Северная граница (Часть 1)

— Госпожа, вам нельзя! Подождите, пока господин Мин осмотрит вас, — нахмурившись, сказала Инь Юэ. Ее беспокойство и неодобрение были написаны на лице.

Инь Сюэ тоже тихонько уговаривала: — Инь Юэ права. Сегодня на улице ветер, вы можете снова простудиться…

Это была самая знатная девушка Северной границы. Во всей империи Сюань Юэ не было ни одной знатной дамы, которая могла бы с ней сравниться.

Несколько дней назад, во время раздачи милостыни на улице Шоушуй, она попала под дождь и простудилась. Той же ночью у нее начался жар, временами она теряла сознание, чем сильно напугала всех в резиденции.

Сейчас она наконец пришла в себя, и ей нельзя было рисковать.

Чу Ся посмотрела на служанок и слабо улыбнулась.

Улыбка была едва заметной, но, казалось, затронула какую-то рану, вызвав внезапную боль. Она невольно нахмурилась.

— Посмотрите на себя, — с сочувствием сказала Инь Юэ. — Вам даже улыбаться тяжело, а вы хотите выйти на улицу.

Сделав паузу, она добавила с легкой ревностью: — Даже не знаю, что хорошего в этом Волчонке, раз госпожа так к нему относится.

Чу Ся промолчала, взяла Инь Юэ за рукав и умоляюще посмотрела на нее.

Красавица с ясными, блестящими глазами, словно готовыми вот-вот наполниться слезами, смотрела так пронзительно, что, встретившись с ее взглядом, невозможно было не утонуть в нем.

Даже Инь Юэ, которая была с ней много лет, признавала, что не может устоять перед таким взглядом.

Не прошло и нескольких мгновений, как она сдалась и, обратившись к Инь Сюэ, сказала: — Принеси из шкафа накидку, потеплее.

Инь Сюэ кивнула и поспешила к шкафу.

Инь Юэ помогла Чу Ся переодеться. Девушка была еще слаба, и каждое движение давалось ей с трудом.

Но для Инь Юэ это не составляло труда, она действовала бережно и терпеливо.

В этот момент Чу Ся действительно не могла ничего сделать сама, даже пошевелить пальцем было трудно.

Однако это ничуть не поколебало ее желания выйти на улицу. Юноша, живой и невредимый, был где-то там, снаружи, и как она могла не пойти к нему?

Чу Ся вдруг охватила волна печали. У нее защипало в носу, и глаза наполнились слезами.

Инь Юэ, заметив это, испуганно схватила платок и начала вытирать ей слезы.

При этом она мягко уговаривала: — Что случилось? Почему вы плачете? Я же разрешила вам выйти. Не плачьте, не плачьте, а то горло заболит, и вам опять будет плохо.

Инь Сюэ, увидев это, ускорила шаг и накинула на плечи Чу Ся нежно-фиолетовую накидку с вышитыми цветами.

Накидка была сшита из атласа Юньмянь, производимого в Цзяннани. Кроме нескольких наложниц и принцесс во дворце, такая ткань была только у их госпожи.

Никто не удивлялся этому. Все знатные семьи и князья знали: если в семье Чу родится девочка, она станет императрицей.

Генерал Северной границы Чу Минчуань, командуя тремястами тысячами воинов, надежно защищал северные рубежи империи Сюань Юэ.

Сколько бы ни пытались свирепые и амбициозные северные варвары, им ни разу не удалось пересечь границу.

Его заслуги были неоценимы.

Но если бы кто-то задумался об этом глубже, то понял бы, что его заслуги превосходят заслуги самого императора.

Это понимали и в императорской семье, и в семье Чу, которая из поколения в поколение охраняла северную границу.

Поэтому сложилась традиция, по которой девушка из семьи Чу становилась императрицей. Это было и утешением, и способом обуздать могущество семьи Чу.

Чтобы доказать свою лояльность, семья Чу была вынуждена отправлять своих законных дочерей во дворец.

В предыдущих поколениях в семье Чу не рождались девочки.

Но для Чу Ся не могло быть исключения.

С самого ее рождения императорские дары потоком шли в резиденцию генерала, и почести, оказываемые ей, были сравнимы с почестями, оказываемыми принцессам.

Тонкие пальцы Чу Ся скользнули по гладкой поверхности атласа Юньмянь, и слезы в ее глазах начали высыхать.

Спустя мгновение печаль исчезла с ее лица, и на губах появилась улыбка: — Все в порядке, пойдемте.

— Слушаемся…

Инь Юэ и Инь Сюэ, поддерживая Чу Ся с обеих сторон, вышли из комнаты. Когда они подняли занавес у входа, Чу Ся вдруг спросила: — Какой сейчас год?

Инь Юэ, не понимая, зачем это нужно, все же ответила: — Тридцатая весна эры Футянь.

Она не заметила, как после этих слов пальцы Чу Ся сжались в кулаки, все крепче и крепче.

— А-а…

— Ты, волчонок…

— Третий господин, Третий господин, стражник Чжун…

Чу Ся, следуя за прерывистыми криками, вышла во двор. В тот момент, когда мягкий весенний свет упал на ее ресницы, перед ней возник юноша в черных одеждах.

Стройный, с необузданной силой, приобретенной в горных лесах, он с трудом сдерживался двумя опытными воинами — ее братом и Чжун Муяном.

В прошлой жизни он прожил полную печали жизнь, но всегда был сильным и несгибаемым. При жизни она ни разу не видела его слез.

Она никак не ожидала, что перед самой смертью почувствует его тепло и слезы на своем сердце.

Все, что произошло потом, было лишь следствием глубокой печали и раскаяния. Его скрытая забота и чувства постепенно вышли на поверхность, став для нее очевидными.

— Яньли… — погрузившись в свои мысли, Чу Ся невольно произнесла его имя.

Голос ее был тих, как шепот, и ни Инь Юэ, ни Инь Сюэ толком не расслышали его.

Но Яньли, словно почувствовав что-то, тут же посмотрел на нее. Его холодные, глубокие, как океан, черные глаза вдруг засияли.

Он оттолкнул державших его людей и попытался броситься к ней.

Но внезапно с неба упала темная тень, и острие холодного, сверкающего меча заставило его отступить на пару шагов.

Появился Чжун Муян, капитан стражи резиденции генерала. — Ты хоть понимаешь, что своими действиями можешь потревожить госпожу? — спросил он сердито.

Яньли не ответил и даже не посмотрел на него.

Острие меча почти касалось его горла, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он неотрывно смотрел на Чу Ся, в его взгляде читались радость и тревога.

— Ся…

Он снова заговорил, четко произнеся ее имя.

На губах Чу Ся появилась улыбка. Неуверенность и печаль постепенно рассеялись. Она действительно вернулась.

С того момента, как она привезла Яньли в резиденцию, прошло всего полгода. Будущий император Сюань Юэ был еще диким волчонком, едва умеющим говорить.

Как же это замечательно! В этой жизни она обязательно защитит его и, что бы ни случилось, пройдет с ним этот путь до конца.