Глава 2

Бэйбэй собрала книги, не имеющие никакого отношения к учебе, и, хлопнув себя по заду, ушла.

Она осталась последней. Все давно разошлись, и след их простыл.

Урок закончился довольно давно, но никто не удосужился разбудить её. Да и она никогда не смягчалась в ответ на такие мелкие проявления доброты. Возможно, именно поэтому многие её недолюбливали — неблагодарная работа.

Ей давали шанс спуститься с пьедестала, но она оставалась высокомерной. Никто не хотел унижаться, особенно в юности, когда собственное достоинство ценится превыше всего...

У школьных ворот стояла знакомая машина. Сердце Бэйбэй дрогнуло, на лицо легла тень уныния.

По сравнению с прошлым, сейчас ей было немного лучше — по крайней мере, она хоть что-то чувствовала.

Бэйбэй опустила глаза. Хоть ей и не хотелось, она всё же подошла к машине.

Открыв дверь, Бэйбэй на мгновение замерла, приоткрыв рот.

Но потрясение быстро сменилось апатией, словно из неё выпустили воздух...

4. Переживания Бэйбэй

Бэйбэй села в машину, прижавшись к двери, и молчала.

Чжао Чжэннань отложил отчёт, который читал, и внимательно посмотрел на неё.

— Почему молчишь? — Обычно, когда Чжао Чжэннань сам заезжал за ней, она была вне себя от радости, резвилась, как дикий жеребёнок.

Она прижималась к нему, льнула, словно боялась, что он исчезнет, стоит ей отпустить его руку.

Чжао Чжэннань посмотрел на расстояние, разделявшее их, и почувствовал лёгкую пустоту.

— Устала, — Бэйбэй обняла рюкзак и опустила голову всё ниже и ниже, пока её лицо совсем не скрылось из виду, не давая понять, что у неё на душе.

Чжао Чжэннань заметил пыль на её одежде — видимо, после физкультуры.

Он достал влажную салфетку из бардачка, чтобы она вытерла лицо.

— Поедем сегодня в ресторан.

— Хорошо, — Бэйбэй взяла салфетку. Она всегда была послушной.

Было очевидно, что она расстроена.

Но она молчала, и Чжао Чжэннань не мог понять причину.

Видя, как она кое-как вытирает лицо, Чжао Чжэннань взял новую салфетку и приблизился к Бэйбэй.

В момент прикосновения Бэйбэй резко вздрогнула и отстранилась.

Атмосфера мгновенно накалилась. Бэйбэй почувствовала, как ей стало трудно дышать, но упрямо отвернулась, оставив руку Чжао Чжэннаня застывшей в воздухе...

Водитель Линь Шу, сидевший за рулём, невольно стал свидетелем этой сцены. Ему показалось забавным, что эти двое могут ссориться.

Он возил Чжао Чжэннаня уже много лет, с тех пор как Бэйбэй была совсем крохой.

Теперь Бэйбэй выросла в красивую девушку. Повзрослела, начала капризничать.

Наблюдать за этим было даже интересно.

В этой машине он видел разных женщин, но мало кто мог заставить Чжао Чжэннаня нахмуриться.

Если кто и мог, так это его маленькая принцесса.

Поймав предостерегающий взгляд Чжао Чжэннаня, Линь Шу поспешно стёр улыбку с лица.

...

Их любимый западный ресторан располагался в оживлённом центре города, на последнем этаже торгового центра.

Бэйбэй не любила незнакомцев, но ей нравились многолюдные места, где она могла оставаться незамеченной.

Когда она была маленькой, её крошечная ручка крепко сжимала большую руку Чжао Чжэннаня, пока они пробирались сквозь толпу.

Чем теснее было, тем веселее ей становилось.

Маленькая и юркая, она легко лавировала между людьми, чего нельзя было сказать о Чжао Чжэннане с его ростом под метр восемьдесят, которому в толпе было трудно передвигаться.

Иногда маленькая принцесса, увлёкшись, вырывала руку и убегала туда, куда ей хотелось, мгновенно исчезая из виду.

