторое время, она поправила выражение лица и встала. Тонкая ночная рубашка обрисовывала ее стройную фигуру, и Тинлань помогла ей лечь в постель.

Она укрылась парчовым одеялом и напомнила: — Разбудите меня завтра пораньше.

Ее брат-император всегда приходил рано, и она не могла заставлять его ждать.

######

На следующий день, в час Сы.

— Прибыл Второй принц!

После объявления молодого евнуха Гу Юньинь, державшая книгу, подняла лицо, и ее брови радостно изогнулись.

Гу Юньчэн вошел вместе с молодым евнухом. Он с улыбкой махнул рукой, и молодой евнух, поставив деревянную шкатулку на стол, почтительно удалился.

Заметив, что Гу Юньинь уже пристально смотрит на шкатулку, он беспомощно улыбнулся и, сев, подвинул ее к ней.

— Посмотри, как тебе эти румяна на этот раз?

Она улыбнулась Гу Юньчэну и открыла деревянную шкатулку.

Внутри были коробочки с румянами.

С детства Гу Юньинь любила быть красивой. В детстве она тайком использовала румяна своей матери-наложницы, чтобы накрасить себе ярко-красное лицо, и до сих пор мать-наложница и брат-император иногда подшучивают над ней по этому поводу.

Позже, став девушкой, ее макияж становился изо дня в день все изысканнее, так что Жун Гуйфэй даже завидовала и хотела забрать себе дворцовую служанку, которая ее красила.

Если спросить любую любящую красоту молодую девушку, что ей нравится, она непременно скажет, что любит румяна. Нынешняя самая любимая принцесса императора была не она, но если среди подношений были румяна или карандаши для бровей, их непременно отправляли в дворец Циюэ.

Каждый раз, когда в столичных магазинах появлялись новые румяна, их всегда отправляли во дворец.

Гу Юньчэн иногда отправлялся по делам за пределы столицы, и, проезжая через другие места, он специально заходил в магазины косметики, чтобы привезти ей целую коробку румян.

— Спасибо, брат-император.

Она выбрала одну коробочку, кончиком пальца взяла немного и нанесла на руку. Цвет был ярким, но не кричащим, и девушка удовлетворенно изогнула глаза.

Гу Юньчэн, глядя на нее, поддразнил: — Твоя стена еще сможет вместить все это?

Рядом с туалетным столиком в спальне Гу Юньинь была стена с полками, предназначенными для ее румян.

Она закрыла коробочку с румянами, взяла другую и с гордостью подняла глаза: — Я давно попросила мастеров сделать еще один шкаф, и теперь новый шкаф почти заполнен.

Гу Юньчэн, услышав это, беспомощно и безмолвно улыбнулся.

Даже у его императрицы-консорт не было такого чрезмерного количества румян.

— Столько румян, что если в будущем ты выйдешь замуж, а императорский зять не позволит тебе хранить их в комнате, что тогда?

— спросил он, сдерживая смех.

Гу Юньинь нахмурила маленькие бровки, закрыла коробочку и тихонько проворчала, капризничая: — Тогда пусть брат-император найдет мне другого императорского зятя.

Комната такая большая, неужели он не позволит ей хранить там ее драгоценные румяна?

Эти румяна были ее жизнью, если бы ей не разрешили их хранить, она бы устроила скандал!

Гу Юньчэн сжал кулак и тихо рассмеялся: — Похоже, при выборе императорского зятя для Иньинь нужно будет выбрать благородного господина из богатой семьи, иначе Иньинь не сможет покупать румяна.

Он думал, что она нахмурит свое маленькое личико и продолжит капризничать, но, услышав это, она убрала свою нежную улыбку.

Легкая атмосфера в комнате мгновенно исчезла.

Гу Юньинь чувствительно нахмурилась: — …Брат-император.

Раньше мать-наложница и брат-император редко упоминали о ее браке. Иногда, когда она видела, как ее старшие сестры выходят замуж, они говорили, что она еще маленькая и подождет еще несколько лет.

Но сегодня брат-император сам заговорил о выборе императорского зятя.

Гу Юньчэн внутренне расстроился, не ожидая, что она будет такой проницательной.

Но, вспомнив слова отца-императора, сказанные как бы «случайно» два дня назад, когда он вернулся во дворец с докладом, он все же вздохнул и серьезно сказал: — Отец-император, похоже, намерен подыскать императорских зятьев для тебя и Четвертой принцессы.

Четвертая принцесса была дочерью императрицы и была на полгода младше Гу Юньинь. Изначально он и мать-наложница считали, что, поскольку Четвертая принцесса еще не вышла замуж, брак Иньинь можно отложить, но не ожидали, что отец-император, похоже, собирается устроить брак и для Иньинь.

