Глава 13 (Часть 2)

Чэнь Саньшань понимал, что эти слова огорчат Чу Минчуаня, но ослушаться императорского указа он не мог. К тому же, некоторые вещи были предрешены, и они, будучи пешками в этой игре, мало что могли изменить.

Тяжело вздохнув, Чэнь Саньшань наконец заговорил: — В середине апреля Его Величество устраивает весеннее чаепитие в резиденции Ганьлань Шуйюань. Генералы всех четырех границ приглашены. Перед моим отъездом из Сяньючэна император передал, что хочет видеть тебя и Чу Ся.

Все шло именно к этому.

В тот день, когда Юй Мянь узнала от Пинси Вана о весеннем чаепитии, она отправила письмо Чу Минчуаню. Получив его, он сразу же прочитал, но велел передать Юй Мянь, что они обсудят это, когда он вернется домой в конце месяца.

Тогда он думал, что если Чу Ся будет против, можно будет отложить разговор о замужестве.

Но император послал Чэнь Саньшаня, чтобы подчеркнуть важность этого вопроса.

Чу Ся уже достигла совершеннолетия и должна была отправиться во дворец.

С самого рождения дочери он и Юй Мянь готовились к этому и думали, что готовы.

Но когда этот момент настал, он понял, что к этому невозможно подготовиться. Его охватила печаль.

Его семья веками служила стране, проливая кровь и не жалуясь, но он не мог защитить свою дочь.

Из поколения в поколение дочери семьи Чу покидали своих родителей и близких, чтобы жить в этом жестоком императорском городе.

Видя подавленное состояние Чу Минчуаня, Чэнь Саньшань с грустью в глазах дал ему время прийти в себя, а затем сказал: — Чу Ся умная девушка. В Сяньючэне у нее все будет хорошо.

Немного помолчав, он добавил: — Я тебе обещаю, что буду защищать Чу Ся. Если кто-то захочет причинить ей вред, ему придется пройти по моему трупу.

Эти слова, хотя и были правдой, не смогли развеять гнетущую атмосферу в шатре.

Долгое молчание начало раздражать Чэнь Саньшаня. Он сделал несколько глотков чая, пытаясь успокоиться.

Это мало помогло, и он не выдержал: — Скажи хоть что-нибудь! Неповиновение императорскому указу — это смертный грех. Не нужно тебе об этом напоминать! Ты же знаешь, что император…

Он уже не тот, что был раньше.

Теперь он был подозрительным и жестоким. Если Чу Ся не поедет во дворец, он может решить, что Северная граница замышляет мятеж, и это поставит под угрозу весь регион.

Чэнь Саньшань не стал говорить этого вслух, но Чу Минчуань и так все понимал. И от этого ему становилось еще тяжелее.

— Дай мне несколько дней, — сказал Чу Минчуань. — Если Чу Ся уедет, она вряд ли вернется в Северную границу. Мне нужно поговорить с Мянь Мянь. Она так любит нашу дочь, боюсь, ей будет тяжело.

Чэнь Саньшань понимал его чувства. К тому же, дело не требовало немедленного ответа, поэтому он кивнул, и его лицо стало немного мягче.

Он поправил свои широкие рукава и налил Чу Минчуаню свежий чай, переводя разговор на другие темы — придворные сплетни, семейные дела… Он хотел отвлечь друга и немного успокоить его.

Когда чашки опустели, Чэнь Саньшань, уставший после долгой дороги, решил попрощаться. Вечером у него были дела.

Чу Минчуань не стал его удерживать, но когда Чэнь Саньшань уже собирался встать, вдруг спросил: — Кто?

Один короткий вопрос, без начала и конца. Чэнь Саньшань на мгновение замер, а затем обмакнул палец в воду и написал на столе один иероглиф.

Чу Минчуань следил за его рукой, пока не увидел иероглиф «Ли».

Его мысли на мгновение остановились. Он поднял глаза на Чэнь Саньшаня, в его взгляде читалось недоверие.

Прошло столько лет, а император все еще не мог забыть о прошлом.

Резиденция Юньси находилась за городом.

Дорога из резиденции Чу занимала не меньше четверти часа.

Но для Чу Ся это не было проблемой. Она была спокойной девушкой и легко проводила время за чтением или коротким сном.

Карета остановилась.

Инь Юэ помогла Чу Ся выйти. Через распахнутые киноварные ворота она увидела двор, утопающий в нежно-розовых цветках. Это зрелище заворожило ее.

Немного помедлив, она вошла во двор.

Когда Чу Чэнъе и Яньли пришли в резиденцию, Чу Ся гуляла по берегу озера, держа в руке ветку цветущей персика.

Увидев их, ее глаза засияли, но она лишь остановилась, не делая попытки подойти.

Чу Чэнъе и Яньли, не обращая на это внимания, направились к ней.

— Какие красивые в этом году персики, — сказал Чу Чэнъе, взяв у Чу Ся ветку и вдохнув ее аромат.

Чу Ся промолчала и протянула ему руку ладонью вверх.

Чу Чэнъе понял, чего она хочет, и, закатив глаза, вернул ей ветку. — Ну что ты такая мелочная? Всего лишь ветка персика.

— Ты просто не разбираешься в красоте, — возразила Чу Ся, и в ее голосе, обычно спокойном и мягком, прозвучали игривые нотки. — Эта ветка особенная.

Чу Чэнъе редко видел свою сестру такой кокетливой. Ему стало любопытно.

— Чем же она особенная? Расскажи, — попросил он.

Чу Ся посмотрела на него, ее ресницы затрепетали. — Эта ветка — самая красивая во всей Северной границе. Конечно, она особенная.