Чжао Чжэннань в панике искал её повсюду, просил объявлять о пропаже по громкой связи.

Однажды, когда Бэйбэй только начала жить с ним, они пошли по магазинам — разумеется, по её настоянию.

Нагулявшись вдоволь, Бэйбэй вдруг поняла, что Чжао Чжэннань исчез. Рука, которую она держала, оказалась пустой.

Бэйбэй растерянно застыла на месте. Она стояла очень, очень долго — сама не помнила, сколько. Помнила только, что стояла прямо, и ноги сильно болели. Это было её единственное воспоминание о том дне.

Люди проходили мимо, но Чжао Чжэннаня нигде не было видно.

Спустя долгое время, когда толпа рассеялась, он наконец появился снова. С суровым лицом он стоял поодаль и пристально смотрел на неё.

Заметив его, Бэйбэй бросилась к нему. Слёзы стояли у неё в глазах, но она так боялась, что не смела заплакать. Ресницы были мокрыми, лицо — несчастным.

Чжао Чжэннань шёл впереди, она семенила за ним. Он не ждал её, шагал широко.

Бэйбэй бежала следом, всхлипывая.

Только у дверей дома Чжао Чжэннань смягчился и поднял её на руки. Сдерживая слёзы, она обняла его и больше не отпускала.

Той ночью Бэйбэй от страха прибежала в комнату Чжао Чжэннаня и проспала всю ночь у его ног, свернувшись калачиком.

Утром Чжао Чжэннань проснулся и увидел её жалкую фигурку в изножье кровати. В его глазах постепенно появилось тёплое чувство, которое называется состраданием...

Теперь, каждый раз приезжая сюда и поднимаясь в лифте, глядя на снующих внизу людей, Бэйбэй испытывала странное чувство.

Почему-то у неё пропал всякий интерес к покупкам. Возможно, потому что Чжао Чжэннань тогда был слишком строг. На самом деле, выражение его лица в тот день стёрлось из её памяти, но она хорошо помнила его гневные взгляды — с детства она видела их немало.

Глядя на него, словно он собирался уйти и оставить её одну, Бэйбэй боялась именно этого...

Отогнав невесёлые мысли, Бэйбэй сильно ущипнула себя за бедро. Боль была острой — она никогда себя не жалела.

Каждый заказал себе сам — такова была их давняя привычка.

Бэйбэй посмотрела в меню, постучала пальцем, подзывая официанта.

Повисла тишина. Тот, у кого была нечиста совесть, не выдержит первым.

Первым заговорил Чжао Чжэннань своим низким, приятным голосом.

— Что случилось в последнее время? Настроение плохое? — осторожно спросил он.

— Угу, — не стала отрицать Бэйбэй.

— В чём дело?

— ... — Последовал новый вопрос Чжао Чжэннаня, но Бэйбэй снова замолчала, теребя столовые приборы.

Раздался тихий звон.

Чжао Чжэннань вздохнул, нахмурившись.

Снова воцарилось молчание. Вовремя принесли еду, и Бэйбэй слегка выдохнула.

Однако перед ней стояли острые, жареные, холодные блюда — Чжао Чжэннань точно знал, что не заказывал их. Его брови сошлись ещё плотнее...

Бэйбэй взяла стаканчик с мороженым. Изысканный вид сразу ей понравился. Вкус был сладковатым, текстура — нежной.

Холодок скользнул по горлу и исчез.

Чжао Чжэннань посмотрел на её бледные губы, явно недовольный. Он протянул руку, забрал у Бэйбэй мороженое и кивнул официанту. Неугодные ему блюда одно за другим унесли со стола.

Бэйбэй смотрела, как уносят тарелки прямо у неё из-под носа. Рука с ложкой замерла, пальцы сжали её крепче, потом расслабились. Она опустила ложку и взгляд.

Чжао Чжэннань, раздосадованный её видом, достал телефон и позвонил Янь Сянчэню.

Его друг, который, однако, был ближе к Бэйбэй...

Снова молчание.