Взгляд Гу Юньинь слегка дрогнул, затем она тихо произнесла «м-м».

Будучи принцессой, она давно предвидела, что такой день настанет.

После ее ответа она опустила глаза, как будто безразлично продолжая перебирать коробочку с румянами другого цвета, но Гу Юньчэн, глядя на ее слегка сжатые губы, понял, что ее настроение немного испортилось.

В этот момент он вдруг осознал, что Иньинь в этом возрасте как раз находится в том нежном периоде, когда девушка начинает мечтать о любви.

Гу Юньчэн вдруг поднял брови: — Иньинь, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

Ее сердце подпрыгнуло, рука, перебиравшая коробочку, замерла, и она подняла глаза, ее нежный голос звучал немного растерянно: — Нет, почему брат-император так спрашивает?

Помимо официальных приветствий, мужчин, с которыми она разговаривала, можно было пересчитать по пальцам.

Гу Юньчэн вдруг облегченно выдохнул, и затем в зале воцарилась тишина.

Она еще больше недоуменно смотрела на своего брата-императора, не зная, что он обдумывает, нахмурившись.

Неужели есть что-то еще более важное?

Она ждала долго, но он так ничего и не сказал, наоборот, Гу Юньинь стала нетерпеливой.

— Брат-император, просто скажи, что у тебя на уме.

Она никогда не видела, чтобы брат-император так колебался.

Гу Юньчэн слегка сжал горло, отпил чаю, успокоился, а затем снова посмотрел на нее.

— …Иньинь, могу ли я, брат-император, выбрать императорского зятя для тебя?

Гу Юньчэн был старше ее на пять лет. Когда она была еще младенцем, он держал ее на руках и шептал ей на ухо, что в будущем брат-император будет ее защищать, а потом каждый день учил ее называть его «братом-императором».

В итоге, когда маленькая девочка научилась говорить, первым, кого она назвала, был не отец-император и не мать-наложница, а «брат».

Поэтому Гу Юньчэн очень любил ее; стоило ей немного покапризничать, он соглашался на все.

Именно потому, что он так любил ее, произнося эти слова, он чувствовал себя неловко, боясь, что она обидится на то, что он включил ее брак в свои расчеты.

Он был сыном самой любимой Жун Гуйфэй во дворце, и император ценил его, но законнорожденный старший сын императрицы все же занимал это положение. В последние годы он и наследный принц вели ожесточенную борьбу, и каждый из них привлек бесчисленное множество чиновников и советников.

Но ему все еще не хватало преданного сторонника, который был бы и помощником, и доказательством того, что у него нет амбиций.

Гу Юньинь была его родной сестрой. После того как отец-император объявил о поиске императорского зятя, многие, несомненно, будут претендовать на это место, но отец-император, чтобы помешать ему, обязательно выберет императорского зятя низкого происхождения, чтобы уменьшить его влияние.

Поскольку императорский зять Иньинь неизбежно будет человеком низкого происхождения, а он сам предпочитает использовать учёных из бедных семей, то почему бы не выдать Иньинь замуж за того, кого он ценит и кто имеет большие перспективы? Тогда это будет взаимовыгодно.

Гу Юньинь некоторое время молчала. Родившись в императорской семье, она не была глупой и, видя его нескрываемый взгляд, поняла его мысли.

Через мгновение она вернула свое обычное выражение лица и тихо спросила: — У брата-императора уже есть кандидат?

Гу Юньчэн увидел ее спокойное лицо и немного успокоился; хорошо, что она не слишком рассердилась.

— Пока нет.

Гу Юньинь небрежно кивнула и продолжила склонив голову перебирать румяна других цветов: — Когда у тебя появится кандидат, брат-император, не забудь сначала дать мне с ним встретиться.

Ей нужно было посмотреть, как выглядит этот человек, и… не будет ли он против того, чтобы в ее комнате хранились ее драгоценные румяна.

######

Столичный ресторан Байяньлоу.

Внизу кто-то пел песенки, и изредка звуки цитры доносились наверх.

В отдельном кабинете наверху мужчина сидел, потягивая чай.

Он ждал довольно долго, и наконец в следующий момент кто-то открыл дверь.

Вошедший был одет в скромную парчовую мантию, и его лицо выражало доступность.

Увидев Се Цинцы, который ждал уже долгое время, вошедший с извиняющимся видом произнес: — Прошу прощения.

— Приветствую Второго принца.

Се Цинцы встал и, понизив голос, поклонился.

-Конец-