Северная граница (4) (Часть 1)

Северная граница (4) (Часть 1)

Пока старшие пили чай, Чу Ся, только что закончившая завтракать, встретила еще одного «гостя».

Ее двоюродный брат, Чу Чэнъе, которого в Северной границе чаще называли Третий господин.

Он был довольно легкомысленным, но очень дружелюбным, а его привлекательная внешность покорила сердца многих девушек.

Однако сам он был равнодушен к романтике.

Он был одержим боевыми искусствами и все время проводил либо на поединках, либо по дороге к ним. Даже чтобы навестить больную сестру, ему приходилось выкраивать время.

Еще более абсурдным было то, что в качестве подарка он принес всего два персика, только что сорванных с дерева. Плоды были довольно крупными, но зелеными и твердыми, явно неспелыми.

Когда он положил их на небольшой круглый стол, Инь Юэ и другие служанки, увидев это, не смогли сдержать смеха, прикрывая рты платками.

Третий господин вел себя как ребенок.

— Что означает этот подарок, Третий брат? — спросила Чу Ся, отводя взгляд от персиков и переводя его на Чу Чэнъе. На ее прекрасном лице играла улыбка.

Чу Чэнъе, услышав ее вопрос, подпер голову рукой и пристально посмотрел на Чу Ся.

Помолчав, он наконец ответил: — Этот дар — своего рода просьба.

После этих слов Инь Юэ и другие служанки не выдержали и рассмеялись.

Брат и сестра посмотрели на них. Чу Ся улыбнулась, а Чу Чэнъе выразил явное неодобрение.

— Что смешного? — спросил он. — Вам не понравился мой скромный подарок? Какие вы все поверхностные.

Затем он снова обратился к Чу Ся: — Чу Ся, ты должна мне помочь. Если не поможешь, я могу умереть.

Чу Чэнъе не раз говорил подобные вещи, но до сих пор был жив и здоров.

Чу Ся уже давно научилась спокойно реагировать на его драматизм.

— Рассказывай, — сказала она.

Чу Чэнъе, словно увидев проблеск надежды, загорелся и поспешно выпалил: — Я хочу сразиться с этим Волчонком.

Когда этот Волчонок только появился в резиденции, он был гораздо дичее, чем сейчас. Кроме Чу Ся, только Чу Чэнъе и Чжун Муян могли с ним справиться.

Каждый раз, сталкиваясь с ним, Чу Чэнъе испытывал прилив адреналина, но он не был уверен, что Волчонок сражался в полную силу, поэтому у него возникло желание по-настоящему с ним помериться силами.

Проснувшись сегодня утром, он понял, что эта мысль, словно лиана, оплела его и не отпускает.

Поэтому он пришел к сестре с просьбой.

— Без всяких ограничений, — добавил он.

Чу Ся от удивления замолчала на несколько секунд, а затем коротко и твердо ответила: — Нет.

Третий брат с детства обучался у известных мастеров, а затем оттачивал свои навыки под руководством двух великих генералов современности. Его мастерство в боевых искусствах было очень высоким.

Во всей Северной границе мало кто из молодого поколения мог с ним сравниться.

Яньли же полагался только на инстинкты и свою недюжинную силу.

В такой ситуации он мог бы какое-то время противостоять Третьему брату, но в долгосрочной перспективе разница в мастерстве стала бы очевидной.

Кроме того, Третий брат, увлекшись, легко терял контроль.

С другими это было бы не так страшно, но Яньли — будущий император. Если с ним что-то случится, она станет преступницей в глазах империи Сюань Юэ.

Подумав об этом, Чу Ся дрогнула и прямо сказала: — Больше не провоцируй Яньли. Он никогда не учился боевым искусствам, поэтому, Третий брат, это будет выглядеть, как будто ты используешь свое превосходство.

Глаза Чу Чэнъе расширились от удивления. Он хотел что-то сказать, но не мог открыть рта. Выглядело это довольно забавно.

Чу Ся, увидев это, едва сдержала улыбку, но своего решения не изменила.

Она попросила Инь Юэ принести книгу и начала рассеянно листать страницы.

— Чу Ся! — Спустя некоторое время Чу Чэнъе пришел в себя и, вскрикнув от негодования, выхватил у нее книгу, крепко прижав ее к своему локтю. — Ты так думаешь о своем брате? Мне очень обидно!

Чу Ся подняла глаза, и их взгляды встретились.

Она хотела что-то сказать, но Чу Чэнъе снова заговорил, наклоняясь к ней, словно боясь, что она его не услышит: — Ты, наверное, неправильно понимаешь этого Волчонка. Он слабый? Старый Чжун мне рассказывал, что каждый раз, когда он сталкивался с Волчонком, тот использовал лишь часть своей силы. А этот маленький Волчонок, выросший в лесу, полагается на свои инстинкты. Он становится по-настоящему сильным только тогда, когда его разозлят.

— Поэтому…

Слушая, как Чу Чэнъе постоянно называет Яньли Волчонком, Чу Ся слегка нахмурилась и, найдя подходящий момент, перебила его: — Третий брат, не называй его больше Волчонком. У него есть имя.

— …Хорошо! — Чу Чэнъе так хотел сразиться с Яньли, что был готов на любой компромисс. — Не волнуйся, Чу Ся, это будет просто поединок. Как только я замечу, что Волчо… то есть, что Яньли начинает проигрывать, я сразу остановлюсь.

— К тому же, узнав его истинный уровень, мы сможем подобрать ему подходящего учителя. А вдруг мы его недооцениваем, и он окажется сильнее любого учителя? Это будет пустой тратой времени, да и талант парня пропадёт.

Чу Чэнъе говорил без умолку, но последние слова заставили Чу Ся задуматься. Спустя некоторое время она тихо ответила: — Через два дня, в час Шэнь (15:00 - 17:00), на тренировочной площадке в Сиюане.

Чу Чэнъе обрадовался: — Спасибо, сестренка! Завтра я принесу тебе еще фруктов.

Услышав это, Чу Ся невольно скривилась: — Не стоит, Третий брат. И забери, пожалуйста, свой сегодняшний подарок. Я еще болею и не могу есть неспелые фрукты.

Чу Чэнъе посмотрел на два больших персика, помолчал, а затем перевел взгляд на служанок: — Они тоже болеют?

Инь Юэ, Инь Сюэ и Инь Фэн промолчали. Им просто не хотелось есть эти неспелые персики.

***

После ухода Чу Чэнъе во дворе снова стало тихо.

Чу Ся сидела у резного окна и читала книгу. Внезапно подул ветер, и несколько лучей весеннего солнца проникли в комнату.

Свет был ярким и теплым, почти обжигающим.

Чем сейчас занимается Яньли? Тоска охватила Чу Ся, заставляя ее действовать.