...

— Что случилось? — Янь Сянчэнь быстро приехал. Чжао Чжэннань по телефону лишь попросил его срочно прийти.

Чжао Чжэннань взглядом указал на Бэйбэй. Янь Сянчэнь всё понял и неловко улыбнулся.

Разве он мог справиться с этой барышней!

— Эй! Ты чего? — Янь Сянчэнь сел рядом с Бэйбэй и с лёгкостью в голосе принялся её разглядывать.

Бэйбэй по-прежнему сидела, опустив голову. Со своего места Чжао Чжэннань всё ещё не видел её лица.

Бэйбэй, не поднимая головы, повернулась и свирепо зыркнула на Янь Сянчэня.

Сердце Янь Сянчэня испуганно затрепетало. Он не по своей воле стал миротворцем!

Он бросил взгляд на Чжао Чжэннаня, увидел его выражение лица, взвесил все за и против и, собравшись с духом, продолжил: — Расскажи, что случилось, братец тебе поможет разобраться!

— Хороший братец! Проваливай! — губы Бэйбэй едва заметно шевельнулись, беззвучно бросая вызов Янь Сянчэню.

Янь Сянчэнь тяжело задышал, злорадно усмехнулся и повернулся к Чжао Чжэннаню: — Брат. — Семья Янь и семья Чжао дружили поколениями, они выросли вместе. Но почему-то Янь Сянчэню всегда не хватало авторитета. Рядом с Чжао Чжэннанем он выглядел не лучше, чем Бэйбэй — как побитая собачонка. — Бэйбэй сказала, что ей не нравится твоя девушка.

При словах Янь Сянчэня Бэйбэй замерла, затем повернулась к нему с лицом, омрачённым тучами, готовая его убить.

Её рука вцепилась в бедро Янь Сянчэня и с силой провернула кожу.

— Моя девушка приходила к тебе? — Чжао Чжэннань поднял бровь, глядя на Бэйбэй.

Бэйбэй вскинула голову, её глаза забегали, словно она лихорадочно что-то обдумывала.

— Нет.

— Тогда в чём дело?! — Чжао Чжэннань внезапно потерял терпение, повысив голос так, что даже наблюдавший со стороны Янь Сянчэнь вздрогнул.

— Я сказала, ни в чём, значит, ни в чём! А ты чего хочешь?! — не выдержав, закричала Бэйбэй.

Ей и так было горько, а он только усугублял.

Уголки её глаз задергались, словно пытаясь стряхнуть слёзы.

— Говорите спокойно, говорите спокойно, — замахал руками Янь Сянчэнь. Напряжённая атмосфера между ними действовала ему на нервы. — У Бэйбэй, наверное, «тётушка» пришла, вот она и раздражительная, это нормально. Брат, не обращай внимания на детские капризы... Бэйбэй, и ты не веди себя как ребёнок, твой дядя так устаёт на работе, а ты его ещё расстраиваешь.

Янь Сянчэнь пытался уговорить обоих, у него пересохло во рту. Он схватил Бэйбэй за руку, но она с силой её отдёрнула.

— Это у тебя «тётушка» пришла, у всей твоей семьи «тётушка» пришла! Ты сам ребёнок, у тебя всё маленькое! — закончив фразу, она злобно посмотрела туда, куда не следовало.

Лицо Янь Сянчэня несколько раз дёрнулось, улыбка застыла.

— Что с тобой такое? У тебя совсем нет воспитания?! — Чжао Чжэннань с силой бросил салфетку на стол и резко отчитал её.

От его ледяного тона глаза Бэйбэй покраснели, защипало, она изо всех сил старалась не моргать.

Даже после оскорбления Янь Сянчэнь всё равно заступился за неё.

— Ладно, брат, я не обиделся. Я знаю Бэйбэй, у неё просто язык острый. А если ты говоришь, что у неё нет воспитания, так ведь это ты её воспитывал. Разве ты не себя ругаешь?

— ... — Чжао Чжэннань замолчал, атмосфера мгновенно охладилась.

S3